第８６４話 横田基地にはショッピングモールもある
「わかりました。我々の負けです。基地内の売店を開けさせます。化粧について詳しそうな女性も何人か叩き起こしましょう」
アドラン・ケイヴは両手を上げて降参のポーズを取った。
「戦争への加担が条件ではなかったんですか？」
「ステーツは戦争に加担したいわけではなくルリュール王国に恩を売りたいだけです。恩が売れるなら別に戦争でなくともいいんですよ。なんにせよあなたの協力が得られなくなればすべておじゃんだ。それに……」
「それに？」
「あなたには米兵を人質に取られていますからね」
言い方ァ！
確かにアーリアに駐留している米兵たちは僕の協力がなければ帰還できない。
だけど僕だって鬼じゃない。
アメリカとの交渉を打ち切ったとしても彼らを帰すつもりではいた。
ただアメリカ側がそれを信じられるかというと、そういうわけでもないだろう。
「休暇中の米兵の行き先についてはそちらが希望したことですよ」
「ええ、もちろん理解していますとも。では不幸な担当者たちを叩き起こしますか」
そう言ってアドラン・ケイヴは電話で連絡を取り始める。
うーん、可哀想だけど人の命に関する問題だからね。
連絡を終えたアドラン・ケイヴの案内で僕らは基地内の居住区へと歩き始めた。
車を使わないのは準備にも時間が必要だからだろう。
基地内をしばらく歩いていくと、僕らの目の前に現れたのはショッピングモールだった。
基地から外に出たわけではない。
基地の中にショッピングモールがあるのだ。
居住区があるから、そりゃこういう施設があるのはわかるけど、一々規模が大きいんだよなあ。
僕らは正面玄関ではなく、おそらく従業員用の裏口からモール内に足を踏み入れた。
モール内は明かりがついているけど、当然従業員の姿は見えない。
「化粧品はこちらにあるそうです」
守衛と会話していたと思ったら、そんなことまで聞いていたのか。
自分の英語力の無さが悲しい。
アドラン・ケイヴについてモール内を歩くと、化粧品売り場に到着した。
売り場というか、コスメブランドが建ち並ぶエリアというべきだろう。
本来は店内にいるであろう店員さんたちが店の表にずらりと並んでいる。
結構不機嫌そうな人が多いんだけど、そらそうか。
せっかく家でゆっくり寝ていたところを叩き起こされて職場に行かなければならなかったのだ。
多分、この人たちは軍人ではない。
あくまで横田基地で働く民間人だろう。
だから理不尽な命令に不満を顔に出しているのだ。
僕は店員さんたちとは別に軍服の女性が３人いることに気付いた。
彼女らは僕らの前にやってきて敬礼する。
「彼女たちはセキュリティ・クリアランスの足りている女性士官たちです」
「あちらのことはもう知っているということですか？」
「ええ、そういう者たちを集めました」
話が早くて助かる。
「彼女たちに［異界言語理解］スキルを取得させます。一旦、店員さんたちの目に触れない場所に移動しましょう」
「ではこちらに」
アドラン・ケイヴの案内で僕らは一旦化粧品売り場から離れる。
僕は彼女たちにパーティ申請を飛ばし、受理されたのを確認すると［キャラクターデータコンバート］を使って、そしてすぐに戻ってきた。
彼女たちは一瞬だけ景色が切り替わったことしかわからなかったはずだ。
『こんばんは。夜分遅くにすみません。僕の言葉が理解できますよね』
僕は大陸中央語で話しかける。
彼女たちは目を丸くして戸惑っているようだったが、すぐに自分がその言語を正しく扱えることに気が付いたようだった。
『理解できます！』
『私もです』
『問題ありません』
アルブレヒトさんのときに異世界への転移は一瞬でも［異界言語理解］を取得できるってわかっていたけれど、念のためにね。
『あなたたちを寝床から起こしたのは異世界の貴人に贈呈する化粧品を選定するためです。彼女たちの肌は白く、しかし荒れており、化粧水のようなものが無いか、あるいは質が悪いと想定されます。現地の化粧文化や流行はわかりませんが、白粉を使っていることは確かです。以上の情報から現地に持っていく化粧品を揃えてください。なおかつあなたたちには現地で化粧の手ほどきをしてもらいます』
『承知しました！』
うーん、流石に軍人。
無茶振りしても応じてくれる。
アドラン・ケイヴが懐から１枚のカードを取り出した。
『購入にはこのカードを使ってください。多少の重複購入があっても気にしません』
『それから明日は貴人の前に出るに相応しい服装をしておいてください。現地の風習に合わせる必要はありません』
僕の計画としては、まずレーレナさんにこの３人をついて行かせ、レーレナさんの主に化粧品のプレゼンを行ってもらう。
お気に召せば直接の面談ができるように要求しておく。
少なくとも『殿下』との面談にまでは持って行けるはずだ。
問題はレーレナさんから僕の要求は聖女への口利きだと伝わっているため、国王への進言は追加要求になってしまうということだ。
そこはセドリックの立ち回り次第ということになるんだけど、なんだか胃がキリキリするのはどうしてかな？
