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５、悪夢

　──俊也(としや)。

　誰かが呼んでいる。十年ぶりくらいに、その声を聞いた。胸が騒ぎ出す。周りに忙しなく視線を巡らせ、ようやくその人の姿を見つけた。オレは走ってその人のそばまで行くと、手を強く握った。その人は、オレにそうされて口の端を上げて微笑んだ。甘い日々の記憶が、頭の中によみがえってきた。

「良子(よしこ)……」

「俊也。大好き」

　そうだ。良子はいつもそう言ってくれていた。それが変わってしまったのは、いつからだっただろうと考える。

「俊也。ほら、いつもの所に行こうよ」

　上目遣いにオレを見ながら言った。いつもの所。それは、もう誰も住んでいない古い建物だった。そこがオレたちがお互いを求め合う場所だった。何度もここへ来ては、行為を繰り返した。

　オレたちは、手を繋いだまま歩き出し、目的の場所まで来た。鍵は壊れていて、入ろうと思えば誰でも入れる。もはや、誰にも管理されていないらしいのだ。

　ドアを開けて中に入ると、元はリビングルームであっただろう場所へ向かった。そこまで行くと、オレは良子に深く口付けた。良子もそれに応える。合間に、「大好き」と、溜息混じりの声で囁くように言った。その言葉がオレを余計に興奮させた。

　最後までした後、オレにくっついて呼吸を繰り返す愛しい存在に目をやった。その瞬間、オレは叫び出しそうになった。

　良子はいつの間にか、違うものになっていた。そこには、骸骨が横たわっていたのだ。心臓が速く打ち始めて、息が苦しくなった。これが現実だ。良子はもう、肉体を持つ存在ではなく、この骸骨のような存在になったのだ。

　逃げ出そうとしたオレの腕を、その骸骨が掴んできた。背中に冷たいものが流れた気がした。その力は案外強くて、払おうとしても払えず、段々と締め付けが強くなり、腕の血が止まってしまったのではないかと思った。腕は、痺れさえ感じていた。

「俊也のせいで、私は……」

　良子の声ではなくなったそれは、エコーがかかったような響きを持っていた。それが、この存在が人ではないのだと確信させた。

　さっき愛し合ったのは、何だったのだろう。この骸骨としたのか。

　何故、死んだはずの良子がオレを呼び、オレを誘ってこの場所に来て行為に耽ったのか。あの満ち足りた感覚は何だったのだ。良子だったこの骸骨も、幸せそうな表情をしていなかったか。

　混乱したオレは、握られた腕の痺れさえ感じなくなっていた。

「あんたが、私を殺した。私と、私の子供を」

　腕を握っていた手が、オレの首に移動した。両手で徐々に強さを増して締め上げてくる。息が出来ない。

「全部、あんたのせいだ」

　謝ろうにも、のどが締められていて何も言うことが出来なかった。

「あんたの……」

　一段と両の手に力が込められて、オレは意識を手放した。

　そこでようやく目が覚めた。体に嫌な汗をかいている。あれは何だったんだろう、と思う。責められて当然のことをしてしまった。その罪の意識が、あんな夢を見る原因になったのだろう。

　──良子……。

　許してくれとは言えない。許されるはずのないこともわかっている。

　──良子。もう一度抱きしめたい。

　いつもニコニコと笑顔を振りまいていた。幸せな気持ちにさせてくれる人だった。どうして自分の欲望を優先させて、彼女のことを思い遣らなかったんだろう。後悔先にたたずとはよく言ったものだ。

　ベッドの横に置いてある時計を見ると、七時を回っていた。外の光がカーテンの隙間から入り込んできている。もう、寝ていられない。諦めて、伸びをしてから起き上がった。自分で決めたのに、気分は最悪だ。