リミテッド・ワン～可愛すぎる美少女カードはラブコメでは禁止ですよね！～

【第五章】主稽古編

第61話 危険な妹

「それじゃあ、今後ともよろしくですわ。

　お兄さま♪」

「別に、無理して呼ばなくても」

「えっ……」

「いや、全然呼んでもいいよ！」

「えへへ、お兄さま♪」

　しゅん、とした楠江《くすのえ》を見ると、

　どうしても保護欲が湧いてしまう。

　良くない兆候だ。

　もしかしたら本当にシスコンなのかもしれない。

　いや、そんなことは無い――！

「（妹って言ったって、ろくでもないことの方が多いんだ）」

　パチパチパチパチ――

　威嚇するようにカードをはじく音を思い出す。

「お兄様、どうしましたの？」

「何でもないよ。

　こちらこそ、よろしくね。楠江」

「あの……ところで、その呼び方なのですけれど。いつまでも”楠江”だなんて、ちょっと他人行儀じゃありませんこと……？」

「そうかな？」

「わたくしとお兄さまは、もう他人ではないんですし……」

「（ん？）　あぁ、これから一緒に働くってこと？」

　楠江の言い回しが少し引っかかったが――

　問いただす前に、楠江は話を続ける。

「働くと言っても、非正規社員ですから。お兄さまの本分は学業ですし、余暇を使って手伝えるときだけで構いませんわ。それと、きちんとお賃金も出ますからねっ」

「……となると、今やってるバイトとの入れ替えになるかな。あと、お金のことが絡むとなると、父さんにも話を通しておく必要があるな……」

　雇い主が罪園《ザイオン》CPになるから――

　カードゲーム関係のバイト、みたいな感じに伝えておくか。

　一応、嘘は言ってないはず。

「そのあたりは、また今度。それよりも、お兄さま？　わたくしの名はリヒャルデ・カズキングダム・楠江――そう、わたくしには”リヒャルデ”という立派な名前がありますのよ。それをいつまでも苗字で楠江、楠江って……」

「ほら、いきなり名前呼びするのって抵抗あるっていうかさ……」

　楠江は薄く小さな桃色の唇を尖らせて、

　主良《しゅら》を問い詰める。

「千影さまは”千影”呼びしてますわよ？」

「千影は家族だし。苗字も俺と同じだしな」

「アナエルも”アナエル”呼びですわね？」

「アナエルはアナエルだもの」

「じゃあ、ナラクは？

　”鹿の子さん”なんて呼んでデレデレしてますわ」

「あー……それは、なんだろう。

　鹿の子さんって、

　初めて会った時から親しみやすかったんだよね」

　楠江はガン、と音を立てて車椅子の腕置きを叩く。

「わ……わたくしが親しみやすくないとッ！？」

「（だって初対面は敵だったし）」

「初対面が敵だったから……？」

「そこは自覚あったんだ」

　とはいえ、ここまで来たらもう知らない仲でもない。

　本人が良いと言ってるのだから、呼んでみるか。

　――恥ずかしいけど……ええい、ままよ！

　主良は意を決して、少女の名を口にする。

「じゃあ……えっと……

　リヒャルデ。

　あらためて、よろしくね」

「…………は、はい///」

　なんで、そっちが照れてるんだ。

「（自分で呼べって言ってたくせに……！）」

　恥ずかしがって損をした。

　ともあれ――

　楠江、改めリヒャルデとは、

　今後も長い付き合いになりそうだった。

「……けっこん」

「え？　リヒャルデ、何か言った？」

「あら。もう、こんな時間ですわね。

　お兄さま、ごきげんよう……ですわ」

　去り際に、よくわからないことを言っていたけど。

☆☆☆

　その晩――

　都内某所のタワーマンションにて。

　ピンクに染まった調度品が並ぶ寝室――

　天蓋付きのふわふわのベッドに横たわり、

　身の丈と同じ大きさの枕を抱きながら。

　リヒャルデは、深刻な顔をして呟いた。

「どうしましょう……イース。

　お兄さまったら……あの御方……

　絶対、わたくしのことが好きですわ……」

「妄想乙。刻下、就寝推奨」

　メイド服姿のイースは、

　慣れた様子でリヒャルデに布団をかけた。

「でも、下の名前で呼んでくれましたし」

「リヒ子要求由来」

「プロポーズを要求されましたし」

「架空事実。完全幻想描写」

「お兄さま、と呼ぶたびに……はしたなく、デレデレと鼻の下を伸ばしてましたし……あんなに真っ直ぐにわたくしを見つめて……わたくしのことを想って……本当にいけないシスコンですわね……まぁ、わたくしはいいですけど……でもね、たとえ、わたくしが許しても、世間が許しませんわよ……うふふ」

　ぎゅ、と抱き枕に力をこめる。

　リヒャルデはにやにやと口元を緩めた。

「だいたい、先日まで敵同士だったのに……縁もゆかりもない小娘相手に”力になりたい”だなんて、歯の浮くようなことを言って……合理的に考えて、わたくしにゾッコンでメロメロになってる以外に、お兄さまの言動は説明がつきませんわ」

　イースはため息をつき、そっけない様子で言った。

「主っくん、善良。

　刻下想起、公平対応」

「もう、イースったら。イースは精霊だから……人間同士の機微、恋愛事情というものがわかってないのね。わたくしにはわかりますわ……あれは、男が女を見る目。野卑た視線、獣欲にたぎる動物的衝動がにじみ出てますのよ。最悪、醜悪ですわ……わたくしみたいな貧相な子供を、よりにもよって恋愛対象として見るなんて……許されざる幼女趣味よ……危険思想……世が世ならば打ち首拷問なのよ……死刑ですわ……お兄さま……せめて、わたくしの身体が成熟するまで待ってくださいまし……」

「刻下指摘。

　リヒ子、恋愛経験零。

　生物淫乱妄想、失礼」

「だまらっしゃい！」

　リヒャルデがクッションを投げると、

　イースは計算された紙一重の動きで回避した。

「くうっ！」

「変態義妹増加。

　主っくん……不憫」

　あっ、とリヒャルデは思い出す。

　主良との業務外のやり取り――

「そういえば、今度お邪魔するときには……

　パンを手作りする、と約束しちゃったわ。

　今からでも、レシピを考えておかないと」

　イースは神妙にうなずいた。

「主っくん、期待観測。

　リヒ子通常以上努力推奨。

　恋愛必勝法――

　胃袋手中把握女子勝利法則」

　リヒャルデは口元を結んで、眉を曇らせる。

「え、ええ。

　他人のために作るなんて初めてだけど。

　……その、喜んでもらえるかしら」

　枕に顔をうずめるリヒャルデ。

　金髪の少女を眺める、

　白髪の精霊の口元が笑みの形を作る。

　イースはベッドに近づき、リヒャルデの金髪を優しく撫でた。

「安心。リヒ子製麺麭絶品。

　主っくん頬落下確定」

「う、うふふ。そう……よね。

　楽しみだわ、イース」

☆☆☆