第23話 空間移動で〜す
オークそっくりと蔑まれていた少女エルフィナ。
その正体は、特別な力を持つ女神の生まれ変わりだった。
神々が道を外れた時――
世界は一人の少女を呼び覚ます。
「なあエルフィー、
俺にも結界貼るって言ったよな？」
「もちろんよ？ 何、イヤなの？」
「いや、そういう訳じゃないんだけどさ……
俺、攻撃には自信あるんだよ。
それで防御まで完璧になったら、ほぼ無敵だろ？
大歓迎なんだけど……
ただ、ふと思ってな……髪、切れなくならないか？
ハサミ入れたら弾かれるとかさ。
一応、俺もアンカーも王子だぞ？
ボサボサ頭はマズいだろ？」
「大丈夫よ。
皮膚の表面にだけ張ってるから、
髪は普通に切れるはずよ？
……あっ」
「なんだよ、その〝あっ〟は」
「お風呂で身体、洗えなくなったりしないわよね？」
「ハハッ、やめてくれよエルフィー。
それ一番困るやつだろ。
俺だけじゃなくて、お前たちも困るぞ？」
「優しく擦れば大丈夫……だと思うけど……
う～ん……思いつきでやったし、
改良の余地たくさんあるわね……」
「エル姉、それなら、
〝敵意のある攻撃だけ弾く〟ようにしたら？」
「そんな細かい条件、簡単に付けられるか？」
「あら、出来るかもよ？
結界魔法は得意だって言ったでしょ。
〝こうしたい〟ってイメージすれば、
案外すんなり形になるのよ」
「それが出来たら……
完全に反則級ですね、姉上の魔法は……」
そう言いながらエルフィナは、
アンカーと自分に結界を張り直し、
さらにメアリナとマックスにも次々と展開していく。
「お前、結界魔法は得意だって言ってたけど、
いつからそんなに結界を張るのが、
上手くなったんだ？」
「ああ……ほら、近付いてほしくない人とかいるでしょ？
バカ王子とか、貴方の兄とか……」
「どっちも一緒じゃね～か」
「性懲りも無く、まだコソコソと、
纏わりついて来るのよ？まるでストーカー……」
「……必要な時はちゃんと魔法使えるんだな、お前」
「さあ～て……そろそろ行くわよ？
でもその前に……」
エルフィナの視線が、護衛たちへと向く。
「ねえ？アンカー……
そちらの護衛の方達は、信頼出来る方々？」
「ええ、全員信用のおける者達ですよ？
どうかしましたか？」
「そこの落ち着きがない、彼も？」
「ビンスですか？もちろんです。
幼馴染でもあるんです。
何か気になる事でもありましたか？」
エルフィナはゆっくりと歩み寄り、
ビンスの顔を覗き込む。
「ビンスさんですか？
貴方何故そんなに汗をかいているのです？
ご存知かどうか知りませんけど……
私、呪いで色々酷い目にあってきたので……
それで自然と、他人の顔色に敏感になって……」
にっこりと微笑む。
「貴方、何か隠していませんか？」
「い……いえ、そんな事は……」
「私ね、少しだけ未来が見えるの。
大丈夫、安心して。貴方に悪いことは起きないわ。
だから――正直に話して？」
「あ……姉上……」
「アンカーは、心配しなくて良いのよ？
ねえ、ビンスさん。
例えば貴方、懐に猛毒を……」
〝シャキン！〟
言い終わるより早く、
護衛隊長オーティスの剣が、
ビンスの喉元に突きつけられた。
「動くな、ビンス！レッド、懐を調べろ！」
「隊長、これが――」
小瓶が差し出される。
「……中身は何だ、ビンス」
「…………」
「黙るか。なら――それを飲め」
「隊長さん、そんなことしなくていいわよ」
エルフィナが、ふっと肩をすくめる。
「幼馴染なんでしょ？
優しいアンカーには辛いし……
貴方だって、本当は嫌なんじゃない？」
オーティスの表情を見て、くすりと笑う。
「〝飲ませろ〟って言いながら、
すごく苦しそうな顔してるもの。
……でしょ？……オーティスさん？」
「何故だヴィンス？私とお前とオーティスは、
小さい頃からの付き合いじゃ無いか？」
「す……すみません……妹を人質に取られて……」
「誰がそんな事を？」
「申し訳ありません……言えません……妹の命が……」
「妹さんてこの子かしら？」
次の瞬間、エルフィナの隣に――
一人の少女が、まるで、
〝そこに最初から居たかのように〟立っていた。
「「「「えっ？」」」」
「エルフィー！お前この一瞬で？」
「ホ～ホッホホ～
私の得意技の一つ……って言う程、
得意技多くないんだけどね……空間移動で～す」
「ちょっと待て……それって、
〝行ったことある場所限定〟なんじゃなかったか？」
「ね！そうよね？」
エルフィナはけろっと言う。
「はぁ？〝そうよね？〟？」
「妹さんって聞いた途端、
目に浮かんだのよ……妹さんらしき女の子が！
そしたら次の瞬間、そこに居たってわけ。
びっくりでしょ？！驚き～」
「「「「……………………」」」」
「ん？驚かない？」
「驚きすぎて言葉が出ない……」
呆れたように肩をすくめる。
「出来ることは少ないのに……
組み合わせがチートすぎるだろ、それ……
お前の魔法めちゃくちゃ進化してるな……
上手く組み合わせれば、
どんな事でも出来ちまう気がするわ」
「……そんな事より……ねえねえ、
この子が妹さんで間違いない？」
「は……はい……囚われていた妹です……」
涙ぐむビンス。
「なんか、とっても大きな屋敷の、
地下牢に入れられてたわよ？」
「大きな屋敷？」
「宰相殿です」
妹の無事に安心したヴィンスが答える。
「あ……あの人が？」
「あの人ってこの人？」
「「「「えっ？宰相殿？」」」」
「ひい～～！近づくな！
このオークの化け物が～」
「あっ……あれやってるな……」
「あのビビリよう……今日のは特に凄そうね？」
「あれとは何ですか？」
「エル姉、認識阻害の魔法で、
オークみたいに見える様にしてるのよ」
「えっと……いつもの美しい姉上にしか見えませんが？」
「ああ、俺たちにも、いつものエルフィーだよ。
エルフィーに向けられている感情によって、
人それぞれ、
ずいぶん見え方が違うみたいなんだよ。
あれは、エルフィーがかけられていた呪いじゃなくて、
自分で似たような効果を発揮する魔法なんだと」
「あのね……あの人、屋敷の主人みたいだったから、
きっと関係していると思って、一緒に連れてきたのよ」
「ジオランド宰相？貴方が単独でやる訳ないですよね？
誰と共謀してこの様な事を？」
「………………」
「ギザマ～喋らんと、この場で食い殺すぞ～～」
「やだ、エル姉ノリノリ……」
数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。
