第三話 友達に相談
「ふ〜ん、なら教えてもらおうかな」
清水がそこまで言ってくれるのならお言葉に甘えるかと思ってそう返す。
「……、何か軽い……」
いや、清水から言ってくれたんじゃん。俺は何も言ってないぞ。
「成績上がらないと一緒の大学行けないでしょ……」
「お〜い、清水は兎も角、霧島は問題解けたのか？」
俺達が話しているのを先生から注意される。俺は「すいません。今解いてます」と言って頭を下げる。そういえば、今清水が何か呟いた気がしたんだが気の所為か？俺は前を向き直り問題をう〜んと悩みながら考える。横をちらっと見ると清水は頬杖をついて俺のノートを眺めている。この天才児め。
その後、授業が終わり俺は友達の橘と一緒にトイレへ行く。
「何か『眠り姫』、碧との距離近くなってない？」
並んで用を足している最中にいきなり橘がぶっ込んできた。
「は？まあ確かに、珍しく寝ないで起きてたけど」
「いや、それだけじゃない気がするんだよね」
俺達は終わって手を洗いながらも話す。こいつ、自分がモテるからって勘違いしてるんじゃないのか。
「俺は橘みたいに毎日告白されるほどモテちゃいないんだよ」
「はは、僕だって毎日告白されるわけじゃないよ」
こいつ、暗に毎日はないけどよく告白されるって言ってるようなもんだろ。橘風太、一年生からの友達でこいつは俺と違ってイケメンで優しいからモテるのだ。
「碧こそモテると思うんだよね。結構カッコいいと思うよ」
決め顔で俺の事を褒めてくる。何故か俺の心がドキンと高鳴ってしまう。
「は、はあ？何、俺にまでモテようと思ってんの！？」
「何言ってんのさ……」
橘は呆れた顔をしてため息をついている。コイツのこういう所が女子をドキマギさせちゃうんだろうが。女子が勘違いしちゃうぞ。その後、俺達はトイレを出て廊下で話し始める。
「でもさ、碧的には清水さんの事どう思ってんの？」
「ん？いや隣の席の知り合い以外あるか？」
「そうなんだ……、清水さんも大変だなあ……」
橘は苦笑いをしながら何かを呟いた。いや、独り言じゃなく俺にも分かるようにハッキリ言え。
「まあ、碧は会長一筋だもんね」
「……」
「え、急にめっちゃ暗い顔になったけどどうしたの？」
俺は昨日と今日起きた事を橘に報告する。会長が男子と手を繋いで帰り、今日に至っては登校までしていたと。
「なるほどね……、それでチャンスだと思ったのか」
「何がチャンスなんだ？」
「碧はわからないと思うから良いよ」
コイツ、俺の話なのに何故俺より理解してそうな感じなんだよ。
「で碧はどうするのさ」
「何が？」
「会長の事だよ」
「どうするのもこうするも付き合ってるんだから諦めるしかないだろ」
橘は「それもそうか……」と呟く。俺は何か居たたまれなくなって窓を開けて外を眺める。俺は窓から顔を出して外の空気を吸う。
「まあ元気を出しなよ」
「うるさいぞ。橘……」
「まあすぐに良い人……、って言ってたら来たね」
「誰が？」
俺は振り返り廊下の先に清水が歩いているのを見た。休み時間もほぼ机に突っ伏しているのに珍しい。清水は俺の顔を見るなりこちらに向かってきた。
「……遅い」
「えっ、トイレ行ってただけだぞ？」
「清水さん、ごめんね。碧ならすぐ返すよ」
橘はそう言うと一人でさっさと教室に戻ってしまった。何なんだ？俺達は何故か廊下で二人立ち尽くす。
「……、教室戻ろ？立ってると疲れる」
「え？清水は何しに来たんだ？」
「……」
清水はジト目で俺を睨んだ後、くるっと後ろを向いた。どうやら教室に戻るみたいだ。何かついてこいって言ってるみたいだと思いながら清水の後ろについて自分の席まで戻る。
「霧島くんって橘君と仲良いよね……」
席に戻るやいなや何か言ってきた。何が言いたいんだ？
「何、清水も橘の事が気になるのか？」
「違う」
俺が言い終わったと同時に否定された。そうむきになる所を見ると怪しいな？
「あいつ、倍率高いから大変だぞ」
「違うって言ってるんだけど」
軽蔑した目で俺を見つめて低い声で返される。俺は思わず「ごめんなさい」と平謝りする。本当に違うみたいだ。
「それじゃあ他に気になる奴でもいるのか？」
「……、気になる？」
恋愛の話を嫌がる訳ではないみたいで今度はいつも通りに戻ったな。
「いや、そこまで」
「……」
と思ったら再び先程のような軽蔑の眼差しである。え、怖いんだけど。
「……、霧島君はどう？まだ会長の事好き？」
「どうだろうな……、諦めるしか無いんだろうが」
周囲を見渡して一応誰か聞いていないか確認する。まあもう終わった話だから別にいいんだけど。
「……」
そして再び、清水を見ると真剣に何かを考えている様子だ。今、何を考えているんだろうか。
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