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Ep.06 忘れていた名前

　「ルシエナ！！」

　叫びながら、俺は飛び起きた。

　「うひゃっ！？」

　すぐ横で女の子の声がした。なにかが床に落ち、がたんと派手な音を立てる。だが、それに構っている余裕はなかった。

　「……あれ？」

　見回すと、そこには長机と椅子があって、壁には本棚が並んでいた。窓からは夕陽が差し込んでいて、どこかで聞き覚えのあるチャイムの音まで聞こえてくる。

　ここは、公園じゃない。

　というか、ここは……。

　「ちょっとぉ！　びっくりしたじゃん！」

　横を見ると、制服姿の女の子が床に尻餅をついていた。

　確か、三条まつりとかいう名前だったはずだ。

　彼女は俺を見上げながら、

　「もう！　急に起き上がるから椅子から落ちちゃったよ！　なんなの、いまの叫び声！」

　なんてことを言っている。

　それに俺は、

　「……三条？」

　と、聞いた。

　「そうだけど？」

　「……なんで、ここに？」

　「なんでって、ここあたしたちの生徒会室だもん。っていうか和真くん、さっき何て叫んだの？　なんかすっごい声だったけど」

　「…………」

　生徒会室。

　その言葉を聞いて、ようやく思い出した。

　そうだ。俺は高校にいて、妙な化け物に襲われて、こいつらが現れて……それから、なぜか生徒会室に連れてこられたんだった。

　そして、記憶を消すだのなんだの言われて。

　「……ああ」

　そうか。

　俺は、眠らされていたのか。

　「おい、起きたならさっさと座れ」

　今度は男の声がした。

　長机の向こうで、黒瀬伊織が不機嫌そうにこちらを睨んでいた。俺を眠らせた張本人だ。

　「……黒瀬」

　「なんだよ」

　「……お前、俺に何した？」

　「眠らせたが？」

　「……ああ、そうだったな」

　伊織は心底うんざりしたような顔でため息をつくと、また椅子に背中を預けた。

　その態度がなんとなく気に食わなくて、何か言い返しようとしたところで。

　先ほどまでのことを思い出した。

　思い出して、ようやく、何が起きているのかわかった。

　俺は夢を見ていた。

　いや、違う。あれは夢なんかじゃない。

　小さい頃、公園で出会った銀髪の女の子。俺にしか姿が見えなかった、不思議な女の子。

　ルシエナ───ルシエナ・アルヴェリス。

　「……っ！」

　俺は立ち上がった。

　「おい、お前」

　「どけ！」

　「……は？」

　伊織の声を無視して、出口へ向かう。

　早く。

　早く行かなきゃ。

　あいつが、連れていかれる。

　あの黒い服の男に、ルシエナが……。

　「……くそっ！」

　扉の取っ手を掴んで、思い切り引いた。だが、扉はびくともしなかった。

　「おい！　なんで開かねえんだよ！」

　「開かない」

　「開けろ！」

　「断る」

　「ふざけんな！　出せよ！　俺、行かなきゃいけないんだよ！」

　扉を何度も叩く。

　何度引っ張っても、蹴っても、開く気配がない。どういう仕組みなのか知らないが、これも魔術とかいうやつなのだろうか。

　「出せ！　出せって言ってんだろ！」

　「…………はあ」

　伊織が大きくため息をついた。

　「おい会長。こいつ、もう一度寝かせていいか？」

　「ふむ。それは困るな」

　「何がだ」

　「目を覚ましたばかりの人間をまた眠らせては、話が進まんだろう」

　「僕は話を進めたいんじゃなくて、静かにしたいんだが？」

　「なるほど。目的が違ったか」

　「お前、絶対わかってて言ってるな」

　そんな会話が背後で聞こえてきたが、俺は扉から手を離さなかった。

　なのに。

　そこで突然、手が止まった。

　……待てよ。

　俺は今、何をしようとしている？

　ルシエナを助けに行く？

　どうやって？

　というより、どこへ？

　最後に見たのは、公園だった。あの黒い服の男がルシエナを連れていこうとして、俺は何もできなくて……。

　それから、彼女に眠らされた。

　でも、それは今の話じゃない。

　もう、10年も前の話だ。

　「…………」

　ああ……そうか……10年、か。

　もう、そんなに経ってしまったのか。

