第８８５話 【ニーナ】は『聖女』と話をする
『聖女』様はメルさんに注意を向けた。
「ひーくんというのがカズヤのことだな。そういえばアーリアの聖女ギルドからの紹介状も持参していたな。このタイミングでアーリアに戻ったということは、宰相の企みを阻止しようというわけか」
私たちはびっくりして誰も返事ができなかった。
ルクレチリアではアーリア鎮圧にルリュール王国の軍勢が向かっていること自体は知られている。
総勢六千の兵が華々しく出兵したと聞いた。
でもそれが宰相による企みだと知っている人はいないはずだ。
ううん。私たちだって宰相がなにかを企んでいるかもしれないという前提で動いているだけで、そこに確信があるわけじゃない。
「それほど驚くことでもない。宰相より打診があっただけのことよ。しばらく枠を多めに空けておいて欲しいとな。つまりたくさん死ぬということだ。貴人ですら死ぬようなことをするつもりだということだ。アーリアを落とすだけならそれほどの準備はいらん。出した兵も多すぎた」
アーリアにどれくらいの人が住んでいるのか私にはハッキリとわからないけれど、六千人もの兵士が攻めてくれば抵抗できるはずがない。
今のアーリアに騎士団はなくて、衛兵だってそんなにたくさんいるわけじゃないからだ。
エインフィル邸にはあちらの世界にあるアメリカという国の兵士たちが詰めているけれど、それだって１００人を少し超えるくらいでしかない。
戦力差は明らかだ。
「となれば行く先はリアーノであろ？ アーリアは足がかりとして踏み潰されるわけだが……カズヤとやらは死にに行ったのか？」
「ひーくんは負けないよ！ 六千人くらい簡単に倒しちゃうんだから！」
「ふむ、ふむ、それでは結局アーリアはルリュールに弓引くというわけだ」
「いいえ、そうはなりません」
メルさんが感情的になりすぎているのかと思ったのか、ロージアさんが割って入った。
「カズヤさんは昨晩のうちに前エインフィル伯爵の次男を、彼の地の領主として国王陛下に叙させたはずです。エインフィル領に手出しは無用であるという直筆の書面も手に入れると仰っていました。もしそれを受けてなおアーリアに軍を進めるというのであれば、その軍こそが逆賊ということになります」
「昨晩のうちに？ あの国王を動かせる、と？」
『聖女』様は眉の間にシワを作った。
『聖女』様の所感としては、そんな簡単に国王を動かせたりはしないということなのだろう。うん。一般的にはそれが普通の感覚だと思う。
だけどカズヤさんだからなあ。
「できます。カズヤさんなら」
ロージアさんが力強く断言する。
「……なるほど。カズヤとやらは仲間から信頼されているようだな。もちろんその才覚は言うまでもない。私を引き摺り出したのだからな。だがその仕掛け人が不在というのは興が冷める」
それはつまり『聖女』様はカズヤさんに興味があったということだ。
当然か。
だってルクレチリアに到着して数日の間に王族たちから一定の評価を勝ち取った。
そんなことができる平民が一体どんな人なのか、誰だって気になるに決まってる。
ううん。それよりも興が冷めるって、それは私たちの相手をする必要はないということだろうか。
だけどそれは私の杞憂だった。
「よい。まずは遺体の状態を確認させてもらうぞ。［死者蘇生］に耐えられる状態かどうかを見せてもらう」
アドランさんが率先して木箱の蓋を開け、そして蓋を持って後ろに退いた。
まず聖女騎士が、その間に『聖女』様がやってきて木箱の中を覗き込んだ。
「ふむ。悪くない。上から見ただけではよくわからんが、これは矢傷、それとも［飛礫］か？ いや、どちらとも違うように見える。うむ、気にするな。なんでも構わぬ。では儀場にて［死者蘇生］を執り行うこととしよう。その木箱ごと運んでくるがよい」
そう言って『聖女』様は聖女騎士を伴って部屋を出て行く。
アドランさんが木箱を持ち上げ、私たちはその後ろを付いていった。
「道すがらこの婆に話を聞かせてはくれないか？」
『聖女』様は一瞬だけ後ろを振り返ってそう言った。
「例えばどんな話がお望みですか？」
アドランさんが答えた。
「あんたらの祖国に興味は尽きないが、今は身内の近況が知りたいね」
身内、という言葉を『聖女』様が使ったことでロージアさんが『聖女』様と近しい間柄なのだと改めて思い知る。
「誓って申し上げますが、私は『聖女』様と血縁があることを実家を訪ねてみるまで知りませんでした」
「だろうね。フィールが家を飛び出していったとき、私はただの医療士だった」
「医療士、ということは軍属だったんですか？」
聞き覚えのある言葉に私は思わず口に出してしまう。
私が働いていた治療院の先生は、元医療士だと言っていた。
医療士というのは軍隊に随伴して負傷者の治療に当たる人のことだ、とも。
「おや、小さいのによく知っているね。お嬢ちゃんがニーナだね。アーリアの治療院で働いていたんだってね。アーリアにいる元医療士だとメックスのところかい？」
「先生をご存じなんですか！？」
私はびっくりして声を大きくしてしまう。
「一度だけ同じ部隊に配属されたことがある。嫌な男だったなあ」
「先生が、ですか？」
先生は誰にでも平等で優しく、それでいて強かなところのある人だと思っていたけれど、嫌な人だと思ったことは一度もない。
「あいつ、［回復魔法］使いは俺の手に負えん患者だけ癒してくれればいいって、こっちに回ってくるのはもう瀕死の、本当に瀬戸際のヤツばっかだったんだよなあ。どんだけ名医なんだっつの。思い出しただけで腹が立つ」
「あー」
私は思わず納得してしまう。
先生、そういうところはあるかも。
