第８７７話 僕は常に監視されている
「世界が無くなっちゃうのは困るなあ」
メルはによによと口元を歪めながら言った。
そしてソファに腰掛けたまま両手を伸ばして、腰を浮かすように伸びをした。
「う～ん、それじゃ私も一肌脱ぐかぁ」
メルさん。ここには若い男ばかりが３人います。
まあセドリックは若いとは言えないけど。
「一旦横田基地に行くんだよね。ニーナちゃんのお母さんを連れてきてくれる？」
「え、でも」
「それと王女様からもらったっていう手紙。はい。ちょうだい！」
「うん」
僕はアルミラから……かな？ 受け取ったのは王子からだけど、まあ、アルミラの手紙か。それを取り出してメルに渡す。
「氷守さんがいれば［氷結］スキルで保存に問題はないよね。それとこの文があれば『聖女』様にも会えるし、［死者蘇生］も受けられる。そうだよね？」
「そうだね」
「じゃあ、別にひーくんはいなくてもいいよね」
そうかな？ そうか。確かにそうかも。
「あー、そうなると私もこちらに残らなければいけませんね。う～ん、アーリアの顛末も気になるのですが、［死者蘇生］の確認が私の仕事ですし」
アドラン・ケイヴはそうか。
まあ、在日米軍司令官から姿見ぶんどってきて、派兵の準備さえ整えてくれたらそれでいいよ。あ、でも日本語のわかる人材は配置して欲しいかも。
「それにこれならニーナちゃんを説得する責任を負わなくていいでしょ」
ああ、見透かされている。
僕がニーナちゃんに意見を聞くと言わず、説得すると言ったのは、蘇生を後回しにするという決断を幼いニーナちゃんに迫りたくなかったからだ。
すべて僕の責任ということで彼女の不満を受け止めるつもりだった。
「それじゃとりあえず横田基地に行こー！」
そう言ってメルは僕の腕にしがみついてくる。
ほどよく鍛えられたしなやかな肉体に、僕は思わず心臓が跳ねるけれど、これはあれだね。接触して一緒に［キャラクターデータコンバート］するってことだね。
「今のうちにひーくん成分を摂取しとくから」
そう言ってメルは僕の腕に顔を押しつける。
すみません。僕の謙遜が過ぎました。
そうだね。パーティを組んでるから別に接触してなくても一緒に転移できるよね。
うん。メルだって僕のことが、ん、その、まあ、あれだよ。そう。僕と同じ気持ちなんだ。
いや、僕がメルを好きだってのは声を大にして言えるんだけど、メルが、その、それだって宣言しにくいんだよね。
僕は童貞じゃないのに、こういうところ童貞メンタルのままだと思う。
って、そうか。メルがニーナちゃんのためにこっちに残るということは、しばらくメルと離ればなれってことか！
「ぼ、僕も、その、メルの……」
男が女の子の成分摂取はなんかアレじゃない？
歯の浮くような愛の言葉なら言えるけど、こういう純粋な好意を表すには僕は汚れすぎているというか。
僕の腕に顔をくっつけたメルが、くつくつと笑っている。
「いちゃつくのも結構だが、時と場合を……いや、今がそういう時で場合か」
わかってるじゃないか。セドリック。
もしかして恋愛の機微とかわかるの？ アーリア騎士だったくせに？
偏見だとはわかってるけど、あのアーリア騎士たちがまともな恋愛とかできるとは思えないんだよなあ。
「抱き合うのもいちゃつくのも愛を紡ぐにしても横田基地でやっていただけませんか？ 私が横田基地でやるべきことが膨大なので」
アドラン・ケイヴに苦言を呈されてしまう。
いや、セックスはしないよ。今は。
「セドリックさんはどうします？ 横田基地に行ってもできることは特にないと思いますが」
「邪魔だから残れって言ってんだろ。どうせお前が戻ってくるのはここなんだから、ここで待つさ」
まあ、流石に［キャラクターデータコンバート］の特性には気付くか。
どこでもいける転移スキルならわざわざバギーで移動する必要がないもんね。
「それじゃパーティを組み直して、と」
メルとはパーティを組んでいる状態なのでアドラン・ケイヴにパーティ申請を送る。
それが受理されたことを確認して僕は［キャラクターデータコンバート］を使用する。
再び横田基地に出現した僕は見張りの人たちにジェスチャーで挨拶する。
向こうももう慣れたもので、手を振り返してくれる。
言葉がわからなくても単純な意思疎通はできるものだ。
盛大にすれ違っている可能性はあるけれど。
「では私は状況を成立させるために動きます。少しばかり時間がかかると思いますので、どうぞご自由に」
言うて見張りは付くんでしょ。
変な趣味はないので、変なことはできない。
「それじゃアドランさんが戻ってきたらニーナちゃんのお母さんを連れてルクレチリアだね」
「凍結状態を維持するにはそれがいいかな」
「あ、そだ。スマホ返しとくね。私のスマホも返してね」
「はい」
メルとスマホを交換する。
これでお互いのスマホが手元に戻ってきた形だ。
「バッテリーが減ってるなあ。充電した？」
「ぴゅー」
メルが口笛を吹いて誤魔化す。
魔石充電器を使えば簡単に充電できるんだから、移動中とかに充電しておいてほしかったなあ。
「いやぁ、色々返信してたら充電する暇がなくて」
「返信！？」
僕はびっくりして自分のスマホをチェックする。
あー、僕宛のＳＮＳメッセージとか勝手に返信しちゃって。
と思った瞬間に着信があって、思わず通話をタップしてしまう。
『ヒロくん、今何してますか？』
「鳴海カノン！？」
『どうしてフルネームなんですか？ どうしてですか？ なにかやましいことでもあるんですか？』
「僕がなにをしていても君に対してやましいことはないよ！」
そもそもメルからの返信で僕がスマホを手にしてないと思ってるはずだよね。
どうして僕の手元にスマホが戻ってるって確信した第一声だったの？
どこかで見てるの？ こわい。
