第54話 迷宮ボス、デュラハン
オークそっくりと蔑まれていた少女エルフィナ。
その正体は、特別な力を持つ女神の生まれ変わりだった。
神々が道を外れた時――
世界は一人の少女を呼び覚ます。
「なんで貴方達って、小さな子供になるのかしら？」
「寿命が有る？無い？
あっても、長～いから、まだまだ子供なのかもなの」
「喋り方も、子ども口調？」
「子供みたいな話し方でした？なの」
「やっぱ可愛い～～！～ず～～っとこのままで居て～」
「無理なの。戦うために生まれてきたから、
剣に戻らなきゃいけないの……」
「そっか～。でも時々でいいから、この姿になってね？
見てるだけでも凄く癒されるから……
メアリーに見せたら、もう離さないかもよ？
エレーナのこと、羨ましがってるから……」
「はいなの。ところでエルフィナ様？」
「ダメ～！姉さんって呼んで～」
「……じゃあ……エル姉様……」
「なにそれ可愛い！！」
抱きしめる。
「ぎゅ～」
「苦しいの……」
「で？……なになにレピちゃん？」
「着いたみたいなの……剣に戻らなきゃなの」
すっと光が収束し、レイピアへ戻る。
「あ、本当だ。あそこ明るいから、
そこが本来の入り口なのね」
「ここからは、お気をつけ下さい。
浅い層でも、S級の魔物が次から次へと出て参ります」
「〝気を付けてなの〟……って言わないのね……」
――だが。
「……あれ？」
進めど進めど。
「どうなってるのかしら……
S級どころか何も出てこないわね？」
「索敵してみて下さい。あちこちに居ますよ？」
「あっ、本当ね？何で出会わないのかしら？」
「…………」
「何？」
「あの……エルフィナ様に、怯えて隠れているのでは？」
「〝エル姉様〟！
でも、まっさか～こんなに可愛い女の子に……
あっ、もしかしてオークになってる？私」
「いえ、とてもお綺麗ですよ？ただその魔力……
ダダ漏れで……怯えるのも無理はないかと……」
「何か、つまらないわね……
もう少し迷宮感、出してくれないと……」
「同感です。少しは戦いたい……なの」
「〝なの〟言えんじゃん……」
ーーーー
「魔物に遭遇しないうちに、
最下層に着いてしまいましたね」
「ボス部屋か……フラストレーション溜まりっぱなし……
こうなったらボスに全部ぶつけてやるわ。いきましょう」
「あっ！ちょ……」
〝カシャッ……〟
「キャ～～ ここは何処？って入り口じゃない？」
「トラップ踏んじゃいましたね？」
「嘘？マジ？踏んだ？」
「踏みましたね？止めようとしたんですけど……」
「にしても何で入り口？」
「ボスの気持ちが……見え隠れしていますね……」
「びびって遠ざけた？」
「でしょうね……」
「ダ～～もう1度行くわよ！こんどは全力よ！」
「さっきのは全速力ではなかったのですか……？」
「ハアハアハア……はい……到着……
早速行くわよ！」
「ちょ……待って！」
「な～んちゃって。
また踏むと思った？そんなに馬鹿じゃないわ……」
〝カシャッ……〟
「あれ？」
「今度は壁のスイッチ触っちゃいましたね？」
「ホホホホ……」
ーー
「ハア……ハア……ハア……」
流石に、ほんの少しだけ息が上がる。
「……ちょっとだけ疲れたかも」
肩を回しながら、しかし口元は笑っている。
「でも――今度こそ、慎重に行くわよ？」
「少し休まなくても良いのですか？」
「休むより、このイライラ……早くぶつけたいわ」
「臆病なラスボスに同情します……」
ーー
〝ギイイイィィィ……〟
重厚な扉が、軋みながら開く。
「あれれ？何も居ないわね？」
「居ますよ？ほらあそこ」
玉座の前。
静かに佇む、異形。
「あの鎧……首から上が無いわね？」
じーっと見る。
「壊れた装飾品じゃない？」
「デュラハンですってば……」
「ああ、そう言えば、魔物図鑑で見た事あったわ……」
警戒する様子もなく、
ツカツカとデュラハンに近づくエルフィナ。
「ねえ？」
目の前まで来て、軽く覗き込む。
「貴方がここのボス？」
「……………………」
「何か言ったら？」
「……………………」
「あ～ら、だんまり？……へ～～……その鎧、
バラバラにされたいのかな～？
良い？もう一度聞くわよ？
貴方がここのボス？デュラハンなの？」
「わ、私はただの――壊れた装飾鎧でございます！！
ラスボスなど……この迷宮には存在いたしません！！」
「キャ～！壊れた鎧がしゃべった～！」
「……………………」
「ノリが悪いわね～。もういいわ。
ねえ貴方。この人見た事ない？」
「……あの……そこには頭はないので……
手に持ってる、こちらの頭の方へ、
見せていただけます？」
「ああ、確かに……頭はこっち？
……目はここね？」
「女性ですね？う～～ん……
見た事ありませんね」
「嘘は言ってなさそうですよ？」
「キャ～剣がしゃべった～！」
「「……………………」」
「分かったわ。後１つ……ここの迷宮には、
聖鎧があるんですって？
それ、いただいてもよろしいかしら？」
「もちろんです。ここを制覇されたのですから。
こちらです。お持ち帰り下さい」
「ねえ？レピちゃん。
昔の女性勇者さんて、凄く大きかったの？
この鎧、どうみても、
2m以上の大男用の大きさよ？」
「いえ、平均よりは、少し大きかったですが、
ごく普通でしたよ」
「だったら大きすぎでしょ？
この鎧。デザインも無骨だし……」
「それは、着ける者に合わせて、
大きさや形が変わります。
着けてみて下さい」
装着。
――シュン。
鎧が縮み、滑らかなラインへ変形。
さらに装飾も繊細に変わる。
「あら、本当ね。ピッタリに縮んだわ。
デザインも女の子向けに可愛くなったし、凄く軽いわ。
男女兼用だったのね」
「ですね。とてもお似合いですよ。
でも、エル姉様の結界の方が、
丈夫なんじゃないですか？必要ですかそれ？」
「うん。私は着けないけどね……さあ、帰りましょ」
数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。
