Look Like an Orc? 〜オークそっくりと言われる少女は神々の運命を変える女神〜 ◇その少女は、世界で一番醜いと言われた。 そして――神々の運命を変える存在だった◇

第27話 オークに見える女性の絵

オークそっくりと蔑まれていた少女エルフィナ。

その正体は、特別な力を持つ女神の生まれ変わりだった。

神々が道を外れた時――

世界は一人の少女を呼び覚ます。

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「お～い、お前ら。食ってばかりいないで、

　俺の相手もしろよ。俺を空気にするな。

　それに、スイーツばっかり、こんなに注文して、

　どうすんだよ？食べ切れるのか？」

「だって、このスイーツ、

　どれもこれも、エスティアには無いものだもの……

　せっかく来たんだから、全部食べてみたいじゃない？

　メアリーと、一口ずつ食べるから、残りは貴方が食べて。

　そんな大きな体をしているのだから、楽勝でしょ？」

「俺、甘いもの苦手なんだけど……」

「お任せください！私、甘いもの大好きです！」

「「「確かにそんな顔してる……」」」

「え～～～～」

「「「ハハハハッ……」」」

「私、こんなに楽しく……

　そして落ち着いた時間を過ごすのは、

　生まれて初めてです」

　アンカーが、少し照れながら微笑む。

「神様が下さったこの時間を、

　一生忘れないでしょう」

「何を言うのよ？

　最強エル姉がいる限り、

　いつでもこんな時間作れるわよ？ね、エル姉」

「もちろん！」

　にやりと笑う。

「貴方達の為なら、

　全世界を敵に回してもかまわない……

　なんなら、全世界、壊滅させてやるわ？」

「例えに聞こえないところが恐ろしいぞ？エルフィー」

「オークなの？趣味悪～」

　どこからかそんな会話が聞こえて来た。

「エル姉、認識阻害、失敗してない？

　醜く見えるのとは、違うって言ってたのに……」

「そう？そんなはずはないんだけど？」

「いや、違うぞ？お前達の事じゃない」

　視線を向けると――

「なんか絵を見て話してるみたいだぞ？」

「あそこの壁に飾ってある絵のことね。

　私、ちょっと見てくるわ」

　　満開の花畑の中――

　風に長い髪をなびかせる、一人の女性。

　静かで、どこか儚い――

　けれど確かに美しい肖像画だった。

「……どこがオークよ？

　普通に綺麗な人じゃない」

「だよな？なんか以前のお前みたいな、

　呪いか魔法かなんか掛かってないかこれ？」

「絵に？……うーん」

　エルフィナは目を細める。

「……感じないわね。

　魔力的な違和感は無いわよ？」

「じゃあ……モデルの方か？」

「分からないけど……」

　じっと見つめる。

「なんかこの人、すごく気になる……」

「この絵のモデルを知ってるとか？」

「う～ん……知らない人ね……何で気になるんだろ？」

「オークとか言われてたからか？」

「それもあるかも？私と似た境遇なのかしら……」

「あの……お姉さん、すみません」

　店員に声をかける。

「この絵、いつからここにあるんですか？」い

「私が3年前、

　この店で働き出した時は、既に有りましたよ。

　何でも10年前にオープンした時に、

　インテリアの業者さんが、

　一緒に持ち込んだそうです。

　この絵は、異国の割と有名な、

　若い画家の絵だって聞きましたけど」

「そうなんですか？ありがとうございます。

　ところで、貴方は、この絵の女性の事、

　どう見えます？」

「綺麗な方ですよね」

「ですよね……

　さっきオークみたいとか言っていた人がいて……」

「あっ……不思議な事に、

　そう見える人がいるみたいで、

　〝何でこんな絵を飾ってるのか？

　食事が不味くなるだろ！〟

　ってクレームつける方が、

　稀にいるんですよ？不思議だわ」

「そうなんですね……色々教えて下さり、

　ありがとうございます」

「いえ、また何かあれば、ご遠慮なく」

「姉上。その絵なんですが……

　多分同じ画家の、同じモデルの絵が、

　私の離宮に有りますよ？」

「えっ？本当に？」

「はい、多分同じだと思います。

　生前、母が使っていた部屋に、飾ってあります。

　ご覧になりますか？もし何か気になる様でしたら、

　お持ち帰り頂いても構いませんので、

　調べてみてはいかかですか？」

「良いの？アンカー」

「もちろん構いません」

「お母様の形見とか、大切なものでは？」

「いえ、そういったものではありませんから。

　ご遠慮なく」

「ありがとうアンカー。

　調べたらちゃんと返すからね」

「いえ、何でしたら、

　差し上げても構わないのですが……」

「だめよ」

　きっぱりと言う。

「お母様の大切にしていたものかもしれないじゃない？」

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「それじゃあアンカー。色々お世話になりました」

「お世話になったのは、こちらです姉上。

　メアリー、そしてマックス兄上」

「またすぐ会えるのを楽しみにしてますアンカー。

　近々ご挨拶に来てくれるんでしょ？」

「うん、少し後始末が終わったら、

　お邪魔させていただきます。メアリー」

「何かあったら、いつでも頼ってくれアンカー」

　マックスが肩を叩く。

「うちは小国ではあるが、必ず助けになるからな？」

「小国だなんて……」　アンカーが苦笑する。

「エルフィナ姉上が居る限り、

　あっという間に追いつき、

　追い越されるのは目に見えています」

「どんな状況になるかは分からないが、俺達は家族。

　上も下もなく助け合おうぜ！」

「はい、よろしくお願いします。マックス兄上！」

「アンカー。神獣の、この子達と私は、

　念話で通じてるみたいでしょ。

　だから訓練したら、

　この子達を通して念話魔法が使えると思うの。

　そしたら遠くても、

　連絡が取れる様になると思うけど。

　それ迄は、これを持っててくれない？」

「あれ？そのペンダント……」

　メアリーが首元を押さえる。

「昔、司祭様から、神の加護があるからって、

　もらった私のとそっくり。ほら、これ」

「何なのですかこのペンダント？」

「メアリーのペンダントとこれーー魔石は一緒よ？

　それね、万が一、貴方に危機が迫った時、

　私のこの、対(つい)のペンダントが、

　光って教えてくれるのよ」

「え～！エル姉も同じの持ってたんだ？

　これそんな付与が付いてたの？

　もしかして私のこれも、

　アンカーに渡したそれも、

　エル姉が付与して作ったの？」

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数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。