第８８３話 【ニーナ】には大人の話がわからない
翌日、私たちは聖女ギルドに正面から乗り込んだ。
もちろん友好的に。
３枚もの紹介状を叩きつけるのは友好的と言えるのかな？
しかも王族からのものが含まれている。
これって『紹介』状かな？
ほぼ命令書な気がする。
聖女ギルドは冒険者ギルドと同じで国の機関だ。
その活動費の半分くらいは国から与えられた予算で成り立っている。
つまり聖女ギルドは国の、王族の意向には逆らえない。
ただし『聖女』様は別だ。
なぜなら『聖女』とは人だからだ。
鎖で繋がれているわけでも、檻に閉じ込められているわけでもない。
もしそんなことをすれば『聖女』は他国の手によって『救出』されるだろう。
『聖女』様は望めばどこへでも行ける。
ルリュール王国は『聖女』様にお願いして逗留してもらっている立場に過ぎない。
ルリュール王国全体でも『聖女』の称号を持つ者は……何人いるんだろう？
『聖女』様が王都以外で活動したという話を聞いたことがないので、一人しかいないということもありえる。
それでも『聖女』様の生活を保障しているのは国で間違いない。
だから『紹介状』で正しいのだ。
『紹介』はする。
王族に許された緊急の［死者蘇生］枠を使用する許可も出す。
だけど実際にどうするかの判断は『聖女』様に委ねられているはずだ。
そこで効いてくるのが、アーリアの聖女ギルドとロージアさんがもらってきた親族からの紹介状だ。
アーリアの聖女ギルドは私たちを悪くは書かないはずだ。
私は聖女ギルドに所属する［回復魔法］使いだし、カズヤさんやメルさんは相当な額の寄付を行っている。
さらにメルさんは聖女ギルドの孤児院出身で、その為人を聖女ギルドの職員さんたちはよく知っている。
ロージアさんの方はよく知らないけれど、親族からの呼びかけというのは人の心を動かすと思う。
ロージアさんのことだから絶対に変なことにはならないはずだ。
私たちは聖女ギルドの奥、おそらくは高貴な人が通されるような応接室に通された。
「わひゃー、お金かかってそう。アーリアの聖女ギルドとは全然違うねー」
まだ案内してくれた職員さんが残っているのにメルさんがそう言った。
言いたくなる気持ちはちょっとわかった。
ルクレチリアの聖女ギルドはとても豪華だ。
ぼろっちい建物をだましだまし使っているアーリアの聖女ギルドとはまるで違う。
まるで新築のように美しく、手入れされている。
こんなにお金があるなら、もっと地方の聖女ギルドへお金を回せばいいのに。
「必要なことなのです」
男性の職員さんはそう言った。
「聖女ギルドの予算がどこから出ているかはご存じですか？」
「寄付金だよね？」
メルさんが即座に答える。
話に聞いただけだけど、メルさんとカズヤさんはそれぞれ白金貨を寄付したらしい。
白金貨。見たこともないよ。
メルさんの言うとおりで聖女ギルドを支える予算の残り半分は寄付金で成り立っている。
「その寄付の割合をご存じですか？」
「割合？ どういうこと？」
「なるほど」
アドランさんが頷いた。
「社会奉仕活動を支えているのは金持ちということですね。貴族や大商人のような」
「ご慧眼です」
「でも聖女ギルドって至るところで募金活動を行ってるよね？」
メルさんが疑問を呈する。
うん、私も見たことが何度もある。
私の勤めていた治療院にも寄付の嘆願に聖女ギルドの人が来たことがある。
「ええ、そうなんでしょうね。ところが市井における募金活動で集まる額など微々たるものです。なんなら聖女ギルド側の持ち出しのほうが多い可能性すらある」
「その通りです。流石、エインフィル領に多大なる恩恵を与えた大商人でいらっしゃるだけのことはある」
あ、アドランさんがカズヤさんと勘違いされてる。
黒目黒髪の異国人という特徴は完全に一致してるから、書面からだけ情報を拾うとそうなっちゃうんだ。
