第18話 査察使への尋問（ただし帳簿による）
捕縛された査察隊の面々は、旧領主館の地下ワインセラーを改装した「面談室」へと連行された。
鎖で縛り上げられ、椅子に座らされたヴォルフ大尉は、目の前に座るレティシアを睨みつけ、唾を飛ばした。
「貴様、反逆罪だぞ！ 脱走兵と徒党を組み、王国の正規軍を監禁するなど、死刑では済まんぞ！」
「反逆罪の成立要件は、国家に対する武力行使または反乱の意思の存在です」
レティシアは感情を交えず、机の上に積み上げられた書類の山から一束を取り出した。
拷問具など一つもない。
部屋にあるのは、インクの壺と天秤、そして査察隊から押収した輜重車の荷目録だけだった。
「私は現在、貴方方の『不法侵入および不正物資の持ち込み』に対する行政手続きを行っているに過ぎません。……さて、ヴォルフ大尉。こちらをお認めになりますか」
レティシアが広げたのは、輜重車から押収した物資の監査票だった。
「貴方方が携行していた軍用矢、二千本。長剣四十振り。これらはすべて、王都第三工廠の刻印が削り取られていますね。そして、この保存食の小麦樽」
レティシアは指先で書類の一行を叩いた。
「樽の底に、王都主計局ではなく『貴族院兵站補給委員会・ベルンハルト卿私邸』の納入印が残っていました。……正規の査察部隊が、なぜ私兵団の横領物資を携行しているのですか？」
ヴォルフの喉が、引き攣ったように動いた。
「そ、それは……部隊の配給を……」
「さらに、貴方の懐から押収したこの密令書」
レティシアは一枚の羊皮紙をピンセットで持ち上げた。
そこにはバルツァー主計局長の私印とともに、こう記されていた。
『レティシア・ファレルの身柄を確保次第、事故に見せかけて処分し、鉱脈の標本を回収せよ』
「国家公務員法の第十二条に基づき、公務員の殺害教唆および公文書偽造の現行犯です」
「く……っ！」
「大尉。私をここで殺しても、この監査報告書は消えません」
レティシアは静かにペンを走らせた。
「すでにこの写しは、信頼できる外部の交易ルートを通じて、王室直属の最高監査院へ送る手はずが整っています。貴方がここで私兵団の横領の実態と、バルツァー総監の指示内容をすべて供述すれば、貴方を『違法な上官命令に従わざるを得なかった従属者』として、減刑の意見書を添えて差し上げます」
「な……」
「拒否されるなら、このまま当共同体の地下鉱山で、生涯『不法侵入に対する無報酬の労働奉仕』に従事していただきます。どちらが貴方の余命の計算にとって有利か、明白ですね？」
ヴォルフは蒼白になり、ガタガタと震え出した。
目の前にいる女は、剣も握らず、怒鳴りもせず、ただ書類と法条文の冷徹な重みだけで、自分の一生を完全に解体してしまっている。
「……話す。全部、話す……！ ベルンハルト卿と局長の帳簿の隠し場所も……全部だ！」
部屋の影で腕を組んで見ていたキリアンが、低く嘆息を漏らした。
「……恐ろしい女だ。拷問部屋のどんな熟練の尋問官より、お前のペン先の方がよほど骨を折る」
「合理的な取引です」
レティシアは表情一つ変えずに供述調書をめくった。
「感情で脅しても嘘を吐かれますが、計算で追い詰めれば人は真実しか話せなくなりますから」
