第８４７話 ここはまだ自然が支配する
坂道を降りきったところには小さな村があった。
村というよりは補給地点かな。
これからこの坂道を登る人たちに向けた最後の休憩地点、あるいは登山道最初の休憩地点と言えるかもしれない。
なので僕らは軽やかに村を大回りしてスルーした。
だってバギーを見られるだけで面倒そうなんだもん。
「ここからはソルヌンダ領だ。面倒だからここからは俺の身分は伏せる」
「エインフィル家と折り合いが悪いんですか？」
「そういうわけではないが、俺はまだ正式にエインフィル領主になったわけじゃないからな。見方によっては父親殺しの簒奪者だ。歓迎されないだろ」
見方によってはというか、そのものだけどね。
でもセドリックの言いたいこともわかる。
前エインフィル領主は表向き良い領主だった。
そして鏡の献上や売買で国内貴族に恩を売りまくっていたはずだ。
ルリュール王国貴族としてはセドリックを歓迎はできないだろうな。
国王から認められて正式にエインフィル領を継ぐまでは身分を隠しておいたほうがいいだろう。
ああ、それであの奇抜な格好をしていないんだね。
「では道中の町は可能な限り迂回する方向で」
「それが間違いないだろうな」
元より急ぐ旅だ。
町を巡って観光なんて時間は想定していない。
そもそもセドリックと観光なんてしたくないしな。
ＥＶバギーは軽快に街道と呼んでいいのかすらわからない道を進む。
振り返ると降りてきた坂道はもう遠くの山々にしか見えない。
「アーリアは高地という話でしたけど、離れてみると山にしか見えませんね」
「峰があるように見えるが、あの向こうがエインフィル領だ。離れて見なければわからないことがあると言うことがあるが、つまり大抵のものは近寄って見なければわからない」
なるほどなあ。
わざわざ諺みたいになっているのは普遍的ではないことで、その正反対が普遍的なこと、という場合はあるだろう。
「この辺の木々は手が入っているな。そろそろセイリアの町だ」
「ずっと森なんですけど、町を迂回ってどうすれば？」
「森の中を突っ切るしかあるまい」
まあ、それができるようにバギーを選んだんだしね。
僕はバギーの速度を落とし、道から外れる。
腐葉土の柔らかい地面は普通の車ならタイヤが滑って進むことも困難だろうけれど、そこはオフロード仕様のバギーだ。
巨大なタイヤがしっかりと地面を掴んで前に進む。
「なんとかなりそうですね」
木々を避けながら、道無き道でぐるりとセイリアという町を見ることもなく迂回した。
その後もソルヌンダ領クルシア、チェーフォング領トトリキア、直轄領エレンジアと、それぞれ町を大きく迂回して、おおよそ東に向かって進んでいった。
この間、バッテリーが尽きかけたので一度バギーを乗り換えている。
その際にセドリックを連れて転移したので、彼も［異界到達］の称号と［異界言語理解］スキルを手に入れた。
乗り換え自体はちゃっちゃと済ませたので描写は割愛させてもらうよ。
ただパーティメンバーなら一緒に持ち上げているものを転移に巻き込めることがわかったのはいい情報だったね。
「にしてもずっと森ですね」
「ルリュール王国の国土はほとんどが森だ。トトリキアはそうでもないが、敢えて森の中を突っ切ったからな」
トトリキア周辺は平原なのだそうだけど、見晴らしが良いため、森から出ると発見される恐れがある。
馬のいない馬車がどういう反応を引き出すのかわからないため、見つかることを避けたというわけだ。
「次がルクレチリアでしたっけ。そこも森なんですか？」
「いや、王都周辺は開墾されている。森が切れたらこの乗り物はあっちに持って行って、そこからは徒歩だな」
「なんとか日が暮れる前に到着できそうですね」
一日で済んで本当に良かった。
明日には僕の家族が東京へと夜逃げ……夜じゃないけどやってくる。
メルに迎えに行ってもらう手はずにはなっているけど、連絡くらいは取れるようにしておきたい。
流石に王都が近くなってくると街道の人通りも多くなってくる。
とは言っても日本人の思う『人通りが多い』というのとは全然規模が違う。
ものすごく少ない。
ここまでほぼ誰ともすれ違ってないから、比較すると多いんだけど、エレンジアから今まですれ違った馬車が３台だけだよ。
なお、めちゃくちゃ驚かれて、護衛の冒険者には攻撃されかけたけど、必死に呼びかけて新開発された魔道具の一種だということで納得していただいた。
しかし思っていたよりも冒険者のレベルが低かったな。
僕よりちょっと下くらいじゃない？
まあ、レベル２０もあれば冒険者として食うに困らないわけで、山賊に身をやつすような輩は、レベル２０には到達していないに違いない。
だとすればレベル３０もあれば護衛として十分に役に立つ。
結界装置用の魔石を確保するにしてもパーティの平均レベルが３２くらいあれば安定するだろうから、この辺のレベル帯の冒険者が一番多いのかもね。