　俺は扉に手をついたまま、ぼんやりと自分の足元を見た。

　考えてみれば、当たり前のことだった。俺はもう16歳で、高校に通っている。小学校に入ったばかりだったあの頃から、ずいぶん大きくなった。

　小学校を卒業して、中学校に入って、そこも卒業して、今は高校生。

　その間、何をしていた？

　友達と遊んだり、くだらないことで笑ったり、テストの点数が悪くて落ち込んだり。そんなことばかりしていた気がする。

　……俺は、何やってたんだ？

　あいつはどうした？

　ルシエナは、あのあとどうなった？

　あの男についていったのか？

　何百年も監禁されて、身体を弄くり回されて、やっと逃げ出せたと言っていたじゃないか。

　なのに、また……また、あんな連中のところへ。

　「……くそ」

　俺は扉に額を押しつけた。

　何だよ、それ。

　おかしいだろ。

　あいつは俺を守ってくれたのに、俺は何もできなかった……。

　自分が血だらけになってまで俺を庇って、最後にはあの男に頭を下げて。

　あんなに偉そうだったルシエナが、泣きながら、何度も、何度も……。

　「……っ」

　もし、あそこに俺がいなかったら？

　俺なんかを守る必要がなかったら、あいつは逃げられたんじゃないか？

　勝てなかったとしても、どこかへ逃げるくらいはできたんじゃないか？

　「…………」

　俺が、邪魔だったのか。

　「……最悪だ」

　俺は呟いた。

　10年前、俺は何もできなかった。

　そして、そのあとの10年間も。

　何も、何もできないまま、あいつのことさえ忘れていた。

　もう今じゃ……あいつの顔も上手く思いだすことすらできない。

　「……おい」

　伊織の声がした。

　「聞こえているか？」

　「…………」

　「お前、いつまで扉と会話してるつもりだ？」

　「……うるせえ」

　「は？」

　「……うるせえって言ってんだよ」

　振り返ると、伊織が眉をひそめていた。

　「うるさいのはお前だ」

　「……わかってるよ」

　「なら……」

　「わかってるけど、どうしたらいいかわかんねえんだよ！」

　思わず怒鳴っていた。

　伊織が口を閉じる。

　まつりも、こちらを見ていた。

　「……俺、思い出したんだ……思い出したよ……ああ……ああクソ……クソが…………！　ずっと忘れてたことを……大事な、大事なことだったのに……」

　何を言っているんだろう、俺は。

　こんな連中に話したところで、何になるんだ。

　こいつらは俺を捕まえて、記憶を消そうとした奴らじゃないか。

　それなのに、俺は今、誰かに話したくて仕方がなかった。

　あいつがいたことを。

　ルシエナという女の子が、本当にいたんだってことを。

　「……なあ」

　俺は3人を見た。

　「お前ら、魔術ってやつが使えるんだよな？」

　「……今さら何だ？」

　伊織がそう答えたのに、俺は頷いた。

　「だったら、知ってるかもしれない」

　「何を？」

　「……さん……く……なんとか」

　「…………は？」

　伊織が、心底意味がわからないという顔をした。

　「……何だそれ」

　「だから、さんく……なんとかだよ！」

　「日本語で喋れ、馬鹿」

　「知らねえよ！　俺だって意味なんかわかんねえんだ！」

　「じゃあ何を僕に聞いている？」

　「だから知ってるかもしれないと思ったからだろ！」

　「……バカと会話するのは一苦労だな」

　伊織が頭を抱える。

　その横で、まつりが首を傾げていた。

　「さんく……え、なにそれ？　外国の食べ物？」

　「お前は少し黙ってろ」

　「えー！　だって気になるじゃん！」

　「……サンクタ・セデス」

　突然、別の声がした。

　見ると、窓際の椅子に座っていた神楽坂いろはが、こちらを見ていた。

　「お前が言っているのは、《聖庁（サンクタ・セデス）》のことではないか？」

　「……え？」

　「違うか？」

　俺は首を振った。

　「……わかんねえ。でも、たぶんそんな感じだったと思う」

　いろはは少しだけ目を細めた。

　その様子に、伊織が顔を上げる。

　「……おい、会長。まさか」

　「ふむ。まだわからんがな」

　「……何だよ」

　俺は思わず2人を見比べた。

