閑話〜不沈艦side〜
今回は三人称視点です。
ユウリの生い立ちを聞き、その日は念の為、大事を取って解散となった。
各々、好きにして良いと辺境伯に言われたものの、不沈艦の面々は自然と訓練所に集まっていた。
十五歳という年齢。
伝説級とはいえ、身体操作系の加護。
そして、下級職種。
それであの強さ。
副隊長ソーラは辺境伯令嬢のフランを救う際に目の当たりにした。
隊員ロビンとリックはクウネルを瞬殺するのを目撃した。
隊長ジルクはガルシアとの戦いを一番近くで見て、感じた。
団長ガルシアはその技量をその身で受けた。
それぞれ受け方・感じ方は違うものの、あの異常なまでの強さを実際に経験して、やはり理解が追いついていなかった。
「団長、失礼な質問をしても……？」
ソーラがおずおずとガルシアに尋ねる。
「良い。なんだ？」
「あの時団長は本気でしたか？」
「うむ、禁じられていたから殺す気は無かった。勿論戦場であれば違う手段を取れるからまた結果は変えられた。だが……」
他の者もガルシアの次の言葉を固唾を呑んで待つ。
「あの《不屈の盾》は龍種の息吹を受け止めた時と同じ魔力を込めていた。つまり、今の儂に出来る全力だ」
やはり……。
あの魔力量で手を抜いていたとなれば、本当に化け物と呼べる。
今でも充分化け物なのだが。
「ユウリ君はそれを打ち破ったんですね……」
「違う」
「え？」
「打ち破ったのではない。何も遮るものが無かったように通り抜けたのだ。お主達も見えていただろう」
「……はい。もしかしたら外した可能性もありましたので……」
「そして見ての通り、我が大剣をも楽々穿ち、頬に傷も付けている。ユウリが本気で儂を殺そうとしていたら……もう儂はこの世におらん」
「それは……」
「つまり……、だ。もし、実際に戦であの状況を作り出せたとしたら、ユウリは儂を簡単に殺せる。いや、自分で言うのは憚られるが……」
「俺の思いつく限りでは、ユウリが殺れない人間はいない。……でしょ？」
ガルシアは口を噤んだが、その続きをリックが語る。
実質世界最高峰の防御力があるガルシアの本気を貫いた。
つまり、個人ではそれを防ぐことは叶わないということに他ならない。
「そして、ユウリ君の話を聞いた限りだと、加護による索敵能力やユウリ君の曾祖父様が造られた国宝級の魔道具数々……」
「それは護衛というより……」
「暗殺者に向いておるであろうな」
ジルクとロビンの話にガルシアが頷く。
それにソーラは反論する。
「確かにそうかもしれませんが、ユウリ君にそのような事をやらせるのは反対です！」
「ふ、副隊長、落ち着いて下さい！誰も暗殺者にしようなんて言ってないですから。ね？」
「あぁ、すまない。団をまとめる者として、適材適所を見極めて動かす必要があるからな。勿論、あのような優しい若者にやらせることはないと約束する」
ソーラを宥めつつ、リックは後押しをしてもらおうとガルシアに視線を送ったが、あくまでガルシアは冷静にそう返した。
「ともかく、この事を知っている我々が出来る事は、かの少年に力の使い方を間違えさせない事だ。常に最悪を想定して動かねばならない。いつ悪の道に墜ちるかもしれん。勿論そんな事無いと願うが」
「絶対にありませんっ！」
「だから副隊長！最悪の話ですよ！」
「ソーラ、気持ちは分かる。でも、私達は使命を忘れてはならない。お館様とそのご家族、そしてこの国を守るのが最優先だ。信じたい気持ちは分かるし、それを言えば私も信じたい。それでも、もしもの時を想定しとかなければならない。良いね？」
「隊長……。分かりました」
「疑う事はしない。道を外れない様に信じて、導こう。それが儂ら年長者の役目だ」
「俺そこまでユウリと歳離れてないですけどね〜。お兄ちゃんみたいなもんですし」
「なっ！？それを言うなら私もそんなに離れていないぞっ！？私だってお姉ちゃんだ！」
「それを言うならなら儂はユウリのお祖父ちゃんだな」
「私は親戚のおじさん辺りですかね？」
「……従兄弟の兄くらいが妥当か？」
何故かユウリに対する自分の立ち位置で盛り上がる不沈艦の面々。
皆、疑ったりなどしていないのは明白だった。
あくまで不沈艦の団員としては今後の行動次第では排除しなければならないとは分かっている。
だが、一個人としてはユウリに対する信頼は既に出来上がっている。
それはユウリの人柄なのか、生い立ちなのか。
それが何かは分からないが、それを含めてユウリという人間なのだろう。
折角訓練所に集まったものの、結局そんな話をしながら夜が更けていった。
一方、その頃ユウリは……、
「どうしよう……。訓練してないから眠れない……」
いつもの習慣を出来なくて、モヤモヤしていた。
次回から次章に入ります。
