5/13

第5話「帰り道」

第5話　帰り道

「体育祭の一週間後には中間テストがあるからな。体育祭が終わってから勉強を始めても遅いぞ。今回は早めに取りかかれよ」

　ホームルームの終わり際、担任の先生がそう言った。

「えー、体育祭の後すぐテストかよ」

　教室のあちこちから、不満そうな声が上がった。

「文句言っても日程は変わらんぞ。あと、実行委員の二人は放課後に最後の会議があるから、忘れるなよ」

「はーい」

　朝倉さんが返事をした。

　放課後。

　僕は朝倉さんと一緒に、実行委員の会議室へ向かった。

「もう最後の会議なんだね」

「そうだね」

「なんか、あっという間だったなあ」

「まだ体育祭は終わってないけどね」

「あはは、確かに！」

　会議室に入ると、すでに何人かの実行委員が席についていた。

　僕たちも空いている席に座り、会議が始まるのを待った。

　しばらくして、実行委員長が前に立った。

「じゃあ、最後の会議を始めます。今日は前日準備と当日の動きを確認していきます」

　配られたプリントには、集合時間や担当する仕事が細かく書かれていた。

「まず、前日準備についてです。用具係は放課後に倉庫へ集合して、競技で使う道具を運んでもらいます」

　僕はプリントの該当する部分に目を通した。

「それから当日は、競技が始まる前に必要な道具を準備して、終わったら片付けをお願いします。自分が競技に出る時間は、同じ係の人と交代してください」

　説明が続き、最後に質問がないか確認された。

「何か分からないことがあれば、今のうちに聞いてください」

　何人かが手を挙げ、当日の動きについて質問していた。

　僕もプリントを見直したが、特に分からないところはなかった。

「それじゃあ、前日準備も当日もよろしくお願いします！」

　委員長の言葉で会議は終わった。

　周りの生徒たちが席を立ち始める。

「白瀬くん、今日もう帰る？」

「うん、帰るつもりだけど」

「そっか。私も帰るところなんだ。よかったら一緒に帰らない？」

「うん、いいよ」

「じゃあ、行こっか！」

　僕たちは会議室を出て、昇降口へ向かった。

　靴を履き替え、校門を出る。

　しばらく体育祭の話をしながら歩いていると、朝倉さんがふと口を開いた。

「私さ、白瀬くんとこんなに話すようになると思ってなかったんだ。同じクラスだけど、今まであんまり話したことなかったし」

「うん、僕も思ってなかったよ」

「実行委員になってなかったら、話す機会もなかったかもね」

「そうかもしれないね」

「最初はじゃんけんで負けて仕方なくやることになったけど、やってみると意外とやりがいあるね」

「僕はそこまでやりがい感じてないけどね」

　僕は少し笑いながら答えた。

「あはは！　正直だね、白瀬くん！」

　駅に着き、僕たちはホームで電車を待っていた。

「そういえば、体育祭が終わったらすぐテストだね」

「うん。朝倉さんはテスト勉強どんな感じ？」

「うーん、好きな教科ばっかり勉強しちゃってるかも。あんまり好きじゃない教科は、つい後回しにしちゃうんだよね」

「そうなんだ。ちなみに、好きな教科って何？」

「日本史と数学かな！　好きだから、ついつい勉強しすぎちゃうんだよね。逆に国語と英語はあんまり好きじゃないんだけど……」

「へぇ、僕は好きじゃない教科から先に勉強するかな。それでも良い点数は取れないんだけどね」

「えー、でも嫌いな教科から勉強できるのすごいよ！　私なんてすぐ後回しにしちゃうもん」

　電車がホームに入ってきた。

　僕たちは話の続きをしながら電車に乗り、並んで座った。

「白瀬くんは何の教科が好きなの？」

「国語と英語かな。数学と日本史はあんまり好きじゃないんだよね」

「えっ、私と正反対じゃん！」

　僕はクスッと笑った。

「そうだね」

「じゃあ、今度白瀬くんに国語と英語教えてもらおーっと」

　朝倉さんは冗談混じりにそう言った。

　そんな話をしているうちに、電車は僕の最寄り駅に到着した。

「あ、僕ここで降りるね」

「そっか！　じゃあ、また明日ね！」

「うん、また明日」

　僕は席を立ち、朝倉さんに軽く手を振って電車を降りた。

　電車がゆっくりと走り出す。

　窓の向こうに見えた朝倉さんの姿は、すぐに遠ざかっていった。

　僕はしばらくその場に立っていたが、やがて改札へ向かって歩き出した。

　そのとき、少し離れたところで小さな子供が転んだ。

　大丈夫かな。

　膝を押さえて泣き出す子供に、僕は目を向けた。

　……血だ。