憂鬱聖女の結婚事情 ー憂鬱聖女は今日も最愛の恋人を探して旅に出ますー

１８話 ダンス

レオンがサラを連れて行った場所は、舞踏会の会場であった大広間だった。

扉を開けると先ほどとは違い、誰もいない閑散とした広間になっており、ずいぶんと広く感じた。

レオンにエスコートされたまま、サラは中に入り、付いてきた皆も一緒に入った。

誰もいないと思っていたが、入り口からは見えなかった場所に、楽団の人たちが待機していた。

最後はオークション会場にいたはずだったが、終わった後、帰らずに大広間に移動していたようだ。

広間の中央まで来ると、レオンはサラと向かい合い、右手をとり、手の甲に軽くキスをした。

「サラ、さっき言ってた私の願いです。私と踊ってくれませんか？」

反則なほど、美しい笑顔で・・・。

それを見た皆は、レオンと踊る令嬢や婦人たちが、皆ポーッとなってふらつく気持ちがよくわかった。

サラは少し躊躇ったが、皆の前で国王からの誘いを無下に断るわけにもいかず、承諾することにした。

「私は正式にダンスを習ったわけではありませんので、上手に踊れず、陛下の足を踏んでしまうかもしれません。それでもよろしいのなら・・・。」

「大丈夫、私がちゃんとリードするから。もし踏んでしまっても気にしないで。サラに踏まれてもちっとも痛くないと思うよ。」

レオンが楽団に目で合図を送ると、ワルツが流れ始めた。

今回だけは二分で終わらず、通常の長さで演奏することになっている。

レオンは言葉通りに、上手にサラをリードし華麗に踊る。

サラもレオンの動きに合わせてステップを踏むが、確かにレオンのリードはとても踊りやすく、リズムに乗って踊る二人のダンスは、華麗な蝶々が舞うようだ。

そんな二人を見て、アイリスとカイゼルは、サラ一人が座っているだけで最高の絵画になるのなら、美しい二人が舞う姿は、さらにその上をいく世界一の絵画みたいだと囁き合った。

レオンは踊りながら、サラから目を離さず話しかける。

「サラ、本当に綺麗だよ。その水色のドレスもサファイアのネックレスも、本当によく似合ってる。」

「マダムベリーさんが選んでくれたので・・・」

「さすがマダムベリーだね。王都一のデザイナーだと言われるだけのことはある。」

レオンは上機嫌でにんまりと微笑んだ。少し腹黒笑みを混ぜながら。

「ところで、サラ、さっき上手に踊れないなんて言ってたけど、サラはダンスが上手いね。」

「サラはダンスが上手いね。」

この言葉を最初にくれた相手は、赤い髪と赤い瞳のヒューイだった・・・。

愛の女神の仕事をしていると、男性女性に関わらず、願い事の中にダンスに関するものが多かった。

恋とダンスは切っても切れない関係のようで、

彼がダンスに誘ってくれますように。

彼と上手にダンスが踊れますように。

彼女の足を踏みませんように、ダンスをきっかけに仲良くなれますように・・

などなど。

サラはそんな彼、彼女によく幸運を授けたものだった。

そして、上手くダンスが踊れるか、心配で見守ることも多かった。

鏡から見る地上の人々は、ダンスをとても楽しそうに踊っていたり、幸せそうな顔でパートナーを見つめていたり。

そんな人々を見るのも好きだった。

そして、何度も何度もダンスを見ていると、自然にダンスのパターンも覚えた。

ああ、私も踊ってみたいな。

そんな思いで鏡を覗いていると、横にいたヒューイが話しかけてきた。

「サラも踊りたい？」

「うん、踊りたい。ヒューイ、一緒に踊ってくれるの？」

「サラのためなら何だって。」

「踊れるの？」

「一緒に鏡で見てたから。たぶん・・・、いや、大丈夫だって。さあ、踊ろう。」

ヒューイはサラの手をとり立ち上がり、鏡から聞こえる地上の音楽に合わせて二人は踊った。

けど、軽やかに華麗にとはいかなかった。

結局ヒューイは三回サラの足を踏んで、ダンスの曲が終わった。

「もう、ヒューイったら！」

「ごめんごめん。痛かった？」

「ふふふっ。少しだけね。でも、とっても楽しかった。ありがとう。」

「サラが望めば、これからも何度でも踊るよ。それからこれはお詫びのキス。」

ヒューイはサラを優しく抱きしめ、唇に甘くとろけるようなキスをした。

そして言った。

「俺はへたくそだったけど、サラはダンスが上手いね。」

サラはダンスが上手いね・・・

今、目の前でそう言ってくれた人は、髪の色も瞳の色もヒューイとは違う。

ああ、この人はヒューイじゃない・・・。

サラの目に涙が溢れ、堰き止められなくなった一粒の涙が、右目からつーっと頬を伝い零れ落ちた。

サラを見つめながら踊っていたレオンは、いきなりサラの表情が曇り、目から涙が零れ落ちたので激しく動揺した。

えっ？俺、何かした？　

変なこと言った？　

いやいや、ダンスを褒めただけだよ。じゃあなんで？

もしかして褒めたらいけなかった？

「サラ、俺、いや、私が何かしただろうか？」

レオンが混乱した頭で、やっとのことでサラに問いかけた。

「いえ、申し訳ございません。気になさらないでください。陛下には関係のないことでございます。」

サラは指で涙をぬぐい、それ以上涙が零れることはなかったが、謝罪した声は震える涙声で、その声にもレオンはまた激しく動揺した。

「俺、いや、私はどうすれば良い？」

「何もなさることはございません。ダンスを急に止めてしまったら、皆が心配します。このまま曲が終わるまで普段通りの陛下でいてくださいませ。」

このまま、二人は何事もなかったように踊り続け、曲の終わりとともにダンスが終わった。

ダンスが終ると、レオンは終わりの挨拶と手の甲にキスをしたが、いつものように華麗にとはいかなかった。

動揺がまだ続いていたからだ。

少しぎくしゃくしたレオンの動きに、セブとディックは、らしくないと思ったが、皆の位置からは、サラが涙を零した時はレオンの背に隠れて見えなかったので、原因まではわからなかった。

こうして、チャリティー舞踏会とオークションの長い一日は終わり、サラたちは神殿に帰った。

残されたレオンはこの後、食事をしても、風呂に入っても、寝ている時でさえも、サラの涙が頭から離れず、何度も何度も胸が痛んだ。