第８５７話 美しさには正解がある
それはそれとして美容品かあ。
ルリュール王国の人たちはルリュール人にせよ、アデルネン人にせよ、肌の色は白く日本人とは全然違う。
以前、メルが化粧品を扱う店でお試しという名の押し売りを受けていたけれど、日本の店では彼女の肌色に合う化粧品は限られているようだった。
「う～ん」
僕は侍女さんの顔をじっと見つめる。
［灯火］の魔道具に照らされた肌色はやはり日本人のそれとは異なる。
侍女という立場もあってか、それほど化粧は濃くない。
だけどそれ以上に気になることがあった。
「ちょっと失礼」
僕は手を伸ばして侍女さんの顔に手を当てる。
それを受けて侍女さんはそっと目を閉じた。
「違う違う。ちょっと肌の調子を確認させてください」
なんだろう。
メルの肌とは手触りが違う。
年齢の差もあるだろうけど、それ以上に肌の張り艶が足りない。
僕の乏しい美容知識からすると、おそらく保湿が足りていないんだと思う。
となるとまずは化粧水か。
日本の安い化粧水を輸入すればぼろ儲けできそうだけど、僕はルリュール王国からは離れるつもりだ。
だとするとルリュール王国で手に入る材料で生産できる知識を売ったほうがいい。
女性にとって一度手に入れた美を失うことほど辛いことはないに違いない。
それこそ逆に恨まれるという恐れもある。
でも、そもそも美しくなる、というのはどういう状態なんだ？
抜本的に形を変えてしまうような整形手術のことではないだろう。
今ここで問題になっているのは化粧品のことだ。
だけど美しさというのは常に同じではない。
例えば僕はメルのことを世界一美しいと思うし、地球におけるネットの反応を見る限り、現代地球の価値観ではメルは化粧をしていようが、していまいが、飛び抜けて美しい。
だけどアーリアの美的感覚では可愛いけれどそこらにいる普通の少女という評価だったっぽいんだよね。
かと言ってアーリアの他の女性たちが僕から見てメルよりも美しかったということはない。
つまり美しさって見る人によって変動するものなんだ。
だけど時代や場所、状況が変わっても残る美しさも存在すると僕は思う。
古い美術品が今でも美しいとされるのは、そこに人類が美しいと思う根源的な何かが込められているからだ。
象徴的なのが石像の類いだろう。
ミロのヴィーナスは両腕が欠けていてもその美しさが損なわれていない。
サモトラケのニケに至っては首まで無いのに美しいと感じる。
「あ、あの、そろそろ」
そう言われて僕はずっと侍女さんの顔をムニムニしながら考え込んでいたことに気付いた。
侍女さんの顔を解放すると、僕は自分の指先がほんのわずかに白く染まっていることに気付いた。
「これは失礼。肌を白く見せるために何かをつけていらっしゃいますね」
「ええ、白粉ですね」
「まさかとは思いますが、鉛が入っていたりはしませんか？」
地球では過去に鉛入りの白粉が流行し、多くの中毒患者を発生させた事例がある。
こちらでは同じ悲劇を繰り返しては欲しくない。
「わかりません。湖の向こうから輸入しているものですので」
「体調を崩したり、そういうことはないんですね？」
「そういう話は聞いたことありませんわね」
僕から尋ねたことへの返答とは言え鵜呑みにしていいものだろうか。
毒物というのは必ず劇的に体を蝕むとは限らない。
徐々に体に蓄積されていって、それが原因とはわからないまま床に伏せるということもあるだろう。
地球でも鉛入りの白粉による健康被害がすぐに認知されたわけではない。
なにか確認手段があればいいのだけれど、ちょっとそういう検査の手法については知識が無い。
それに火の無いところにわざわざ火を付ける必要はない。
それこそ彼女の言ったとおり『陰を照らすべからず』ということもある。
いま問題ないと認識されているものを、わざわざ毒物認定する必要があるだろうか。
僕は聖人としてここにいるわけではない。
ぶっちゃけた話、知己に害が及ぶのでなければ、この国の女性が鉛中毒で苦しんでも知ったことではないのだ。
「僕のいた国では鉛の入った白粉が原因で病になった例があります。そのことだけお伝えしておきます」
でも忠告くらいならいいだろ？
誰のためでもなく、ただ僕の偽善のためにさ。
「では商売の話に戻りましょう。ですが今は商品が手元にありませんし、今後継続的な取引ができるわけでもありません。そこで製法についてお伝えして、試していただく、という形になるかと思うのですが、それでよろしいですか？」
「製法を教えてくださるのですか？」
侍女さんが目を見開いて言う。
まあ、鏡の製法をずっと隠してきた僕が、急に美容品の製法を教えますだなんて驚くのも無理はない。
「これは取引です。僕は『聖女』にお願いを聞いてもらえるよう口利きをお願いしたい。そのことをあなたの主によろしく伝えておいてください」
「承知いたしました。それは今すぐ教えていただけるのでしょうか？」
「流石に覚えていませんので、持ってきている荷物を引っくり返して調べることになります。明日の昼くらいまでに書面でご用意できるかと思います」
「では明日、船着き場で門を守る近衛に侍女のレーレナを呼ぶように伝えてください。城内にご案内できるかはわかりませんが、少なくとも品を受け取りに参ります」
「わかりました。では明日、時間はいつでもいいんですか？」
「そうですね。できるだけ早い時間が良いでしょう。今日のような時間では困ります」
この辺の時間感覚がアバウトなのはアーリアと一緒だなあ。
アーリアでは精密な時計がないので、時間を指定するにしても、太陽の位置か、時刻を報せる鐘くらいでしか指定ができなかった。
ルクレチリアでも大体同じなんだろう。
アーリア流でいいのであれば、お昼過ぎで早い時間というのは、四点鐘の鳴る頃合い、つまり正午辺りだ。
多くの人が一点鐘を目覚ましにして１日を始め、鐘の音を頼りに時間を計る。
ただし先ほども言ったようにこちらの時間感覚は非常にアバウトなので、鐘の鳴るタイミングってまちまちなんだよね。
何かで時間を計っているにしても誤差がかなり大きい代物だ。
「わかりました。五点鐘までにはなんとかします」
「委細承知いたしました。それでは早速伝えに行きたいのですが、構わないでしょうか？」
「どうぞ、ご自由に」
いいけど代わりの接待係とか寄越さないでね。絶対にね。
