第８５０話 ここから先は王都ルクレチリア
僕らは開墾された農地の間を通る街道に沿って走った。
しばらくすると川が街道に沿って現れた。
［灯火］の明かりが向こうまで届かないので、結構川幅がある。
水量も多いようだ。
徒歩の今だと渡れないこともないだろうけど、わざわざ濡れてまで川を越えて、不法侵入したいわけではない。
しばらく川沿いの道を進むと、その川を跨ぐようにかかる木造の橋に差し掛かった。
橋の手前には小屋が建っていて、高い焚き火台のようなもので篝火が焚かれている。
あれがセドリックの言っていた検問所だろう。
そこでメルが僕らに向かって手を振っている。
ステータス差もあって後続の中ではセドリックが真っ先に検問所へと辿り着いた。
身軽な氷守さんがそれに続くのはわかる。
だけどロージアさんをお姫様抱っこしてるアドラン・ケイヴに負けるのはなんだか納得できないなあ。
僕のステータスは知力に偏っているから、根っからの戦闘狂であろうアドラン・ケイヴに肉体系のステータスで負けているのは仕方がないんだ。と、自分を納得させるしかない。
「遅いぞ！ 全員分の滞在許可証は手に入れた。このまま進むぞ。付いて参れ！」
セドリックがやや形式張った口調なのは検問所の衛兵たちが見ているからだろう。
というか僕らの身分証の確認はしなくていいわけ？
あ、セドリックがなんか身分証みたいなもんを持ってるのか。
次男とは言えエインフィル家の身分証を持っている者を拒絶もできないだろう。随伴するのは騎士団ではなく冒険者たちともなれば、落ち延びてきたと思われても仕方がない。
「どういう説明で検問を通ったんですか？」
橋を越え、しばらく進んだところで僕は訊ねた。
「正直に話したさ。振り返ってみろ。検問所の櫓から発光で信号を送っているだろ」
僕が振り返ると櫓の上でチカチカと光が瞬いているのが見える。
［灯火］より強い光だけど、単に威力を高めた［灯火］かもしれない。
ええと、『エインフィルリョウヨリハンランハチンアツサレタトホウアリ』
発光信号も［異界言語理解］の範疇なの便利だなあ。
これ例えば暗号にも適用されたりしない？
なんならこの発光信号が暗号文の可能性もある。
いや、流石にそこまで優秀すぎると異世界冒険の醍醐味が薄れるか。
暗号文による謎解きというエンタメが提供できなくなる。
［異界言語理解］は魔術とは違い、システムが与えてくれるスキルのひとつだ。
つまり運営が想定する働きしかしない。
だからあの発光信号は平文で送られているのだろう。
「それでルクレチリアに入ってからはどうします？ 僕らはとりあえず手持ちの材料で聖女ギルドに突撃してみるつもりですが」
「時間が時間だから俺たちの到着がどこまで報告されるかわからないが、一旦登城の伺いを立てないわけにもいかないだろう。どこかであちらから荷物を持ってきておく必要があるな」
荷物というか、フィリップとパトリック親子の首が入った箱ね。
ということはセドリックは別行動か。
ルクレチリアで一度離れたら再合流するのは難しい。
「じゃあ先んじてこれを渡しておきます」
僕はトランシーバーをセドリックに渡す。
「なんだこれは？」
「横の柔らかい部分を押しながらなにか話してください」
セドリックが僕の言うとおりにすると、僕の持つトランシーバーからセドリックの声がする。
「また面妖な道具を出してきたな」
「数キロくらいなら離れていても声が届きます。状況を考えてこちらから連絡はしませんが、他人の目が無いときに状況を連絡してください。その時にこちらの状況も伝えます」
「確かに便利そうだ。だがカズヤ、できればお前には一緒に登城してもらいたいのだがな」
「僕を？ なんのために？」
「鏡を持ち込んでいる異邦の商人がこちらに付いたと言うのは、俺がエインフィル領を継ぐ後押しになるからだ」
また随分と自分の都合を押し出してきたな。
「あのエインフィル邸でのゴタゴタ直前にフィリップは僕の提案を職人に試させています。フィリップが囲っている職人だとは思うのですが、下手をするともう鏡の製造はアーリアの職人たちに共有されているかもしれませんよ」
「お前が職人だとして、鏡の製法を自分だけが知った場合、誰かに伝えるか？」
「それは、そうですね。絶対に伝えないですね」
「となれば、その職人を確保さえできればいい」
「じゃあ、僕は要りませんよね」
「馬鹿か、お前は。お前が侍従のように俺に付き従う……素振りを見せるだけで、俺にはそういう縁を得ていると主張できるんだよ」
「それに対する見返りはなんですか？」
「前にも言ったが、エインフィル領を正式に継ぐことになれば聖女ギルドへの紹介状が書ける。手札は用意してきたようだが、いくら聖女ギルドでも伯爵からの紹介状は無視できないだろ」
セドリックの言うことは筋が通っている。
僕らが聖女ギルドに提示できる紹介状は、アーリアの聖女ギルドから発行された紹介状と、先ほどメルがヴィーシャさんのところで手に入れたヴィクトルさんからの紹介状だけだ。
正直、手札としては弱いのでこれにどれだけ寄付金を積み増せるかが勝負処だと思っていた。
ただ手持ちの資金が限られている中で、伯爵の紹介状という後ろ盾を得られることは相当に大きい。
「わかりました。僕はそっちに行きましょう。聖女ギルドのほうはメルにお願いしてもいい？ 紹介状と当面の予算、それからトランシーバーを渡しておくよ」
「任せといてよ。お上品モードで行けばいいんでしょ」
「わからないことはロージアさんに聞けばなんとかなるから」
「なんですか、その謎の高評価は。私は別になんでも知ってるわけじゃありませんからね」
知ってるよ。知ってることだけだよね。
