この触手は……間違いなくイカ臭くない。
「カルメア！ そろそろ後ろの触手を何とかしなさいよ！」
「よし！ もっと育てます！」
「やめろーーーーー！！！！！」
カルメアがじょうろで触手に水をあげると、触手が更にハッスルして太く大きくなる。固くはならない。その大きさは広場で1番大きな樹を超えてしまい、その奇妙な動きは観客の視線を集めている。触手の隙間からは、捕われた2匹の魚が脱出しようと頑張っているが、それは無駄な足掻きであった。また、対戦の途中で巻き込まれた観客も、無駄な足掻きを続けている。それが負傷に繋がる事では無いのが幸いであった。
「何だこの気持ち悪い植物は！ いち早く伐採しなくては！！！」
「ふっ……、創造主のセンスの底が知れるな」
「グリーン、コレ、シッテルカ？」
「……うん。これは生物から向けられた感情によって成長が速まる、触手系の植物だね。生物の体液を糧としないから乱暴な事はしないだろうけれど、見た目が悪いね、最悪だ」
「シャインブレイカーーーーーーー！！！！！！！」
騒ぎに駆けつけて来たのは、冒険者チーム『ペンタゴン』の5人！！！！！
その一人のピンクが魔法で触手を焼却しようと、極太ビームを放ったのだ！！！ 爆発音と砂煙で触手が見えなくなる。……砂煙が収まった頃に見えた物は、ビームを受ける前の触手そのままであったのだ！
「効いていないよーーー！」
「これは、直接伐採するしか無いのか！？」
「うぉあ！？ 気持ち悪ぃなこれは！」
「ヌゥ……。オレ、チカラブソクダ……」
「レッド！ ブルーとイエロー！ 大丈夫か！？」
ビームによって触手が怒ったのか、『ペンタゴン』のうちの男3人が触手に捕われてしまった！ その粘性と弾力によって打撃攻撃を無効化してしまうため、3人は成す術がない。
変幻自在な触手の動きとガチでエグめな効果音は、健全な視覚と聴覚にとっては毒そのものである。しかし、何故捕まったメンバーが男だらけなのか。粘液でテカったイエローの褐色筋肉は、一部に需要がありそうであるが…………。
ペンタゴンが敗北状態な有様を、カイラは力なく見つめている。
彼女が自身のキャラクターを貫き通すには、相応の力が必要となるだろう。彼女はミカンちゃんの護衛を任される事があるが、今のままではグルジアの魔族派にも、ヒュレム国の白百合騎士団にも、ラーグタウンに住む変態共に対抗する事ができない。
――今のカイラは無力であった。
今持っている属性であるミカンちゃんの先輩、ボイルの幼馴染、実況の主催者だけでは、この先生きのこれない。……少なくても、彼女はそう思っている。
「このままでは、私の出番がなくなってしまう……」
増えゆく聴衆の意識や、ペンタゴンの男たちによる抵抗の感情によって、眼前の触手は前よりも大きくなっているような気がする。更に大きくなれば、それは彼女にも届いてしまうだろう。
「カルメア、近所迷惑は良くない」
「アルパ様！！！！！」
「さま！？！？！？」
突然！ カイラの背後から現れた『アルパのアパート』の家主アルパに対する、カルメアの反応は予想外なものであった。……自己紹介の時に何故か『アルパのアパート』という単語を使ってきて、関係のある人物だとは予想できた。しかし、カルメアのアルパに対する反応は予想外なものであったのだ。
「さまって……、アルパはカルメアに何かしたの？」
「僕が何かした訳では無いよ。僕の何が彼女をそうさせたのか、分からない」
「そうやって、いつも興味が無さそうでも、私に構って頂けるのですね。今日は頑張って弁当を作って来ました。アルパ様も召し上がってください！」
カルメアによってアルパの前に差し出されたのは、箱詰めされた『生きている暗黒物質』であった。それは視覚と嗅覚の衝撃で味覚を麻痺させて、一度体内に侵入すれば臓器を破壊して血液を腐敗させると思わせるものであった。要はメシマズの成せる業であったのだ。
『生きている暗黒物質』
闇属性イベント、5コスト
敵ユニット1体を破壊する。
『名有りの男性』の敵ユニットが登場した時、このカードを墓地からデッキの1番下に置く。
「カルメア、少し腕を上げたかい？」
「本当！？ 気に入って頂けて嬉しいです！」
「ああ。味の独創性が極まっていて、つい独り占めしてしまったよ」
それを平然と食するアルパに、カイラは眉を引きつらせてしまう。
彼は一言も「美味しい」とは言っていないし、独り占めして周囲に被害を与えないように考えているのだろう。しかし、そもそも『あんなもの』を体内に入れている事がおかしいという思考が、全てに優先されてしまうのだ。
「アルパ！ あの触手を何とかできないの！」
カイラにとって、二人の話にはそれ程興味は無い。今はいち早く触手を対処しないと、着々と被害は広がっているのだ。視界に広がる触手を前にして、アルパは雄々しく対峙する。今この状況を、彼が何とかしてくれるのか……？
「もちろん、何とかするよ。……ロリコンのリブレが」
「ロリコン！？ そして何故そこでリブレ！？」
「それは、彼が面倒を見ているラガーちゃんが、既に捕まっているからだよ」
