第８６５話 女の戦い
夜が明けた。
今日もスケジュールが詰まりに詰まっているが、どうでもいいことから話をしよう。
どうしても言いたいんだ。
重要な話じゃないし、どうでもいいことなんだけど、セドリックのいびきがヤバい。
いや、ここのところ大変だったから疲れてるだろうし、いびきって生理現象だから文句を言えるものでもないと思うよ。
だけどいびきと歯ぎしりを一晩中聞かされる身にもなって欲しい。
セドリックは結婚してないみたいだけど、もし結婚したら奥さんとは寝室を別にしたほうがいいよ。
離婚原因には十分なくらいだからさ。
一方、アドラン・ケイヴは静かすぎて死んでるんじゃないかと思った。
セドリックのいびきと歯ぎしりを聞きながら熟睡できるのもすごいけど、身じろぎひとつせずに、寝息すら聞こえないのは普通に怖い。
セドリックがうるさすぎて聞こえないだけ説はある。
とまあ、文句を言ってみたけれど、僕自身はどうなんだろうな。
メルに聞いてみるか。
無駄にストレスを抱えられるのは僕が嫌だしね。
と、言うわけで９月９日が始まった。
この宿にはレストランがあって、朝食は宿泊料金に含まれている。
昨晩が遅かったこともあって、僕らは朝食の時間のギリギリ最後に滑り込んだ。
日本の宿泊施設にありがちなビュッフェスタイルではなく、入り口で案内を受けてテーブルに座ると料理が勝手に運ばれてくる。
メニューも置かれていないということは、出てくるものが固定なのだろう。
パンとスープ、それに温野菜と、魚のムニエルかな？
アーリアではほとんど魚を食べる機会が無いので、湖の沿岸都市ならではということになるんだろうか。
夜中は漁に出ないということなので昨日以前に獲れた魚なんだろう。
ロージアさんとニーナちゃんは恐る恐るという感じでナイフで切り分け口に運んだが、味はお気に召したらしい。骨も抜いてあるようなので安心だね。
パンも焼きたての白パンが出てきてびっくりした。
あるにはあるんだね。
日本で食べられるパンほど柔らかくはないけど、普通に食べられるくらいに柔らかい。バターも用意されているし、食事の品質がアーリアとは段違いだ。
満足できる食事を終えた僕らはアリシュカの部屋に集った。
「――というわけで、献上する化粧品は向こうで用意してもらっています。メイクの知識のある女性も３人。殿下に面会できることを期待してセドリックも連れて行きます。メルは事前の打ち合わせ通りに僕の家族を迎えに行って欲しい。僕の家族と連絡を取るためにスマホをお互いに入れ替えておこう」
僕とメルはスマホを交換し、そして日本で使っている財布もメルに渡す。
「暗証番号は知ってるよね。ＡＴＭで１００万円引き出して僕の家族に渡して」
限度額の上限は特例で外してもらってあるんだけど、ＡＴＭだと一度に引き出せるのはそれくらいが限度だろう。
「りょーのかい！」
「ロージアさんたちは引き続き聖女ギルドに関する情報収集をお願いしたいです。もし新しい情報が得られないなら、明日の列に並んでください。『殿下』から口添えしてもらえたら無駄足になっちゃいますけど、構いませんか？」
「承知しました」
「ニーナちゃんのお母さんはこっちに連れてくるから、氷守さんは遺体の凍結を維持してください」
「任されたわ」
「アドランさんには護衛をお願いします。ルクレチリアは治安がいいようですが、若い女性ばかりにしておけません」
「もちろん」
「それからできればこの宿をルクレチリアでの拠点にしたいと思ってます。部屋の予約次第ですが、可能であればこの部屋をしばらく確保できるようにします。なにかあったときはこの宿に戻ってください」
全員が頷いたのを確認して、僕はメルの手を取って［キャラクターデータコンバート］を使用する。
横田基地の倉庫内ではコスメブランドのショッパーがずらりと並んでいた。
イブニングドレス姿の女性たちは昨晩駆り出した米軍の女性士官たちだ。
「皆さん、華やかでよくお似合いですよ」
米軍士官ともなればパーティに出席することもあるのだろう。もうちょいフォーマルな感じを予想してたけど、いや、これもフォーマルと言えばフォーマルか。
フォーマルってなんだ？ 混乱してきたけど、つまり僕が思っていたのは制服とかそういうことなんだ。
でもルリュール王国の王族女性の前に出るならこのドレス姿のほうが適切かもしれない。
三者三様のメイクがばっちりされており、つまりこれは商品見本なのだな、と思った。僕からの要請ではないが、彼女たちなりにメイクを売るということをしっかり考えてきてくれたのだとわかる。
「ありがとうございます。改めまして。ジェシカ・ブルーバードです」
そう名乗ったのは３人の中で一番年上の女性だ。３０代半ばくらいだろうか。
僕の知り合いの中だとニャロさんに似ている。
これは最大級の賛辞だな。
メイクはばっちりと決めている感じで、つまり女性らしさをガッツリ前面に押し出している。目を引くルージュの口紅、目元を際立たせるアイシャドウ。メイクとは関係ないけどボブカットにワンポイントで編み込みが入っていて、アメリカっぽさがすごくある。
「メリンダ・ジャクソンです。よろしくお願いします」
続いて名乗ったのは２０代半ばくらいかな。引き締まった体の女性だ。
ナチュラルメイクで、言われたらちゃんとメイクをしているんだけど、無関心だと気付けないだろう。なんか綺麗な人だなという印象だけが残る見事なメイク技法だ。
「回旋曲・ミルトンです。今から楽しみです」
ん？ なんて？
「えっと、すみません。お名前が変な感じに聞こえたのですが」
「回旋曲……、ああ、ええ、つまり私の名前が回旋曲なんです」
「音楽の種類が？」
僕が混乱していると、他の女性士官たちが笑い始めた。
「あはは、どうやらこのスキルも混乱しているみたいですね。彼女はタイ出身なんです」
「タイでは本名を名乗るのは一般的ではなくて、ニックネームのようなものを使って日常生活を行うそうなんですが、なぜかアメリカではそっちが本名として登録されてしまっているんですよ」
「つまりタイで生まれ育ったアメリカ人って認識でいいですか？」
「ですです」
当の本人はものすごく恥ずかしそうに押し黙ってしまっている。
だけど他の二人は揶揄っているというより、面白さを紹介しているようにも見える。
悪い関係ではなさそうだ。
そのロンドさんは他の二人のちょうど中間くらいの年齢なのかな？
女性を前にまず年齢の話ばっかりしてたらあまりにも失礼だな。今更だけど。
３人の中では唯一ロングヘアで、化粧はガーリーな、つまり可愛らしい系になっている。薄い口紅に、頬にはチーク。一番背が低いことも相まって、可愛らしさがマシマシになっている。
ちょっと恥ずかしがりっぽいところだけが心配だけど、名前のインパクトで勝てる。なににかは知らない。
「昨晩は自己紹介をしていませんでしたね。樋口湊です。こちらの世界一美しい女性が僕の妻で樋口アナスタシア恵里です」
スパンとメルにお尻を叩かれる。
知ってるよ。こんな紹介をしてなくても叩くつもりだったでしょ。そして多分、威力が全然違っていたはずだ。
「それじゃ私は東京駅行ってくるね！」
メルは手をぶんぶん振って倉庫から出て行く。
公共交通機関を使うのか、米兵におねだりして車を出してもらうのかは知らないけど、メルならちゃんとやってくれるだろう。
「では行きましょうか。女性の戦場へ」
これは美を相手に認めさせる戦いだ。
