６０話 情報
サラの意識が戻ってから、レオンは、甲斐甲斐しく彼女の世話をした。
もちろん、身体を拭くなど、女性にしかできないようなことは、全てアイリスに任せてはいたが。
それまで、上体を起こして支えることは、ルークの仕事だったが、全てレオンに代わった。
だが、ルークの護衛任務は王命なので、彼は毎日、医療宮に来て、ドアの外で護衛任務に当たっていた。
トビーも王命で、一人で薬草をとりに行き、患者の家に届ける仕事をしていた。
薬草の乱獲を防ぐために、場所を知る者は、初めに行った四人だけにするという配慮だった。
サラの身体は日に日に回復していった。
レオンが持って来たグランテリアが開発した栄養剤は、ワーレンブルグのそれよりも効き目が良かった。
主治医のギルバートは、ぜひ、医療宮に譲って欲しいと言いだしたので、レオンは、同盟が結ばれた後に、薬も栄養剤も、いくらでも融通すると約束した。
これで、医療宮の人々は終戦、同盟賛成派になった。
サラは、自分が意識を失っている間のことを、アイリスから聞いた。
レオンが来るまでは、薬を飲ませる度に、ルークがサラを起こして支えてくれた。
ルークはサラを支えている間、どうか上手く薬が飲めますようにと、祈りともとれる独り言を口にしていた。
アイリスは、ルークのことを、無表情で怖い人だと思っていたが、一緒にサラのお世話をするうちに、見方が変わった。
案外良い人だと思うようになった。
サラは、暗闇の中で感じた温かい何かは、ルークだったのだと悟った。
レオンが医療宮にいる間、ルークは、サラに近づかなかった。
会いたいと思っているのに、会えないもどかしさが、サラにはなんとも辛かった。
神殿の祈りを再開すれば、また、ルークに会える。
だから、 一日でも早く元気になりたいと、サラは思った。
セブとディックは、医療宮に入ることが許されていなかったので、いつもと変わらない毎日を過ごしていた。
変わったことと言えば、レオンが連れてきた護衛騎士が、四人増えたことぐらいだった。
今日もいつものようにマテオと鍛錬をしていたが、人数は合計七人に増えていた。
休憩時間にマテオがディックに話しかけた。
「聖女様、ゴールドスネークの解毒薬が間に合って良かったな。それにしてもすごいよ。グランテリアには他にも解毒薬があるのかい？」
「ああ、それぞれの毒性に合ったいろんな解毒薬が作られている。前王妃のイレーヌ様が医療研究所も作ったからね。そのおかげで、我々国民は安心して働けるってもんだ。」
「へ～、そのイレーヌ様ってすごい人なんだな。我が国の王妃様も研究所を作りたかったらしいけど、ないってことは、そう簡単にできることではないんだろうな。」
「そうだね。膨大な費用が掛かるらしいよ。」
「そうか。じゃっ、休憩終わり。さあ、鍛錬を始めよう。」
七人は、また鍛錬を始めた。
レオンは朝から夕食時間まで、医療従事者として医療宮で過ごしているが、宿泊は迎賓宮ですることになっていた。
セブとディックの部屋で三人は話し合っていた。
「我が国の王妃様も、研究所を作りたかったらしい、付き人は、そう言ったんだな。」
「はい。ですが、作れなかったようです。」とディック。
「それは使える情報かもしれないな。他に情報は？」
「昨日、酒場で聞いた話では、聖女様がゴールドスネークの毒に打ち勝ったことを、人々は喜んでいるようでした。聖女の薬も熱病に効果があり、徐々に聖女様の人気が国民に浸透してきているようです。」とセブ。
「さすがサラだな。民衆の心を掴み、終戦、同盟の橋渡しになろうとしている。」
レオンは、サラの存在をとても誇らしく思った。
「サラの人気が浸透してきている今が、チャンスかもしれない。噂には噂で対抗だ。セブとディックは、潜入している五人に、噂を流すように伝えてくれ。」
セブとディックは目を輝かせて頷いた。
サラが目覚めて四日目、病室に、侍女を二人引き連れた立派な身なりの婦人が入ってきた。
病室にはサラ、アイリスと レオンがいたのだが、アイリスは、初めて見るその婦人が誰だか見当がつかなかった。
だが、サラが、「王妃様！」とベッドから降りようとしたので、その婦人が王妃であることが分かった。
王妃ソフィアは、ベッドから降りようとするサラを止めた。
「聖女はまだ病み上がりだ。何もしなくても良い。ベッドで寝ていなさい。」
サラは、言われた通りにベッドに戻った。
レオンは、サラの言葉を聞くなり、すぐに跪いたので、アイリスもそれに倣って跪いた。
侍女の一人が言った。
「王妃様 のお越しです。」
それに続いてレオンとアイリスが挨拶をした。
「ワーレンブルグの太陽であられる王妃様にご挨拶申し上げます。私はグランテリアの医療従事者レン・ガドフィールと申します。」
「私は聖女様の 侍女を務めている、アイリス・ハストルップと申します。」
挨拶が終わると「立って面を上げなさい。」と王妃ソフィアが二人に声をかけた。
「聖女が助かったときいて、見舞いに来たのだ。私の息子も聖女の世話になったのでな。それにしても、助かって本当に良かった。ゴールドスネークに噛まれて助かった者など、今まで聞いたことがない。これもグランテリアの解毒薬のお陰だな。そなたが解毒薬を届けてくれたのだな。礼を言う。」
「ありがたきお言葉でございます。グランテリアには、医療研究所がございますので、このような解毒薬を作ることができるのです。」
「医療研究所か。この国にはそのような専門的な研究所がないのでな。」
「恐れながら申し上げます。同盟が結ばれれば、我が国は、王妃様が研究所を作ることを、経済、人材ともに、全面的に協力いたします。」
「何と・・・。」
ソフィアは一瞬、目を見開いたが、すぐに元の表情に戻った。
「いや、一介の医療従事者の戯言を信じる程、私は愚かではない。」
レオンはそっと顔を近づけ、侍女たちに聞こえないように、小さな声で囁いた。
「もし、一介の医療従事者でなかったら？」
ソフィアは、まじまじとレオンの顔を見て言った。
「そなたの名前は何と言ったかな？」
「レン・ガドフィールでございます。」
「レン・・・ガドフィール・・・、ガドフィールと申すのだな。」
「はい、そうでございます。よろしければ、解毒薬のお話でもいたしましょうか？ 解毒薬の作り方は秘伝であるため、お人払いをしていただかないといけませんが。」
「うむ、それが良い。場所を変えて話を聞くことにしよう。ついてまいれ。」
「はっ」
「聖女よ。そなたの元気な顔を見れて良かった。此度のこと、礼を言うぞ。」
ソフィアと侍女、そしてレオンは、病室から出て行った。
