第８６３話 ２４時間営業って普通に考えて頭おかしい
熟睡してしまったメルを部屋に運んだあと、ホワイトハウスに連絡しなければいけないというアドラン・ケイヴを連れて、僕は横田基地へと［キャラクターデータコンバート］した。
「Welcome back, sir!」
こんな時間だというのに僕が消えた地点はしっかりと見張られている。
まあ、彼らの本丸である［死者蘇生］スキルに近づいてきているのだから、僕から目を離すわけにはいかないのだろう。
報告書を作成するというアドラン・ケイヴを見送って、僕は倉庫内に設置されたパイプ椅子に腰を落ち着け思考にふける。
レーレナさんと話をしたときとは状況が変わった。
ニーナちゃんの母親は冷凍保存されているから、聖女へ［死者蘇生］を依頼するのはいくらか時間がかかってもよかった。
ところがルリュール王国軍がアーリア鎮圧のために出陣し、そのまま隣国リアーノに版図を広げようとしているということがわかった。
セドリックは抵抗しないと言っているので、軍の到着より先にセドリックがアーリアに戻ってさえいればアーリアが戦火に呑まれるようなことはないだろう。
ないかな？ 本当に？
リアーノ軍がルリュール王国の予想より遙かに強力で、ルリュール王国軍が撃滅され、逆侵攻された結果、アーリアが火に包まれるということは絶対にないと言い切れるのか？
そもそもリアーノはルリュール王国より遙かに深いダンジョンが存在するのではなかったっけ？
それならルリュール軍より遙かにレベルの高い人がたくさんいるということにはならないか？
そしてプレイヤーが介入してくる可能性はないか？
悪の王国による領土侵攻へ対抗するなんて、イベントそのものではないか。
だけど普通に考えたら勝ち目のない戦争など起こさない。
少なくとも宰相から見れば、勝ち筋が存在するのだ。
勝てるならいいのか？
そんなわけはない。
商人として言うぞ。
戦争による経済的損失は計り知れない。
人が死ぬ、ということはその人が今後生み出す経済活動が失われるということだ。
物が壊れる、ということはその物が今後生み出す経済的価値が失われるということだ。
局所的な戦争特需は発生しうるが、全体で見ればプラスにはならない。
たとえ勝利したとしても、失われたものは戻ってこないのだ。
というのが商人としての見解だ。
一方で私的な見解についても話しておこうか。
僕が作ったきっかけで戦争が起こるなんてまっぴらごめんだ。
誰もその責任を問うてこないのだとしても、僕は嫌だ。
だから止める。
というわけで、レーレナさんへの商品提供は事情がまったく異なってしまった。
彼女の主である『殿下』から国王に戦争を止めるよう進言してもらわなければならない。
あるいは国王へ直接陳情する仲介をしてもらうのだ。
それもすぐに。
ルリュール軍がどこまで進んでいるのかはわからないけれど、アーリアに到達されるわけにはいかない。
現在、セドリックが王都に出てきているから、アーリアを任されているのはアルブレヒトさんだ。
そしてアルブレヒトさんには万が一ルリュール王国軍が来た場合には籠城するように指示が出ている。
これはセドリックが叛乱がすでに鎮圧されたことさえ報告すれば軍は引くと判断していたからで、結果的には悪手になってしまった。
王国軍としては叛乱が鎮圧されていることを知らないから、アーリアを放置してリアーノに攻め込むことができない。
何故ならそんなことをすればアーリアがルリュール軍の後背を攻めるかもしれないからだ。
よってルリュール軍はまずはアーリア攻略を目指すだろう。
最悪のシナリオだ。
さて、こうなると美容品の製法やサンプルとか言っている場合ではない。
必要なのは今すぐ効果のわかる美容品ということになる。
お茶会の参加メンバーに今すぐなんとしてもこの美容品を手に入れたいと思わせなければならないからだ。
それはそれとしてルリュール王国で再生産できる美容品についても調べておきたい。
僕はスマホを取り出し、まず化粧水について検索する。
……。
わかっていたことだけど、現代の化粧水は化学的な材料が含まれている。
雑菌やミネラルの含まれていない精製水に、植物性のグリセリンを１０％ほど混ぜるのが基本だ。
それに加え、使用感や香り付け、保湿力を上げるために他の材料を足す。
ただ、アステリアではこの植物性グリセリンを得るのがちょっと難しそうだ。
いや、作れないことはないんだけど、使用に耐える安全性を確保できない。
作成途中で発生する強アルカリ成分を完全に取り除くことができそうにないからだ。
言うまでもないけど、強いアルカリ成分は肌にいい影響を与えないどころか、害にしかならない。
となると、ルクレチリアでも手に入る代用品を見つけなければならない。
家庭で作れる化粧水となると、うーん、精製水に蜂蜜とアロエなどから採れるとろみのある液体を加えたものか。
現代地球では購入しなければならない精製水はこちらでは簡単に手に入る。
［湧水］の魔術が作り出す水だ。
味がなにもしないことから、純粋な水を作り出しているんだと思う。
これは通電するかで試してみればいいかな。
純水なら電気を通さない。
そうしてできた化粧水に香料とアルコールを足す。
香料は香り付けで、アルコールは肌を引き締め、防腐効果も兼ねる。
このアルコールというのは蒸留酒のようなキツい酒で事足りるようだ。
幸い蒸留酒の存在は確認済みだから、これならルリュール王国で再生産が可能だろう。
注意点としてはアルコールを混ぜることで防腐効果があるけれど、少量ではその効果がわずかしかなく、大量に入れたら肌に悪影響がある。揮発性の高いアルコールが肌から水分を奪うからだ。
流通させるのが狙いではないし、むしろ製作場所から遠くに運べないというのは希少性が増す。
しっかり注意しておけば、むしろプラスの要因になるのではないだろうか。
「戻りました。なんとかなりそうですか？」
気配には気付いていたので驚きはしない。
アドラン・ケイヴが戻ってきたのだ。
「アドランさん、今からここで化粧品を売っている場所を開けさせてください。それと化粧に詳しい女性を数人手配できますか？ 機密を打ち明けて大丈夫な女性たちです」
「明日の朝ではダメなんですか？」
「今すぐに。それと明日の朝からもです」
「構いませんが、ひとつ条件が」
「なんですか？」
「政府はこの戦争が止められない場合、積極的に支援をしたいのだそうです。つまりルリュール王国に武器や弾薬を売りたいと。その仲介業者になっていただけますか？」
「ルリュール王国がしようとしているのは侵略戦争ですよ！」
「ですが今からリアーノ側に武器弾薬を提供できますか？ そしてそれをすればアーリアはどうなります？」
僕は答えられない。
だけどそもそも武器弾薬を提供するということに乗りたくないのだ。
「駄目です。戦争への加担はできません。それが絶対の条件だと言うのなら、僕はアメリカとの取引を打ち切ります」
人間には引けない線がある。
たとえアメリカとの縁が切れるのだとしても、ここだけは引けない。
「しかしあなたは明日には美容品が必要なのでしょう。もう深夜ですよ」
「差し当たっての美容品程度であればコンビニでも手に入ります。日本のインフラ舐めないでください」
コンビニに行けば大体のものは手に入るのだ。