「あ、それは私ではありません。勘違いさせてしまったようで申し訳ない。その人は所用で来ることができませんでしたので」
「では同郷の方、ということですか？」
「まあ、似たようなものです。私はアドランと申します」
アドランさんは説明を諦めたのかそう言った。
確かカズヤさんが日本人で、アドランさんはアメリカ人なんだよね。
ただ人種的にはアドランさんも日本人だということだった。
「アドランさんですね。勘違いをしてしまい失礼いたしました。アドランさんの仰るとおり市井における募金活動の目的は資金集めではありません」
「じゃあなんで？ みんな聖女ギルドのためならってお金を出してるんだよ」
「意識改革、ですか？」
ちょっと自信なさげにロージアさんが言う。
「はい。ロージア様のご想像通りです」
「ロージア、様？」
明らかに扱いが違うことに、思わず私たちの視線がロージアさんに集中する。
「すみません。私は貴人扱いされるような身分ではありません。ただのロージアです。どうか敬称は止めていただけますか？」
「承知いたしました」
承知はしたけれど、態度は変えないって感じだ。
ロージアさんって何者？
アーリアで生まれ育った針子さんで、最近［水魔法］に目覚めた、私たちカズヤさんのパーティにおけるお姉さん的存在のはずだ。
でもそれだけじゃなかったってこと？
「それで意識改革ってなに？」
メルさんが問う。
ロージアさんの身分とかどうでもよさそうで、そこはメルさんだなあって感じ。
絶対にカズヤさんの影響だよね。
「市井における募金活動は、救いが必要な人がいるという事実を周知するのが目的です」
「なら宣伝だけでいいじゃん」
「それでは市民の考えが変わりません。まったく変わらないとは言いませんが、聖女ギルドが求めるほどではない。必要なのは市民がコストをかけたという事実です。払った以上はその結果が発生しなければ人は納得できません」
アドランさんが言う。
「例えばですね、町にいる浮浪者、仕事を得られないような病人、親の無い子どもたち。健全な社会活動を行える人からすれば彼らは邪魔です。いない方が都合がいい。町で見かけても嫌な気持ちになる」
「アドランさん！」
メルさんが声を張り上げて立ち上がりかけたけど、それをロージアさんが制する。
それを確認してアドランさんは言葉を続けた。
「残念ながら人間はそういうものなんですよ。ところが聖女ギルドが彼らに救いを、と募金を呼びかける。余裕のある市民なら小銭くらいならばと、ほんのわずかにお金を寄付する。それは本当にわずかでいい。銅貨１枚。昼食にも足りないような額だとしても、お金を払うことによって、その人はそれ以降、そういった社会弱者を気にかけるようになりやすい。それまで町で行き倒れた人を見ても無視していた人が、銅貨１枚を払ったことによって、その人の救済を聖女ギルドに求めるようになる。だってお金を払ったわけですし、聖女ギルドはちゃんと仕事をしろよと思うようになる」
「市民から得られる資金はわずかでも、あるいは赤字でも、募金活動の方が救われる人が結果としては増える。ただこれは貴族や大商人の多い王都ならではの発想ですね」
アドランさんの言葉をロージアさんが継いだ。
「アーリアのような地方都市ではまた事情が違うでしょう。市民からの寄付金に頼る部分が大きくなるはずです。そうなると建物は見窄らしいほうが都合がいいですからね」
「あっ！ そういえばひーくんがそんなことを聖女ギルドの職員さんと話してたっけ。寄付は維持するのが難しいとかなんとか」
「ご理解いただけましたでしょうか？ 貴族や大商人に活動資金を頼る聖女ギルドとしては彼らを気分良く遇するための設備が必要なのです」
うん。わかった。
私には全然わからないということがわかった。