　「それ、何なんだ？　お前ら知ってるのか？」

　「知ってるも何も……」

　伊織が何か言いかけたところで、いろはが手を上げた。

　「東雲。先にひとつ聞きたい」

　「……何だよ」

　「その名前を、どこで聞いた？」

　俺は答えた。

　「……10年前だ。黒い服を着た男が言ってた。自分はそこから来たんだって。それで、俺の友達を連れていこうとして……」

　「友達？」

　「……ああ」

　「名前は？」

　「ルシエナ」

　いろはの目が、ほんの少しだけ動いた。

　「……ルシエナ？」

　「ああ。ルシエナ・アルヴェリス」

　今度は、伊織が椅子から立ち上がった。

　「……おい、ちょっと待て」

　「……何だよ」

　「お前、今なんと言った？」

　「……だから、ルシエナ・アルヴェリス」

　「…………」

　伊織が、いろはを見る。

　いろはも伊織を見た。

　その反応を見て、俺はますますわけがわからなくなる。

　「……何なんだよ。そんなに変な名前なのか？」

　「変な名前？」

　伊織が、信じられないものを見るような目でこちらを見た。

　「お前、本気か？」

　「だから、何がだよ！」

　「……ルシエナ・アルヴェリスと言ったか？」

　「さっきからそう言ってんだろ！」

　「……おいおい」

　伊織は額に手を当てて、それから呆れたように笑った。

　「……会長。こいつ」

　「ふむ。なかなか面白いな」

　「面白がってる場合じゃない」

　「いや、実に面白い」

　いろははそう言って、椅子から立ち上がった。

　「東雲。お前、そのルシエナと名乗る人物と、本当に会ったのか？」

　「……会ったよ」

　「いつ？」

　「だから、10年前だって」

　「何をしていた？」

　「……何って」

　俺は少しだけ考えた。

　「公園で遊んでた」

　「……遊んでた？」

　「そうだよ。紙飛行機飛ばしたり、鬼ごっこしたり。あいつ、最初はすげえ偉そうだったけど、結構子供っぽくて……」

　そこで、伊織が突然笑い出した。

　「……は、ははっ」

　「……何だよ」

　「魔術の祖と紙飛行機で遊んでたって？　冗談もいいところだ」

　「……魔術の、祖？」

　聞き慣れない言葉だった。

　俺が首を傾げると、伊織はまた呆れたような顔になる。

　「……本人からは何も聞いていないのかお前」

　「悪いか？」

　「……いや、別に」

　伊織は少しだけ考え、それから言った。

　「ルシエナ・アルヴェリスは、魔術の祖と呼ばれてる存在……何億年も昔から生きている旧神族に属する化け物だ」

　「……化け物……？」

　その言葉に、俺は思わず顔をしかめた。

　「……あいつは化け物なんかじゃねえよ」

　「……あ？」

　「ルシエナは、俺の友達だ」

　伊織が黙った。

　俺は続けた。

　「確かに、変な魔術はいっぱい使ってた。時間を止めたり、空を飛んだり……でも、あいつは普通に笑うし、怒るし、泣くんだよ」

　そう言ってから、少しだけ恥ずかしくなった。

　何だよ、俺。

　こんなことを、会ったばかりの連中に。

　でも、あいつは化け物なんかじゃない。

　あいつは…………。

　「……それで？」

　いろはが言った。

　「そのルシエナという少女は、10年前に連れていかれたのだな？」

　俺は頷いた。

　それから、覚えていることを話した。

　公園に黒い服の男が現れたこと。そいつがエリアスと呼ばれていたこと。そして、ルシエナを連れ戻すために来たと言っていたこと。

　詳しいことは、俺にもよくわからない。

　当時の俺は小学校に入ったばかりで、男が何を言っているのかも、ほとんど理解できなかったのだ。

　ただ、そいつがルシエナを怖がらせていたことだけは覚えている。

　あんなに偉そうだったルシエナが、震えていた。

　そして俺は、何もできなかった。

　「……最後に、あいつは俺を守るために、その男についていくって言ったんだ」

　そこまで話したところで、俺は言葉を止めた。

　まつりが、いつの間にか黙っていた。

　伊織も、さっきのように笑ったりはしなかった。

　「……それで？」

　いろはが聞いた。

　「そのあと、お前はどうした？」

　「……眠らされた」

　「眠らされた？」

　「ああ。ルシエナに。最後に何か魔術を使われて、それで……」