「にゃぁぁぁあああ！！！！！」
「……そんなぁ！」
なかなか触手の騒ぎが収まらない事に痺れを切らしたのか、孤児院の3人組が無謀にも攻撃しようとしていたのだ！ しかし、既に触手の規模は3人には荷が重すぎる。
カストルの戦斧は奪われて、ルジェリアが放った魔法の矢は弾力によって弾かれてしまう。そして、ラガーちゃんはハンマーを持ったまま触手に埋もれてしまい、服の上から粘液まみれで抜け出せない状態であった。ミカンちゃんは、ただ『キアヌ君呼び出しボタン』を高速で連打しているだけである。
そのボタンには効果があったのだろう、観客の一人は広場の外からキアヌが眺めていたのを目撃していた。しかし、呼び出された本人はその光景を鼻で笑い、そのまま歩き去ってしまったのだ……。
「説明しよう！ あの触手は直接火であぶっても熱は通らない。その弾力によって打撃も効かない。つまり斬撃が有効だ。輪切りにして断面に熱を通すと香ばしく焼けて美味しいぞ」
「リブレ！ あれを食べるの！？」
「うむ。植物であるものの肉厚でジューシーだから、食生活が気になる女性たちに人気だ」
「女性に人気な触手！？」
「シュバルツ・ライトニング！？」
謎の単語を口走るミカンちゃんは無視するとして、カイラの隣でリブレは臨戦態勢を取っていた。その手には、断面が六角形の鉄棒が握られている。
「斬撃じゃないの？」
「いいや、斬撃だ。初心者向けの転移魔法の一つに、類似した2つの物の位置を入れ替える魔法がある。2つの物の性質が近いほど、距離が近いほど、唱えるのに必要な魔力は少なくなる。それを唱える事で、この鉄棒は、…………こうなる」
「それはカストルが奪われた戦斧だね！」
リブレの言う魔法によって、彼が手に持つ鉄棒は一瞬で戦斧に姿を変えた。説明通りなら、彼が持っていた鉄棒は触手の海に転移したのだろう。
「より多くの魔力を使う事で、より異なる性質のもの同士を入れ替える事ができる。つまり…………」
「にゃぁあん！？」
「……えっ？ リブレがラガーちゃんに変身した？」
目の前のリブレが、一瞬にしてラガーちゃんに姿を変えたのだ！ その手には先ほど転移された鉄棒が握られている。つまり、リブレと戦斧は触手の海に転移したという事であろう。
……しかし、その魔法で転移させたものについて、嫌な予感がじわりと沸き起こる。ラガーちゃんの服装がリブレそのままであったのだ。不釣り合いな衣服や防具の隙間から、ラガーちゃんの服がちらりと見える。ラガーちゃんは服ごと転移して来たようだ。
恐る恐る触手の方に目を向けると……、そこにあるのは暴風。
視界を埋め尽くすほどの斬撃の波が広がっていた。
「なっ！？ ……何が起きているの？」
「リブレが触手を輪切りにしているようだね」
物凄い勢いで触手が輪切りにされていく。リブレには火属性の適性は無いが、戦斧にはカストルの火属性の強化魔法がかかっていたらしく、断面はこんがり焼けている。
「「わあああ！！！」」
捕われていた物は次々と広場に放り出されていく。冒険者チーム『ペンタゴン』のメンバーも、無傷のまま宙を舞う。巻き込まれていた観客の少年少女は、観客の大人たちに受け止められたようだ。
そして、少女の持ち物であったらしい縦笛は、その吹き口をカストルの口にホールインワンしたのだ。横からのルジェリアの視線は冷ややかであった。
「変態」
「濡れ衣だーーー！！！！！」
暴風が収まり触手が全滅した頃、触手だった場所では脂肪の塊のボムさんが料理をしていた。
観客の人たちは、それを受け取って行列を作っている。
「さあ！ 『チーズ触手バーガー』が出来ましたよ！」
「「「「「いただきます！！！」」」」」
『チーズ触手バーガー』
地属性イベント、3コスト
「ランダムな味方ユニット1体に+1/+1する」を、相手の手札の枚数だけ行う。
「ランダムな敵ユニット1体に+1/+1する」を、自分の手札の枚数だけ行う。
そこには遠足で昼食をするような、祭りなどの行事で焼きそばを食べるような、和やかな空気が漂っていた。静観するアルパ、触手が犠牲になり落胆するカルメア、突然の料理で困惑するカイラ。
そして、戦斧を片手に直立するリブレであった。粘液は遠心力で吹き飛ばしたかのように、その姿にぬめりは無い。他人の得物でありながら、カイラではどうする事もできない相手を易々と葬り去る活躍は、まさしく孤児院の保護者であった。
「お分かり頂けたかな？」
「服を着ろーーー！！！！！」
ただし、彼は裸であった。首から足首までの間は、生まれたままの姿であったのだ。
「たすけてくれて、ありがとー」
「どういたしまして。ラガーちゃんが無事で良かったよ」
羽根飾りと靴下を除いて全裸なリブレに動じずに、彼の側にそっと寄るラガーちゃん。彼は彼女の笑顔につられて、そっと微笑んだ……。
「やはり、リブレはロリコンじゃないか」
カイラには、アルパがリブレをロリコンに仕立て上げようとする理由は分からない。しかし、アルパは視線の先には、その結論に至る理由があったのだ。
……裸だから、よく分かるのであった。
リブレは下の方面でネタキャラと化したのであった。
