「やはり天才か……」を使いすぎて、天才だらけになってしまう世界に、ボイルはいない。
ボイル・リクイア。
ミカンのお目付け役を任されていた彼は今、困難に直面していた。
彼が使用できる属性は光と闇の2属性、その組み合わせはそれなりの珍しさだ。問題であった事は、彼が他の4属性のいずれも適性が無かった事だ。
属性の適性は、火水地風の4属性が分類される『自然元素』に、光闇のどちらかが加わる形が基本である。自然元素はそのまま自然に関する属性であり、光闇は元素というよりは『性格』と呼ぶ方がしっくりくる。そして、自然元素の属性に適性があるかどうかは、先天的な要因が強い。
ボイルは、4属性に適性が無かった。自然元素を持たない者は、使用できる魔法に大きな制限がかかる。そのため、彼は魔法の分野では才能に恵まれていなかったといえるだろう。
そういう背景もあり、彼はミカンの事が気に入っていない。突然やってきた彼女が6属性のカードを使用できる事が、若干気に入らないのだ。
「ボイル君、君は何で魔術ギルドをやっているの？」
そこに心理フェイズで刃を突き立ててくる対戦相手が一人。ミカンたちを港町に誘っておきながら、自分はそれを放置して失踪した、橙の三つ編みの少女キューベラであった。
「お前に聞かれて、答えると思っているのか？」
「光と闇だけって、自分だけ白黒で絵を描いてるようなものでしょうよ。それでも君は魔術ギルドに居るのでしょう？」
キューベラは、ボイルが魔法の適性で劣っている事を分かっていて、この話題を持ちかけている。彼女の悪意をまともに受けてしまい、ボイルは眉間にしわを寄せる。
「魔法が使えないから、薬草を栽培して傷薬を作っているのでしょう？ でも、それで君は満足しているの？」
「それはお前が決める事では無い。俺は俺にできる事をしているだけだ」
「でもそれって、他の皆にもできる事だよね？ 君にできる事はその程度のもので良いと思っているの？」
「俺のターン！ 俺は『常闇の瓶詰め』を使用して、お前のユニットを破壊する。更に『聖銀のバスタード』を装備して、お前を攻撃する！」
『常闇の瓶詰め』
闇属性イベント、2コスト
ユニット1体に2ダメージ。その後、そのユニットの残りライフが1の場合は『障壁』を得る。
『聖銀のバスタード』
光属性アイテム（武器）、6コスト5/2
味方ユニット1体が回復した時、ターン終了まで、手札のこのカードのコストに-1する。
ボイルが心理フェイズを強制終了させて、装備した大剣でキューベラを攻撃した。ダメージを受けたにも関わらず、彼女の口元は僅かにつり上がった気がする。
「君には才能が無いのだよ。君がしている事に、それをする者が君である必要など無いのだよ」
「俺の行動に価値があるかどうかは、俺自身が決める事だ。お前が決める事では無い」
「でも、君が精霊の加護で魔力が欲しいばかりに、こんな対戦に付き合わされてしまった私は、何て可哀そうな乙女なのでしょう……。こうして対戦している時間に、私は価値を見出す事ができないのよ。君に私の相手は務まらない、私は才能に満ち溢れているからね！」
キューベラが自分のターン開始のドローをすると、失踪していた虹レアユニットが舞い戻ってきた。それは彼女と同じ姿であり、その手には1枚のカードが握られていた。
「私は『奇妙な観光客 キューベラ』の効果で手に入れた『奇運の決闘者 ミカン』を登場させる！ このユニットの入場効果で手札に加えた『不動の城塞騎士 アーバネルゼ』を登場させて、虹レアのキューベラは攻撃する！」
「ちっ……っ！」
『奇妙な観光客 キューベラ』
無属性虹レアユニット、6コスト4/4、『速攻』
誓約：デッキ外のカードを5種類使用する。
自分ターン終了時、このユニットは失踪する。
自分ターン開始時にこのユニットは登場し、近くのプレイヤーが創造した通常カード1枚を手札に加える。
『奇運の決闘者 ミカン』
無属性ユニット、3コスト2/1、『潜伏』
入場：手札のカード1枚を選択し、デッキからそのカードと同コストの、ランダムなカード1枚を手札に加える。
退場：入場効果で選択したカードのコピー1枚を手札に加える。
『不動の城塞騎士 アーバネルゼ』
地属性ユニット、5コスト3/6、『守護』
入場：次の相手ターン終了まで、自分と味方ユニット全ては戦闘以外でダメージを受けない。
退場：ターン終了まで、自分は戦闘でダメージを受けない。
前のターンから、ボイルは虹レアのキューベラから直接攻撃を受けて、ライフは残り少なくなっていた。そこに『不動の城塞騎士 アーバネルゼ』が登場して、自分のライフが尽きる前に相手を倒す戦略ができなくなってしまった。