　俺は自分の右手を見た。

　そういえば、あいつは俺に魔術をひとつくれたんだった。

　《断律（ディレクティオ）》。

　魔術を打ち消す、不思議な力。

　あのときは、それでルシエナを助けられたと思った。

　でも、結局は。

　「……そこから先、何も覚えてねえんだ」

　俺は言った。

　「気づいたら、もう高校生になってて。あいつのことも、全部忘れてて……」

　何だか、情けなくなってきた。

　別に、自分で忘れようとしたわけじゃない。魔術のせいだったのかもしれないし、それならどうしようもなかったのかもしれない。

　でも、そんなことは関係なかった。

　あいつは最後に、俺のことを抱きしめてくれた。

　楽しかったって。

　永い、永い人生の中でも、忘れられない時間だったって。

　そう言ってくれたのに。

　俺は、あいつを忘れた。

　10年間も────。

　「…………」

　それを思うと、どうしようもなく腹が立った。

　あの男にも、何もできなかった自分にも、そして、今になってようやく全部を思い出した、この状況にも。

　「……なあ」

　俺は顔を上げた。

　「《聖庁（サンクタ・セデス）》って、どこだよ」

　「……は？」

　伊織が眉をひそめた。

　「だから、どこにあるんだよ！」

　「……お前、まさか」

　伊織が何か言いかける。

　俺は頷いた。

　「ルシエナを助けに行く」

　「…………」

　「今からでも、探しに行く。どこにいるかわからねえけど、でも……」

　「……馬鹿か、お前」

　伊織が言った。

　それも、さっきまでとは違う、ひどく冷たい声だった。

　「……何？」

　「お前のような雑魚1匹で何をどうするつもりだ？」

　「……それは」

　「相手は《聖庁（サンクタ・セデス）》。世界第2位の魔術組織だ」

　「……そんなこと」

　「しかも、それが10年前？　今もそこにいる保証はない。生きてるかどうかすら怪しい」

　「……生きてる！」

　俺は思わず叫んだ。

　伊織が、少しだけ目を細める。

　「……何を根拠に？」

　「……っ」

　言い返せなかった。

　だって、根拠なんかない。

　あいつが今も生きているなんて、俺にはわからない。

　でも。

　「……生きてるに決まってるだろ」

　俺は言った。

　「……あいつ、あんなに強かったんだぞ」

　伊織は、しばらく俺を見ていた。

　それから、ひどく不機嫌そうに息を吐く。

　「……だからって、お前が行って何になる？　魔術も使えねえ。戦う力もねえ。居場所も知らねえ。そんな雑魚が乗り込んだところで、何ができるんだよ」

　「……わかってるよ」

　「なら、少しは頭使え」

　「……わかってるって言ってんだろ！」

　俺は机を叩いた。

　「俺じゃ何もできねえってことくらい、わかってるよ！　でも、何もしないでいられるわけねえだろ！」

　伊織がこちらを睨んだ。

　俺も睨み返した。

　「……もう、10年なんだぞ」

　俺は言った。

　「俺が何も知らずに暮らしてる間、あいつがどうしてたのかもわかんねえ。もしかしたら、今もあの男に……」

　そこで、言葉が詰まった。

　あの男は、ルシエナに何百年もひどいことをしてきたと言っていた。

　だとしたら、この10年間も。

　「……っ」

　俺は奥歯を噛みしめた。

　何もできない。

　どうすればいいのかもわからない。

　そんな自分が、どうしようもなく嫌だった。

　「……伊織」

　まつりが口を開いた。

　「何だ？」

　「ちょっと、言いすぎじゃない？」

　「事実だ」

　「そうだけどさぁ……」

　まつりは少しだけ困った顔をした。

　それから、俺を見た。

　「……和真くん」

　「……何？」

　「その子、そんなに大事なんだね」

　俺は、しばらく彼女を見つめた。

　それから、頷いた。

　「……ああ」

　まつりは小さく笑った。

　「そっか」

　それだけ言って、黙ってしまう。

　伊織はそんなまつりをちらりと見て、また舌打ちした。

　「……お前、妙な気を起こすんじゃないだろうな？」

　「えー？　別に？」

　「……信用ならねえ」

　「ひどっ！」

　そんな2人の会話を聞きながら、俺はふと、窓際にいるいろはを見た。

