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第20話　もう偽証人にはなりません

夏の初め、領都の中央通りに『ヴァイス領公証室』の看板が掲げられた。

　王都へ籍を残したまま、私は辺境にも正式な公証窓口を開いた。遺言、婚姻契約、商会取引、鉱山労働者の補償契約。これまで曖昧な慣習で処理されていたものを、一つずつ紙へ落としていく。

「夫に勝手に畑を売られないようにできますか」

「できます。共有財産契約を作りましょう」

「娘にも相続できますか」

「もちろんです。先に意思を残しておけば」

　相談に来るのは、これまで声を上げられなかった人たちばかりだった。私は一件ずつ、丁寧に話を聞き、必要な文言へ変えていく。

　夕方、最後の依頼人を見送ったところで、玄関の鐘が鳴った。

　振り向くと、ディートリヒが花束ではなく紙袋を持って立っている。

「今日は何ですか」

「焼き菓子だ。昼を抜いただろう」

　約束はきちんと守る人だ。

　私は公証机の上に置かれた一通の手紙へ目をやった。差出人はレオポルト。減刑嘆願の証人になってほしいと書かれていた。封も切っていない。

「返事は？」

　ディートリヒが尋ねる。

「不要です」

　私はそのまま手紙を未開封箱へ入れた。

「私はもう、誰かに都合よく使われる証人にはなりません」

　ディートリヒは静かに頷き、代わりに私へ新しい封筒を差し出した。

　中には、私たちの正式な婚姻登録証明書が入っている。証人はフリーダとイザーク。記載ミスはもちろん一つもない。

「完璧ですね」

「相手が公証人だからな」

　私は笑い、彼の腕を取った。

　偽造遺言に奪われた人生は、正しい書類と正しい人の手で取り戻せる。そう証明できたのなら、もう十分だ。

　今日も私は公証机を閉じ、辺境伯と一緒に家へ帰る。