第８８６話 【ニーナ】は知らなかった
「フィールの子に、メックスの弟子か。昔馴染みが代を変えて集ったかのようじゃないか」
クククと『聖女』様はその名にらしからぬ忍び笑いを漏らす。
「メックスがどう落ちぶれているかも気になるが、それはまたの機会にしよう。ロージア、お前の話を聞かせておくれ」
「私の、母の話をすればいいでしょうか？」
「フィールも面白い子だったが、今はそれよりもロージア、お前のことが気になるね。貴族の血を引いていることは知っていたのだろうけれど、それを今の今まで使うことなく生きてきた。それがどうしてルリュールを揺るがす波の最中、いや、起こしている側なのだろう。すべてを浚う大波を」
「買い被りすぎです。現状は私の企図したところではありません。なにより仲間の家族の死すら利用したかのような言い分はおよしになってください。私はアーリアで生まれ育った、ただの無力な針子、でした。一年前までは。今は異郷の商人であるカズヤさんの仲間です。私はそれ以上のなにも望んではいません」
「だがコーデリング家の血が騒ぐだろう。戦乱と闘争の血がお前には流れている」
「大婆様が遠孫に舌戦を仕掛けるようにですか？」
「ははは、こんなのは児戯だ。コーデリングの戦鬼と言えば周辺諸国が震え上がる」
「そんなに戦果があるのでしたら伯爵位くらいはいただいているのでは？」
「コーデリングの男はやりすぎるからな。味方にも引かれてしまうのさ」
「それは存じ上げませんでした。しかし私は女ですから関係ないですね」
「どうせフィールと喧嘩をして飛び出したのだろう？ その時にフィールが一番大事にしまいこんでいた印章を持ち出した。ただ意趣返しのために。そういうところはフィールにそっくりだ」
「……いけませんよ。人を徒に傷つけるような言葉を選ぶのは」
「さざ波と言ったところか。よきよき。前言を撤回しよう。フィールなら我慢できなかっただろうからね」
なんだろう。
『聖女』様もロージアさんも微笑みを浮かべているのだけど、どう聞いてもこれ口喧嘩だよね？
なのにアドランさんはうんうんと頷いているし、メルさんと氷守さんは二人のやりとりをどこか羨ましそうに見ている。
どこに羨ましい要素があったの？
「どうだい？ 私の孫を妻として支えるというのは。つまりコーデリング家を継ぐということだがね」
「その話なら祖父に断りを入れました。『聖女』様のお孫さんだとは存じ上げませんでしたが」
「心温まる会話で気持ちが変わったりは？」
「むしろ宝石の如く硬くなりましたね」
『聖女』様的には今までのやりとりは心温まる感じだったんだ。
大人の世界って怖い。
いや、聖女騎士の人たちもロージアさんの『聖女』様に対する態度を注意するべきかで迷っている感じがする。なんとなく。
多分、この人たちが特殊なんだ。
でもそれだと私の周りは特殊な人ばっかりになっちゃうなあ。
「さて、断られたからには遠回りをする必要もないね。こっちだよ。おいで」
今まで遠回りしてたの！？
いくらルクレチリアの聖女ギルドが大きいからって、随分歩くなあとは思っていたけれど。
そして到着した儀場は息が止まりそうなほど静謐さに満ちた大きな広間だった。
調度品のようなものはなにひとつ置かれていないけれど、部屋の造りが、その装飾が、とてつもなく手間をかけて、この雰囲気を作り上げている。
そして広間の中央には台座のようなものがあって、『聖女』様はその向こう側に回り込んだ。
「さて、死者に息吹を求む者よ。亡骸をここに」
突然人が変わったように『聖女』様は宣言する。
ううん。本当に変わったんだ。
ロージアさんの親戚から『聖女』に。
アドランさんが木箱を置いて、その中からお母さんの遺体を抱き上げた。
凍りつき、青白く変色したその肌を目の当たりにして、私の体はくらりと揺れた。
そんな私を支えたのは氷守さんで、なぜか氷守さんは私以上に緊張しているようだった。私を支える手が震えている。
木箱の中で隙間を埋めるように詰め込まれていた氷の礫が大理石の床に当たって音を立てながらいくつも転がる。
［灯火］の魔道具が放つ光が、キラキラと乱反射した。
アドランさんは丁寧に、そして丁重にお母さんの体を台座に乗せる。
だけどその体は凍りつき、硬直していて、木箱に詰め込むために膝を抱えるようにされたその姿勢のまま動かない。
それは、ひどく、つまりとても、胸が締め付けられる光景だった。
豪奢な大広間の中央、祭壇に捧げられたお母さんはまるで幼子のように膝を抱えている。
目眩がして、自分が立っているのかどうかすらわからなくなる。
私と氷守さんはお互いを支え合ってなんとか倒れ込まずに済んでいる。
「これより［死者蘇生］を行使する。理を否定する者は心を備えよ。目を逸らすなかれ。いま彼の者の生が試される」
シャンと鈴の音が聞こえた気がした。
あるいは『聖女』様が身に着けた装飾品が立てた音だったのかもしれないけれど。
つまり、そんな音が耳に響くほど空気が静かで澄んでいる。
「徳には正が、業には邪が宿る。応えよ。［死者蘇生］」
えっ？