　彼女は、さっきからずっと黙っていた。

　いや、正確には、俺たちの会話を聞いていた。

　何かを考えているようだったが、その表情からは何も読み取れなかった。

　「……神楽坂」

　俺が呼ぶと、いろはがこちらを向いた。

　「何だ？」

　「……お前は、どう思う？」

　そう聞いてから、自分でも妙なことを言っていると思った。

　何を期待しているんだ、俺は。

　こいつだって、俺と同じ高校1年生じゃないか。

　いくら魔術が使えるからって、世界第2位の組織だとかいう連中に、どうにかできるわけが……。

　「ふむ」

　いろはが頷いた。

　「そうだな。なかなか面白い話だ」

　「……面白い？」

　「ああ」

　彼女は、なぜか少しだけ笑っていた。

　「10年前に消えた魔術の祖。記憶を失った少年。そして、再び動き始めた運命……なかなか悪くない」

　「……おい、会長」

　伊織が呆れたように言った。

　「お前、何を勝手に物語みたいにまとめているんだ？」

　「ふはは。そう聞こえたか？」

　「そうとしか聞こえないがな」

　「まあ、よいではないか」

　いろはは笑った。

　それから、俺を見た。

　「東雲。ひとつ聞こう」

　「……何だ？」

　「お前は、ルシエナを助けたいのだな？」

　俺は頷いた。

　「……ああ」

　「たとえ、それが無謀だとしても？」

　「……ああ」

　「ふむ。そうか」

　いろはは、あっさり頷いた。

　それから、伊織のほうへ顔を向ける。

　「伊織。《聖庁（サンクタ・セデス）》のことを、もう少し詳しく調べられるか？」

　「……は？」

　伊織が眉をひそめた。

　「お前、何言って……」

　「質問に答えろ」

　「……調べるだけなら可能だが……お前、まさか」

　「なら、頼んだ」

　「……おい、会長」

　伊織が立ち上がった。

　「まさか本気で、こいつの話に乗るつもりか？」

　いろはは首を傾げた。

　「まだ何も決めていないぞ？」

　「じゃあ、なぜ調べる必要がある？」

　「知らんことには、何も決められんからな」

　「…………」

　伊織が、ひどく嫌そうな顔をした。

　「……あー、クソが。嫌な予感しかしない」

　「ふはは。よく当たる予感だといいな」

　まつりが、くすくす笑った。

　俺は、そんな3人を見つめていた。

　……何なんだ、この連中。

　さっきまで、あんなに無理だって言っていたのに。

　「……なあ、神楽坂」

　俺が呼ぶと、いろはがこちらを向いた。

　「何だ？」

　「……その、いいのか？」

　「何がだ？」

　「いや、だから……俺のために、そんな……」

　いろはは少しだけ首を傾げた。

　それから、当然のように言った。

　「まだ助けるとは言っていないぞ？」

　「……あ、ああ」

　「ただ、考えてみるくらいは構わんだろう」

　そう言って、彼女は笑った。

　俺は、何も言えなかった。

　それから、ようやく小さく頷いた。

　「……ありがとう」

　「うむ！」

　いろはは満足そうに頷いた。

　その横で、伊織が心底うんざりしたようにため息をつく。

　「……本当に、面倒なことになったな」

　「伊織、いつもそんなこと言ってるよねー」

　まつりが笑った。

　「誰のせいだ？」

　「えー？　あたし？」

　「お前も含まれてるだろうが」

　「ひどい！」

　そんなやり取りが、目の前で続いている。

　俺は、それをぼんやりと眺めていた。

　「……ルシエナ」

　小さく、その名前を呟いた。

　忘れていた名前。

　もう二度と、忘れたくない名前。

　俺は、自分の右手を握りしめた。

　そのとき、いろはが言った。

　「……さて」

　彼女は長机の上に置かれていた地図を広げた。

　「まずは、ローマだな」

　伊織が、頭を抱えた。

　「……お前、まだ何も決めてないんじゃなかったのかよ」

　「だから、調べるだけだと言っているだろう？」

　「……あー、もう。勝手にしろ」

　そう言いながらも、伊織は椅子を引き寄せた。

　まつりも、興味津々といった様子で机を覗き込む。

　俺は、そんな3人を見つめていた。

　そして、少しだけ。

　本当に、少しだけ。

　何かが変わり始めたような気がした。