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第八章　千春さん、再び夢を描く

　冬の初め。

　千春さんから美咲に連絡があった。

「海外の短歌交流会に参加することにしたの」

　美咲は驚いた。

「本当ですか？」

「ええ。オンラインだけれど、海外の人たちと短歌について話すのよ」

　千春さんは、昔から書きためていた短歌を選び直していた。

　その中には、若い頃に海外への憧れを詠んだ歌もあった。

　異国語の

　響きを胸に

　聞きながら

　海の向こうへ

　歌を送りたし

　千春さんは言った。

「昔は、夢をかなえるには遠くへ行かなければいけないと思っていた。でも今は、ここにいても、言葉を通じて世界とつながれる」

　美咲は微笑んだ。

「千春さんの歌も、きっと届きます」

　交流会当日。

　千春さんは画面の向こうの参加者に、自分の短歌を朗読した。

　少し緊張していたけれど、声はとても穏やかだった。

　参加者から拍手が送られた。

　一人の若い参加者が言った。

「あなたの歌には、長い時間を生きてきた人の優しさを感じます」

　千春さんは目を細めた。

「ありがとう。私も、あなたの言葉から新しい景色を見せてもらいました」

　美咲は画面の前で、そっと拍手をした。

　夢は年齢で終わらない。

　引き出しにしまった夢も、誰かとの出会いで再び動き出す。