「ほら、凡人の君が競争の舞台に立つ事が間違っていたのだよ。才能を持つ者に淘汰される事に、価値があるとは思えない」
「カードゲームに才能は関係無いさ。勝敗を決めるのは構築と戦略と、あとは時の運だ」
「……想像力が足りないよ。ドローするカードやランダムに選択するカード、それらはプレイヤーが持つ『運命』や『意思』の力によって呼び込むものなのだよ。それを『時の運』として考えを放棄する所が、実に君らしいね！」
ボイルは、キューベラの言う『運命』や『意思』を否定する事ができない。彼女はこの対戦でドローしたカードやランダムに入手したカードで、ボイルのカードに的確に対応してきたのだ。
彼女のデッキはいわゆる『シルバーバレット』型である。狼男の弱点が銀の銃弾だという噂のように、特殊なカードに対して強力だが普段は使いにくいカードをデッキに入れている。それをデッキから手札に加える効果で、必要な時に呼び込むのだ。
この種のデッキは任意のカードを手札に加える効果を使用するものだが、彼女はデッキからランダムなカードを手札に加える効果で、的確に理想のカードを引いてきた。……それが『運命』や『意思』の力であるとしても、彼はそれを認める事ができない。
ボイルは自分に魔法の才能が無い事を、精霊から加護をもらう事で補おうと考えていた。ドリクロというカードゲームには才能の優劣が無く、自分でも加護をもらう程に強くなれると考えていた。
――しかし、目の前のキューベラはドリクロにも才能の優劣がある事を突き付ける。そして、彼を平凡な才能の人物だと言ったのだ。
それは『目的地』へ至るための、自身が歩んできた道の否定であった。
「俺のターン……っ！」
ボイルがドローしたカードに力が入る。魔法で造られたカードでなければ曲がりそうな程に、指紋が削れると心配になりそうな程に。
「俺は『輝く狼 ファムディー』を出して『生還の意思』を使用する。これでパワーが6となったファムディーでアーバネルゼを攻撃する！」
「残念だったね！ 私の山札トップの『ミストヴェール』の効果が発動して、攻撃は中断されて君のターンは終わるよ」
『輝く狼 ファムディー』
光属性ユニット、5コスト4/6、『守護』
入場：自分のライフが相手より7以上少ない場合、このユニットは『突撃』『吸収』を得る。
『生還の意思』
光属性イベント、1コスト
追加コスト：デッキのランダムな光属性イベント1枚を破棄する。
ターン終了まで、味方ユニット1体に+2/0し、ダメージを受けない。
『ミストヴェール』
水属性イベント、2コスト
敵ユニット1体を持ち主の手札に戻し、このカードをデッキに戻す。
敵ユニットが攻撃した時、このカードが自分のデッキの1番上にある場合、その攻撃を中断する。
そうした時、このカードを破棄して、自分の最大マナを-1する。
ボイルはキューベラにダメージを与える事が出来なくても、ファムディーの攻撃による『吸収』効果で回復して、時間稼ぎを試みた。しかし、それさえもキューベラの言う『運命』に阻まれて、成す術を失ってしまった。
「私のターン！ 『城壁破壊の剛腕戦士』で君のユニットを破壊して一斉攻撃さ！」
「ぐぅぅ……っ！」
『城壁破壊の剛腕戦士』
火属性ユニット、6コスト6/6
入場：『守護』を持つ敵ユニット1体を破壊する。破壊した時、このユニットに3ダメージ。
対戦の勝敗は決して、ボイルはがくりと膝をつく。目の前のキューベラの表情を見ていると、自然と拳が固く握られてしまう。それを顔面に思い切りぶつけたくなってしまう。
「君では私には勝てない。大きな加護を受け取る事もできない。……それでは御機嫌よう。報われない努力なんて、いつまでも続ける物では無いよ」
その後姿には手が届かない。――そう、今のボイルでは。
「……クソッ！！！」
持て余した拳を地面に叩きつけるが、反動の痛みが伝わるだけである。
今の自分は他人の才能から目を背けて、無難な事を続けていた節があったようだ。しかし、ミカンのお目付け役をしていた事、キューベラと対戦した事によって、自分の目的地が凡人の領域ではないように思えてしまう。『自分が凡人である事を認めて、そのままで構わないという考え』から脱却しなければならない、その手段を探さなければならないと、ボイルは結論付けたのだ。
小さくなっている彼女の背中を、ボイルは視線を鋭く突き刺した。
「キューベラ、奴に俺の生き方を否定されるものか……っ！」
キューベラは、凡人が適当な理由で『停滞』を選ぶ事が嫌いな様子です。
