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初の残業での仕事は、事務所以外の倉庫での作業だった。
事務所に隣接したそこでは、主に中年の男性が作業をしていた。彼らは大きな荷物を次々に運び出している。その中に、野村の姿もあった。繁忙期のため、通常は行わない作業も手伝っているようだ。上のみ作業着に替えている。普段はスーツ姿のため、今はだいぶ印象が違う。
晴奈が倉庫におそるおそる入っていくと、野村と大和が彼女に気付いた。大和が手を挙げて合図をしてくる。
「三井さん、こっちこっち！」
呼ばれてそちらに向かうと、野村も大和と晴奈の方へ来た。
「慣れない仕事で申し訳ないけど、大和君と一緒に、こっちの荷物の仕分けを手伝ってもらえる？」
野村が手で示した場所には、十センチから十五センチほどの小型の荷物と、Ａ４サイズほどの冊子小包が積まれていた。数は五十個はあるようだ。
主に大和の指示に従って、晴奈は荷物をコードごとに仕分けしてラックに入れていく。大抵は軽いものだが、時々見た目は小さくてもずっしり重い荷物もあり、油断がならない。コードを間違えないよう気をつけながら作業をする。荷物が処理できた頃には、じんわりと汗をかいていた。
「よっし、終わりー！ 三井さん細いのに結構力あるねー。コードも良く見てるし」
大和が腕を伸ばしながらそう言った。思いがけずほめられ、晴奈は驚く。
「いやでも、重そうなのは大和君がやってくれてたから…」
照れもあって少々素っ気なくそう返した。
仕分け終わった荷物は大和が倉庫の別の場所へ運んでいく。あの荷物を仕分けしたのだと思うと、心地よい達成感があった。
「お疲れ。ありがとう」
背後から声をかけられ、晴奈はびくりと肩を震わせた。これはいつぞやと同じパターンである。振り向くと、予想通りの人物がいた。
「反応がすげえ…」
すでに笑っている野村が言った。晴奈はそれを、困るとも呆れるとも形容しがたい表情で眺めた。
笑い含みで野村は、こっちの仕事はどう、と聞いてきた。
晴奈はあさっての方を向きながら、しばし考える。初めての作業にしては、良くできた気がする。体を動かすので、無心で集中できるのは自分にとっては良かったように思う。そういう内容のことを、ぽつりぽつりと野村に伝えた。
「じゃ、時々は手伝ってもらってもいいかな。他の事務員さんも、たまにやってたりするから」
その申し出は悪くないと思った。やっている間は、電話を気にしなくて良いのも大きい。
晴奈が頷くと、じゃあ支店長にも言っとくから、と野村が言った。
「さて、今日は終わり。帰っていいよ。残業届、出していって」
野村はそう言い残し、倉庫の奥へ去っていった。
彼の背中を見送りながら、先程までの沈んだ気持ちを忘れていた自分に気付く。今は笑うことができる。次回の仕事が少し楽しみに思えてくる晴奈だった。
