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第37話　辺境伯夫人は席を譲らない

不正が表に出ると、今度は別の顔をした圧力が来た。

　王都から派遣された臨時監査官が、領主館の会議室で言ったのだ。

「辺境伯夫人がここまで前面に出るのは、政治的に好ましくありません。監査は王都側へ引き渡しては」

　要するに、ここで私を席からどかしたいのだろう。

　私は公証人としての辞令と、今回の監査任命書を机に並べた。

「この件は領内信託の履行確認であり、受益者本人の申述に基づく公証実務です。私は辺境伯夫人である前に、公証人です」

　監査官はなおも言う。

「しかし中立性が」

「なら、あなたは受益者二十六名の前で同じことを言えますか」

　私が返すと、部屋が静まった。

　そこでディートリヒが口を開く。

「私の妻を席から外す理由があるなら、成果で示せ。彼女は名簿を戻し、資産流出を止め、受益者確認まで終えている」

　庇うというより、事実だけを並べる声音だった。

　けれど、そういう言葉のほうがよほど強い。

　私は背筋を伸ばした。

「席は譲りません。必要なのは飾りの夫人ではなく、最後まで帳簿を閉じる者です」

　監査官は結局、引き継ぎ補助だけを申し出て退いた。

　会議室を出たあと、私はやっと息を吐く。

「怖くなかったか」

　ディートリヒに問われ、私は正直に答えた。

「少しは。でも、譲ったらまた誰かの名前が消えますから」

　それだけは、もう見たくなかった。