27 夕食ビュッフェ(２)
「山田さんって樹神くんと付き合ってるの？」
私はまたぴたりと足を止めた。何を言ってるんだ、この人は。
「まだ付き合ってません」
「まだ……？」
付き合ってません、というはずが、私は言い間違えた。何を言ってるんだ、私は。
「ごめん、本当に今のは言い間違い」
「いや、付き合ってるか、これから付き合うのかなーって感じのいい雰囲気だったよ。ちょうど見たんだ」
私は土岐くんの言葉に唖然とする。
樹神くんに変な汚名を着せてはいけない。この後、樹神くんは転校してしまうんだから、おかしな噂が立っても訂正できない。
私は樹神くんにも言っていない自分の気持ちを土岐くんに晒した。これでどうか勘弁してほしい。
「私が樹神くんを好きで、一方的にまとわりついてるだけだから。それと、このこと誰にも言わないでほしい」
「ふーん。そんな感じじゃなかったけど。どっちかっていったら……まあいいや」
土岐くんは一歩私に近づいた。
「黙ってるかわりに、何してくれるの」
「は？」
土岐くんはきょとんとして私を見てくる。なんでそっちがきょとん顔なんだよ、さも当然のように要求してくるんじゃない。
「カツアゲ？これ？」
「違うよ、なんでそうなるんだよ」
土岐くんは爽やかに笑った。私を脅迫しているくせに、土岐くんは終始爽やかだった。
「鈍いなあ、山田さん。俺、前にも言ったのに」
土岐くんは以前のように思わせぶりなことを口にする。私はもうその手には乗らない。
「土岐くん、別に私に興味ないでしょう」
「うん」
うんって言っちゃったよこの人。
「でも樹神くんが興味持ってると思ったら、山田さんに興味出てきた」
「は？」
「そういうのってあるじゃん」
「樹神くんだって私には興味ないよ」
土岐くんはそれには答えず、おもむろに口を開いた。
「俺には夢がある」
「キング牧師？」
「知らないよ、何それ特進ギャグなの」
また土岐くんは顔を綻ばせて爽やかに笑う。笑っている顔は太陽のようで眩しかった。
「俺ね、生涯をかけていろんな女の子と付き合ってみたいんだ」
なんなんだこの人、本当に。見てくれはいいのに会話が浅くて馬鹿だ。
「年上とか年下とか、他校の子とか。ギャルとか、部活打ち込んでる子とか。真面目な子とか、俺に興味のない子とか。将来的には外国人の女の子とか、各職業ごとにとか」
「その熱量をもっと他のことに生かせばいいのに」
「生かしてるだろ、サッカーやってるじゃん」
土岐くんは私をじっと見る。
「山田さんって、真面目だし、文化部だし、俺に興味ないし、特進落ちはしたけどそうは言っても俺らより勉強できるし」
特進落ちはしたけど、というセリフに私はぐさりとやられる。そう見られてると思ってたけど目の前で突きつけられるのは、きつかった。
「俺、タイプの違う人と付き合ってみたい」
「はぁ？」
「別に今すぐじゃなくていいよ。樹神くんに振られたとか、樹神くんと別れたとかしたら次、俺でお願い」
片手で拝むポーズをしてにこにこと笑っている。私はその申し出に空いた口が塞がらない。
「ふつう好き同士で付き合うんじゃないの？ 少なくとも片方は好きな状態で」
「あ、それも俺の実証実験に入ってて」
急に実証実験とか難しいこと言い出した。
「女の子ってみんな基本的に可愛いじゃん。ずっといっしょにいれば、相手が誰でもそのうち好きになっちゃうと思うんだ」
「はぁ」
陽キャのパリピはいつもこんなこと考えてるんだ、と人間学の参考になる。土岐くんは続ける。
「それに、人にはみんなそれぞれ良いところがあると思うから。好きになる要素はみんな始めから持っていて、俺がそこまで深く知れたか、まだ知れていないか、だけだと思うんだよね」
「すみません、今のはちょっと見直しました」
私は函館までの道のりについて考えていた。長い道中、ずっと樹神くんといて、少しずついろんな面を垣間見て、好きだなと思うようになった。土岐くんの仮説は言い得ているように思えた。
「ちょっと好きになった？」
「なりませんが、最初より土岐くんの印象が良くなりました」
「そうなんだ。じゃあ、付き合うって話は考えといて。あと今日の函館山のバスは俺の隣に座って」
「は？」
「奈須野と席変わってもらうから」
「そんなの困る、私が2組の女子にハブられる」
「今でもぼっちじゃん、そう変わんないだろ」
「ひどい！！」
「じゃあ、そういうことで」
と言って、土岐くんは男子の集団にまた戻って行った。
