第十一話 踏み込む
「廊下で何してるの？」
俺達が二人で口論しているといつの間にか俺達の前に清水が立っていた。
「あっ、清水さんおはよう！！」
先ほどまで俺達が話していた内容など気にせず橘は元気よく挨拶する。俺もため息を付きながら「おはよう」と挨拶する。
「おはよう。ていうか二人共教室で話せばいいのに……」
「まあ男同士の話っていうもんもあるんだよ」
「そうなの？立ってると疲れちゃうから席座ってるね」
清水はさっさと教室へ入って行ってしまった。
「……、さっきの聞かれてたかな？」
「そんな大きな声出して無いから大丈夫じゃないか？」
清水が居なくなった後、コソコソ話す。俺と清水が出かけていた話をベラベラ話されるのは清水としても嫌だろうからな。
「まあお姫様も碧の事待ってるだろうしさっさと戻ってあげたら？」
「だからそんなんじゃねえって……」
「あ〜、分かったって。友達なんでしょ？すぐ行ってきなって」
橘、全然信じてないじゃんかと思いつつこれ以上は不毛だろうし渋々教室へと戻り自分の席に着く。
「……、橘君と何話してたの？」
「あっ！？いや、さっきも言ったろ。男同士の話だよ」
「ふ〜ん。それってエッチな話？」
「朝からそんな話するか！！」
つい大声で言ってしまい、クラス中から俺に注目されてしまった。俺は咳払いをして「悪い。声がデカくなった」と謝る。
「まあ……、私に言えない事くらいあるよね」
何故か清水はつーんと拗ねて黒板を眺めている。
「いや、そんなんで拗ねるなよ。清水だって俺に言いたく無いことくらいあるだろ？」
「それはそうだけど……」
清水はこちらに向き直った。どうやら機嫌は直ったようだ。
「……、霧島君はもう落ち着いた？」
神妙な顔付きで清水が尋ねてくる。昨日の事だというのはすぐに分かった。まだ心配するなんてこいつもお人好しだな。
「平気だって。もうすぐ立ち直るから」
「そう……。ねえ。連絡先教えてよ」
「へ？何で？」
清水は耳にかかった髪をかきあげる。俺はこの話の流れで何故いきなり連絡先を尋ねてくるのか素直に気になった。
「友達なんだから別に普通でしょ？」
「ま、まあそりゃそうだな」
俺と清水はスマホを取り出してメッセージアプリを開きお互いの連絡先を交換する。スマホを見ると友達一覧に清水芽衣という名前が追加されていた。
「ねえ……、もしかして女子の連絡先って私が初めて？」
「あ、そういえばそうかも」
女子の知り合い自体はいたが何となく女子の連絡先って聞き辛くて交換したの初めてかも。
「ふふ、私が初めての女……」
「語弊ありすぎないか？」
まあ嬉しそうにしてくれてるみたいだし良いか。それにしても清水が俺のことを好きなんて本当にあるんだろうか。こんなに可愛い子が俺のことを？いやいや、妄想だろう。
でも興味のない男に弁当を作ってきたり、手を繋いだり果たしてするのだろうか？俺は清水の瞳を見つめながら考えてしまう。
「私の顔に何か付いてる？」
「えっ、ああ。何でも無いんだ」
思ったより凝視してしまっていたようで俺は慌てて顔をそらす。あれ？何かドキドキしちゃってる。何なんだ。
昨日は先輩の事があって意識していなかったけど結構な事しちゃってたよな？チラッと清水を見るがいつも通りな感じだ。やっぱり清水が俺のことを意識してるだなんて自意識過剰か……。
その後の授業は清水の事を考えてばかりで全く集中出来なかった。岡本先輩の事だってここまで考えてきたことなんて無かったのに……。
「ねえ！！お昼食べようよ」
「あっ！？お、おう」
俺は慌てて時計を見ると昼休みの時間になっていた。え、俺昼休みまでずっとぼうっとしてたのか。
「霧島君、今日おかしいよ。話しかけても上の空だし……」
「悪い悪い。何でも無いからさ……」
流石にお前のことを考えていたなどと言える訳もないので何とか誤魔化す。
「やっぱりまだ岡本先輩の事……」
「え？それは違うんだ」
清水は俺がまだ岡本先輩の事を引きずっていると思ったのだろう。心配そうな顔をされる。
「ちょっと考えてはいたけど別の事なんだ」
「……本当？」
当然だが疑われる。まあ昨日あれだけ落ち込んでいたしな。
「ああ。清水ちょっと聞いてもいいか？」
「なに？」
「別に誰かまで聞くつもりは無いんだけど。お前って好きな人いるのか？」
「……いるよ」
いつもははぐらかされるのに何か素直に教えてくれたな。まあでも好きな人いるのか。じゃあ、やっぱり俺が邪魔しちゃ悪い気がする。
「そいつ、良い奴なのか？」
「うん。いつも私を助けてくれる……」
「そうか……。上手くいくと良いな……」
何故か清水に好きな人がいるって聞くと何故か胸が痛くなる。何でだ？
「……、私が他の男子と付き合っても良いの？」
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