第８５４話 歴史に襲われる
ルリュール王国は性的な行いに寛容な文化だ。
性接待が公然と行われ、接待役もその仕事に誇りを持っている。
もちろん性行為そのものは悪いことではない。
生物にとってもっとも重要な行いであるとさえ言えるだろう。
現代日本において性行為に対し一定の倫理的ブレーキが存在するのは、性行為を自由に行えるような社会体制ではないからだ。
妊娠すれば長期間仕事から離れることになるし、また子育てには費用と時間がかかる。
それらのコストは一部、国や自治体など支援をしてくれるが、それ以外は自己責任だ。
配偶者がいればともかく、身寄りのないシングルマザーが生活保護を受けずに何人も子育てをするのは現実的ではない。
つまり妊娠出産は人生において大きなリスクを伴う制度設計になっているのだ。
また基本的に法制度は子どもには父親が存在し、その人から養育費を受け取れることを前提に設計されているように思える。
配偶者と共に子育てをするという固定観念があるため、性行為は配偶者と、あるいはそうなってもいい相手とするものだとされている。
もちろん他にも性病や、性行為の強要、無知による望まぬ妊娠など、いろいろな問題があって現代日本の性倫理観が培われてきたのだろう。
ところが例えばアーリアの場合、一般市民には結婚という制度自体が存在しない。
男性が女性に鍵を送り一緒に住むという関係性を築く場合もあるけれど、それは日本における内縁関係のようなもので、結婚という契約制度があるわけではないのだ。
ではどうやって妊娠した女性の生活を保護しているのかというと、基本的には周辺住民の助力である。
妊娠出産は歓迎すべきものという社会規範が存在するので、これに関しては個人の好き嫌いは関係ない。
逆に言えば隣人が妊娠しているのに手助けをしないような人は、今後周辺住民から爪弾きにされる。
また子育てにおいても周辺住民が力を貸してくれるので、女性は妊娠することのリスクがかなり軽減されていると言えるだろう。
性病の類いも回復魔法で治療できるし、出産時のリスクも回復魔法で回避できる。
性暴力は存在するけれど、それはまた別の問題。
おそらくこれはアーリアだけの習慣というわけではなく、ルリュール王国では非常に気軽に性行為が行われているのだ。
けれど僕がそれに乗っかっていいわけではないよね！
僕は侍女さんの体を押し返そうとしたけれど、ジョッキにオレンジジュースを注いでいる最中なので、あまり力を込められない。
液体はずるいよ。
「王国貴族はあなたの話でもちきりです。誰もがあなたに夢中。もちろん私もです」
むにゅむにゅと柔らかい体の柔らかい部分を僕の腕に押しつけながら、侍女さんはオレンジジュースを注ぎ終える。
「僕ではなく、僕の持ってくる鏡に、でしょう？」
「そうかもしれませんね。ささ、喉が渇いていらっしゃるでしょう」
「ええ、まあ」
僕は促されるまま、ジョッキのオレンジジュースを飲んだ。
やはり美味しい。
地球のものとは当然品種が違うからだろうか、味わいの違いがあって、渋みが引くと爽やかさが口の中を抜けていく。
「わざわざアーリアに運び入れているということは大陸西部から運んでいらっしゃるのでしょう？ リアーノの新商品ですか？ でもカズヤさんはリアーノ人には見えませんわね」
「それは秘密です。商売上のね、秘密をペラペラ喋るわけにはいかないんです」
「では私にだけ、こそっと教えていただくわけにはいきませんか？」
僕の手を指で絡め取った侍女さんはそれを自分の豊かな胸部へと運ぼうとしたので、流石に僕は抵抗する。
侍女さんはこの世界の一般的な貴族女性と同じでレベルを上げていないらしく、力で抵抗するのはそれほど難しくなかった。
そうなんだよなあ。
エインフィル伯爵家で性接待係だったエレーナさんは子爵家令嬢だ。
なぜ貴族の令嬢がそういう仕事に就くのかというと、性接待では貴族を相手に満足させられるだけの礼儀作法や、マナー、教養が求められるからだ。
ということは王城で接待係を任されているこの侍女さんは高位貴族の令嬢と考えるのが自然だろう。
高貴な女性が僕に体を押しつけてきているという事実に頭がクラクラする。
エレーナさんの時は彼女が貴族令嬢だと知らなかったから、なんだか誘惑されるがままに流されてしまったけれど、今はそのときとはまた違う、異様な欲望が鎌首をもたげている。
高貴な女性を思うがままにできるという誘惑は、男性の欲を強く刺激するのだ。
だからこそ貴族令嬢を使った性接待は効果が高いんだろう。
「もちろん、そういうわけにはいきません」
「そうなんですか？ 誰にも言いませんわよ」
耳元に囁かれて、僕は生唾を飲み込みそうになるのを隠すために、ジョッキを呷った。
美味しい。
アーリアでも果物を搾って飲むことはあったけれど、このオレンジジュースは日本のものと遜色ないように感じる。
「でもそのうちアーリアから趣向の違う品が出てくるとは思いますよ」
「まあ！」
侍女さんは目を輝かせる。
いや、確かにそうだ。透明なガラスの作り方はすでにアーリアの職人に伝わっている。
銀皮膜の作り方はフィリップに伝えただけだったんだっけか？
なんだかハッキリとは思い出せない。
ただガラスというと色の濃いガラスしかない世界に、透明なガラスがもたらす衝撃はとても大きいだろう。
鏡を制作するために伝えたことだけど、それ自体が持つ価値の大きさについて僕は考えたことがあっただろうか。
「例えばこの城でも採光には苦労していますよね。というか、もう諦めている。昼間でも［灯火］の魔道具に頼っているんじゃないですか？」
「流石！ ご慧眼ですわね。仰るとおりですわ」
「もし堅くて透明な板が作れたら。つまり窓に当てはめるだけでなく、天井に使えば空からの光が建物の中に降り注ぐことになります。天候に左右されることになりますが、自然光を屋内に取り入れられる」
「まあ！ なんて素敵なんでしょう！ それはアーリアで作れますの？」
「作れるはずです。確かアーリアに材料はあるというようなことを……」
そこまで言ってから僕は自分の舌が回りすぎていることに気付いた。
確かに僕は余計な蘊蓄を語りすぎるところがあるけれど、ここまで酷くはなかったはずだ。
原因を求めて、僕はジョッキに手を伸ばす。
その手に侍女さんはそっと手を重ねてくる。軽く掴んで引かれるけれど、僕は意思の力で抵抗して、ジョッキを鼻先に持ってきて臭いを嗅いだ。
ほんのわずかな刺激臭。
オレンジの匂いだけではない。
これを僕は知っている。
人類でもっとも長く使われている自白剤。
つまり酒だ。
