第８５２話 この世界に帆船は存在しない
「よろしくな、あんちゃんたち。俺はクォールシィ。しがない漁師だ」
「カズヤです。商人……いや、今は従者をしています」
「――」
セドリックは自己紹介をしない。
そう言えば僕がクォールシィさんと話し始めてから一言も発していないな。
「えーっと、こっちはセドリックさん……様。貴族なので平民とは気安く話せないということなのかなと思います」
さんって言ったところでセドリックに睨まれたので言い直す。
なんかセドリックって格下感あるけど、僕よりレベルは上だから真っ向からやったら普通に負けるんだよね。
パーティは解散してあるし、いざとなったら［キャラクターデータコンバート］で逃げるんだけど。
「ああ、お偉いさんはそういうとこあるよな。構いやしないが、船の上では俺がボスだ。それだけは間違えないでくれよ。貴族だろうと、国王陛下だろうと、船の上では俺がしゃがめと言ったらしゃがんで、跳べと言ったら跳ぶんだ。それができないなら船には乗せられない」
「僕は構いませんが、セドリック様は大丈夫です？」
セドリックは答えずにただ頷く。
屋敷の中では使用人と普通に会話していたと思うんだけど、なにが違うんだろうか？
「それじゃ俺の仕事場はこっちだ」
クォールシィさんが先導して歩き出したので僕らはその後ろを付いていく。
その背中に向けて僕はふと思ったことを投げかける。
「どうでもいい質問なんですけど、漁師って朝早いものじゃないんですか？」
「いや、別にそんなことないが？」
「あれ？ 僕の故郷では漁師と言えば夜明け頃には港に戻ってくるイメージなんですけど」
「そんな真っ暗な時間に漁に出たら危なくないか？ 城まで行き来するだけなら浅瀬とかはないけどよ」
「確かに」
現代日本だと照明器具とかが発達してるから早朝に港に戻ってくるような仕事ができるのかな？
確かにレーダーも無しに暗闇の中、水上に出るのは危険なことに違いない。
「でも魚ってすぐ駄目になりますよね？」
「そらそうだ。漁師は［氷魔法］を取得するまで下働き。［氷魔法］が使えるようにならないと独立はできない」
「あー、なるほど」
［氷魔法］が使えるなら鮮度の問題はある程度解決できる。
氷水に浸けておけば翌朝の市場に並べても問題ないわけだ。
「あと寄生虫の問題はどうするんですか？」
「焼いて食うんだから問題ないだろ。魚を食うってのはそういうこった」
「生食はしないんですね」
「え？ ナマ？ こわ！」
ガチで引くの止めて。
でもまあ、日本人でも川魚を刺身にはしないか。
……いや、サーモンがあるな。
寿司店のサーモンは冷凍してあるから寄生虫が死んでるんだっけ？ それとも完全養殖だから大丈夫なんだっけ？
そもそもアニサキスって海で穫れる魚にいるやつだよね。
あれって遠洋漁業で凍らせて運ぶから大丈夫ってことなんかな？
流石の僕も寄生虫界隈にまでは詳しくない。
釣りを趣味にもしていないし、魚には寄生虫がいるとは知っていても、どういう条件なら食べても大丈夫なのかはよくわからない。
「カズヤ、魚に限らず、なんでも火を通したほうがいいぞ」
クォールシィさんがしみじみと言った。
何かを生食してあたったことでもあるんかな？
確かにアーリアで食べるものってなんでも焼くか煮込むかしてあったなあ。
野菜でも生で食べる習慣はなかった。
アーリアの野菜は生で食べたら青臭くてとても食べられないだろうし。
そこは元の世界の品種改良に感謝しかない。
そんな話をしていると僕らは波止場に到着していた。
丸太をロープで繋いだ浮桟橋がいくつも湖面に伸びていて、クォールシィさんは慣れた足取りで揺れる桟橋に下りて歩いて行く。
いや、無理。
だって［灯火］の明かりがあるだけで、湖面は真っ暗な闇だ。黒だ。
人間は暗闇を本能的に恐れる生き物で、夜の湖というのは人間の根源的恐怖を呼び起こすのだ。
だからといって行くしかない。
僕は恐る恐る丸太の上に足を踏み出した。
体重が乗ると、想像以上に桟橋は揺れる。
特に今はフィリップとパトリックの首が入った箱を両手にそれぞれ持っているんだ。
バランスが取りにくいったらない。
以前の僕ならもう歩けないくらい怖かったけれど、それでも僕の体は動く。
おそらく能力値の抵抗の値がレベル補正を受けて、恐怖に対して抵抗できているのだと思う。
「こっちだ」
クォールシィさんを追いかけてなんとか係留された船に辿り着く。
それは１０人も乗れば満杯になりそうな小さな漁船だった。
そして僕は遠景で見たときの違和感が何かようやくわかった。
この船は僕がお台場で見たような船の形をしている。
つまり帆が無いのだ。
湖面に浮かぶ船はどんな大きさのものも帆が無く、オールがついているものもあるが、全てではない。
かと言って当然の話ながらエンジンが付いているはずもない。
つまりなにが言いたいのかというと、この船には推進力を得る手段が見当たらないのだ。
「早く乗れ。遅くなる」
クォールシィさんに急かされて、僕はなんとか船に乗り移った。
セドリックは特によろめくこともなく、身軽に船へと移る。
腹立つなあ。
この荷物はセドリックの荷物なんだから自分で持てよって思うけれど、従者がついているのに貴族が自分で荷物を持っているのはおかしい、というわけだ。
「それじゃ出すぜ」
船の舳先に立ったクォールシィさんが言う。
どうやって？ と、問う前に船は滑らかに進み出した。
それはあまりにも静かに、自然に動き出したので、僕は本当に船が動いたのかどうか、一瞬わからなかったくらいだ。
「これは、［水操作］ですか？」
「そうだが？ 船は初めてか？」
つい最近でっかいクルーズ船になら乗りましたけどね。
「なるほど。［水魔法］使いなら船の周りの水を操って船を動かすことは簡単なんだ」
この世界の船には帆も、オールも、もちろんエンジンも必要ないということだ。
でもまあ、万が一のことを考えてオールが付いている船もあるんだろうけどね。
