第８８０話 【ニーナ】のところをカズヤは去った
揺さぶられて私は目を覚ました。
心配そうに私を見下ろす氷守さんの顔が見える。
それにカズヤさんとメルさん、ロージアさん、アドランさんに、セドリック様まで。
待機列の交代というにはあまりにも大人数だ。
それと大きな木箱が置いてある。
それは凍り付いていて、眠っている私が感じた寒気はこれによるものだったのかもしれない。
中身については心当たりしかなかった。
「なにか、あったんですか？」
そう言って起き上がった私の頭を、同じように立ち上がった氷守さんが撫でる。
「あったわけではないんだ。あるかもしれない、というだけで」
カズヤさんは困った顔でもごもごとそう言った。
しばらく私の顔を見つめて、そして逸らして、それからもう一度私の顔を正面から見つめた。
「僕はできるかぎり早くアーリアに戻らないといけない」
「それじゃお母さんはどうなるんですか？」
「紹介状は手に入れてあるんだ。アーリアの聖女ギルドの紹介状も合わせてメルに預けてある。お母さんの体も持ってきた。このまま並んで明日の抽選を受けてみてもいいし、今から紹介状を持って乗り込んでもいい。そこは皆と話し合って決めて欲しい。でも僕とセドリックは王城に行って、必要な用意をしてからすぐにアーリアに向かう。万が一を考えるとどうしてもそれが必要なんだ」
『万が一を考えると』というのは日本の言葉だ。
カズヤさんは大陸中央語で『虫がわくのに備えて』と言った。
念のためにとか、そういう意味の言葉だ。
だから本当に確率が一万分の一ほどに低いというわけではないんだろう。
虫がわく程度に起こりえる。
かなり確率の高い事態が待ち受けている。
「良くないことがアーリアで起こるんですね？」
「起こるかもしれない」
なら答えはひとつだ。
「お母さんを蘇生できたらすぐに私たちもアーリアへ向かいます」
「危険かもしれない」
「だったら尚更です。あそこには家族がいるんです！」
私の言葉にカズヤさんはハッとした表情を浮かべる。
この人は賢いようで、色々と抜けている。
私が家族のほとんどをアーリアに置いてきていることを忘れていたんだろう。
「わかった。ただしアーリアが何者かから攻撃を受けているのがわかった場合はすぐに引き返して欲しい。僕の反撃に巻き込まれる恐れがある」
私は思わず眉間に力が入ってしまう。
「今度はなにをやらかしたんですか？」
「僕がやったんじゃないよ。責任の一端はあるかもしれないけど。詳細はここでは話せない。アドランさんがわかっているから、必要なときに彼から話すようにしてある」
カズヤさんに話を振られたアドランさんは私の前で膝を突いた。
それで目線は大体同じ高さになった。
「ニーナさん、あなたのお母君への凶行は我が国の責任です。個人的には遺憾を禁じ得ません。ですから私にできる限りのサポートを許してください。必ず『聖女』のところへあなたを連れて行きます」
アドランさんについて私は詳しいことを知らない。
彼がこう言うのだから、私の両親を害したのはアドランさんの関係者ということなのだろう。
だけどアドランさんに恨み言を言う気にはなれなかった。
両親が横田基地でなにをしたのかは聞いている。
薬物をばら撒きながら逃げた。
アーリアでも十分に死罪だ。
だからそれを行った人たちは当然のことをしただけなのだ。
アドランさんはその佇まいから相当強い人なんだろうな、ということはわかる。
そういう意味ではカズヤさんより頼りになるなと思った。
ただこれから必要なのは聖女ギルドを相手にした交渉で、そういうのはやはりカズヤさんに安心感がある。……あるかな？
いつも最終的に目的は達成されるのだけど、その過程に大問題がある気がする。
「ありがとうございます。頼りにしています」
「ごめん。それじゃ僕らは行くから。皆さん、あとはよろしくお願いします」
「ひーくん、忘れ物！」
メルさんがそう言うと、カズヤさんは一通り持ち物を確かめた後で、ハッと気付くとメルさんをぎゅっと抱きしめ、愛の言葉を囁いて名残惜しそうに去って行った。
カズヤさんに比べてからりとその別れを済ませたメルさんが言う。
「どうする、ニーナちゃん。私は列からは離れた方がいいと思う」
「はい。私もそう思います」
カズヤさんは声を抑えてはいたけれど、紹介状のことを口にした。
つまり抽選を受けずに直接『聖女』様にお会いできる裏口の鍵というわけだ。
それ自体は特に問題ではない。
そういう枠が設けられていること自体は簡単に想定できる。
だけどその枠を持つ人間が列に並ぶとなると話は別だ。
だって別の枠を使える人が抽選枠まで使うってのはズルじゃない？
もし私たちが抽選枠に当選したら、抽選を打ち切られた後の人たち全員の恨みを買うことになる。
「宿に戻りましょう」
私がそう言うとメルさんは意外そうな顔になった。
「今すぐ行くこともできるけど？」
それはカズヤさん的思考に汚染されている。
「それは私もニーナちゃんと同じ考えですね。紹介状をくださった方々の顔を立てる必要があります。非常識な人間に紹介状を書いたとなれば、面子を潰す恐れが」
ロージアさんが私が言葉にできていなかった感情に理屈を与えてくれる。
「明日の朝、やや遅めに訪ねていって、紹介状を渡すのがいいでしょうね」
とアドランさん。
この世界の事情には疎いはずなのだけど、その言葉にはなんというか説得力があった。
「ではそういうことで。ニーナちゃんの守りは氷守さんに、お母様はアドランさんが運んでくださいますね」
「よろこんで」
「私はもう一押しできないか伝手を頼りたいと思います。まだ切れる札はありますので」
「伝手、ですか？」
ロージアさんはアーリア出身のはずだ。ルクレチリアに知人がいるというようなことは聞いたことがない。
「それについては秘密です。上手く行けばまたお話ししますね」
そう言い残してロージアさんは夜のルクレチリア中央区に消えていく。
「私たちも宿に戻ろっか」
メルさんがそう言って、私たちは宿に戻る。
近い宿で本当に良かった。
お値段のことを考えると、ひゅっと血の気が引くけれど。
