とある札幌のバーの扉が色んな異世界に繋がってしまったようです。さて、今夜のお客様は？

第13話 勇者来店（上）

　バーのカウンター席に異世界転生者と聖女と魔王と侍と魔法使いが並んでいる。

　こう見ると、世界の命運を決める会議にすら見える。

　――実際にしていることは、チーズ盛り合わせを前にして、どの酒が一番合うかを真剣に検証しているだけである。

「ふむ。この硬いチーズは酒の香りを強くするな」

「パルミジャーノですね」

「ぱるみじゃーの」

　魔王さんが真剣な顔で復唱した。

　魔王の口からパルミジャーノという単語が出る日が来るとは思わなかった。

「魔王さん、前より発音うまくなってますね」

　カルーアくんがカルーアミルクを飲みながら言う。

「練習した」

「練習したんですか」

「魔王たるもの、未知の食材名を恐れてはならぬ」

　その努力は、たぶん魔界統治にはあまり関係ない。

「拙者は、みもれっとちーずと日本酒の組み合わせが好みでござる」

「侍さん、意外と何でも食べますよね」

「うむ。この世界の食事と酒は積極的にちゃれんじする所存」

　侍さんは、今日もきっちり姿勢正しく飲んでいる。

　この人の姿勢が崩れたのを見たのは、聖女様に負けた時だけだ。

「私は、この白い柔らかいものが好きです」

　その聖女様は、カマンベールを小さく切って口に運んだ。

　今日も清楚だ。

「魔法使いさんは何をしているんですか」

「見てわからない？」

　魔法使いさんは、チーズを一切れ持ち上げ、グラス越しに透かしていた。

「わかりません」

「チーズに魔術的可能性があるかを見てるの」

「あるんですか？」

「今のところ、酒に合う可能性しか見つかってないわ」

　今日も平和だった。

　とても平和だった。

　ただ、この店の平和は、あまり長続きしない。

　カラン。

　ドアベルが鳴る。

「いらっしゃいませ」

　扉が開いた瞬間、冷たい風が少しだけ店の中へ流れ込んできた。

　そこに立っていたのは、一人の女性だった。

　腰には剣。背にはマント。

　顔立ちは非常に整っているのだが――見た瞬間にわかるレベルで疲れている。

　そんな彼女の目が、カウンター席の魔王さんを捉えた瞬間、ものすごい勢いで見開かれた。

「――魔王ッ！！」

　あ。

　これは、まずい。

「ここで会ったが百年目ぇぇぇぇぇぇ！！」

　判断が早い。

　ものすごく早かった。

　腰の剣に手をかけると同時に、床を蹴り、一直線に魔王さんへ斬りかかった。

　のだが。

「おっと」

　カルーアくんが、椅子に座ったまま片手を上げた。

「えっ」

　その瞬間、光が走り、侍さんが腰を上げて、魔法使いさんが指を鳴らした。

　気付いた時には、女性の剣は鞘に収まり、女性自身も身動きが取れなくなっていた。

　三人がかりで、非常に安全かつ鮮やかに制圧されていた。

　全員、手慣れすぎである。

　まあ、海賊船長に限らず時々あることなのだから仕方ないのだが。

　……仕方ないのだろうか。

「申し訳ありませんが、当店は抜刀禁止です」

　女性が、息を荒くしながらこちらを見る。

「な、なぜ酒場に魔王がいる！？」

「お客様ですので」

「魔王が！？」

「はい」

「魔王を客として扱うのか！？」

「はい」

「正気か！？」

　正気を疑われた。

　少し傷つく。

「剣士よ」

　魔王さんが、静かに口を開いた。

「我は、お主の世界の魔王ではないぞ」

　女性は、数秒ほどその言葉を処理していた。

　それから、すうっと顔色が変わる。

「……え？」

「我は、別世界の魔王だ」

「別……世界……？」

「うむ」

「……」

　女性は、止められたまま、ほんの少しだけ周囲を見回した。

　あまりにも多ジャンルにわたる常連の皆々様。

　たぶん今、彼女の頭の中では、世界の常識が全部吹き飛んでいる。

「……すまない、思わず」

　そう言って、ぺこりと頭を下げた。

「反省しているならいいわよ」

　魔法使いさんが指を振る。

　拘束がふっと解ける。

　女性はその場で少しよろけたが、剣には手を伸ばさなかった。

　偉い。

「よろしければ、おかけください」

　私がそう言うと、女性は一瞬だけためらった。

　だが、やがて観念したようにカウンターの端へ座る。

「何かお作りします」

「……強い酒を」

「かしこまりました」

　私は、ホットミルクに少量の酒と蜂蜜を落としたものをを作る。

　強い酒を求める人は多いが、本当に必要なのはたいていアルコールだけではない。

「どうぞ」

「……ありがとう」

　女性はグラスを両手で持った。

　それから、一口飲む。

　その瞬間。

　ぽろ、と涙が落ちた。

「あ」

　本人が一番驚いたような顔をした。

　だが、次の瞬間には、もう止まらなかった。

「ぅ……っ、あ……」

　女性は、グラスを持ったまま、ぼろぼろと泣き始めた。

　店内が静かになる。

　海賊船長さんでさえ、ラムを持つ手を止めている。

　聖女様が、静かに女性の方へ体を向けた。

「大丈夫ですよ」

　聖女様の声は、とても柔らかかった。

　床で常連を飲み潰した人と同一人物とは思えない。

　いや、それはそれ。

　これはこれである。

「今は、誰もあなたを追い立てません」

「……っ、ぅ……」

「もしよろしければ、少しお話しされますか？」

　女性は、涙を拭った。

　何度も拭った。

　だが、うまく止められないらしい。

「……わ、私は……勇者、で……」

「そうなのですね」

「聖剣を抜いて、魔王を、倒すために……旅をしていて……」

「はい」

「……裏切られたんだ」

　店内が静かになった。

　すでに静かだったが、どこか空気が凍ったような静けさになった。

（つづく）