第８４６話 面倒から逃げるともっと面倒なことになる
休憩所にセドリックを残して僕はＥＶバギーの調子を見てもらうために横田基地へと転移した。
ちなみにバギーはギリ持ち上げられるくらいなので、積荷は一旦下ろした。
アドラン・ケイヴは倉庫内にデスクを持ち込んでノートパソコンで何やら仕事をしていたが、僕が帰還したのに気付いて立ち上がる。
「お早いお帰りですね。バッテリーがもう限界ですか？」
「いえ、バッテリーは言うほど減ってなくて。それより下り坂をずっと下りていたらブレーキの効きが悪くなってきたんで、念のため戻ってきたんですよ」
「下り坂をずっと？ フットブレーキだけで？」
アドラン・ケイヴはＥＶバギーに乗り込んで電源を入れた。
「ええ、普通に」
「普通じゃないんですよ。長い下り坂ではギアをローに入れてください。ＥＶ車は回生ブレーキが付いていますから、下り坂だとバッテリーを充電だってできるんです」
「充電？ 電源に繋いでいないのに？」
「発電機の仕組みについてはご存じですか？」
「それくらいはまあ。発電所って大体は熱量でボイラーの水を沸騰させて、その蒸気でタービンを回しますよね」
火力発電も、原子力発電も、基本はそういう仕組みだったはずだ。
いわゆる蒸気機関の仕組みでタービンを回して、その回転力を使って発電する。
「知っているじゃないですか。じゃあモーターの軸を外から力で回すと電気が生まれるのは？」
「それは……、あー、そうか。理屈はわかりますけど、危なくないんですか？ 過充電とか発生しません？」
「そういうのはコンピューター制御されているので大丈夫です。ＥＶ車でギアをローに入れるというのは、モーターの抵抗を高めてブレーキがかかっているような状態にすることなんです」
「じゃあブレーキをかければそれを強めるような仕組みにすればいいんじゃないんですか？」
「安全性を考えるとそれは良い手段とは言えませんね。回生ブレーキはタイヤの回転に抵抗をかけるものですが、タイヤを直接的に減速させる仕組みは必ず用意しておく必要があります」
ああ、そうか。回生ブレーキというのはシステムに制御されている。
なんらかの理由でシステムにトラブルが発生すると、回生ブレーキはかからないのだ。
だから物理的にタイヤを停止させる仕組みは必要だ。
「ところが物理ブレーキにも問題があります。このバギーのブレーキはディスク式なので、それを前提に説明します。フットブレーキとはブレーキディスクという金属板をブレーキパッドで挟み込んで減速させるものですが、当然ながら強い摩擦が発生します。そして摩擦は熱を生みます。このバギーはシンタードを使っていますので熱には強いのですが、それにしたって限度があります」
「つまりギアをローに入れて、フットブレーキの使用を減らしたら大丈夫ってことですね」
「そういうことです」
じゃあ、最初からそう言ってよ！
「ですが、このバギーは一旦ブレーキを確認、整備した方が良さそうですね。他のバギーを持っていってください。まさか数時間で１台駄目にするとは……」
バギーから降りてきたアドラン・ケイヴは肩を落とす。
「ね、４台頼んで正解だったでしょ」
「それにしたって４台しかないんです。この調子で壊されると足りませんよ」
「まあ、ここからは気を付けるんでブレーキは大丈夫だと思いますよ」
「とりあえず整備部品を発注しといたほうが良さそうですね……」
「それじゃ僕はこっちのを持っていくんで」
なんか説教が始まりそうな気配を感じて、僕はさっさと撤退することにする。
まだ新品のＥＶバギーを１台持ち上げて［キャラクターデータコンバート］を使用して、坂道の休憩所へ。
そこでは当然セドリックと下ろした積荷が待っている。
「なあ、頑なに俺をあっちに連れて行かないのは何故なんだ？」
「そりゃ情報統制の一環ですよ。知る必要のない人に教えないのは当然でしょう？」
「それはわかるが、俺に関しては今更だろう」
「行ってみたいんですか？ 別に面白いものでもないですよ」
「面白いかどうかは俺が決めることだろ」
それはそうなんだけどさあ。
仮にも一地方の領主になる予定の人物にあっちの世界の情報を渡したくはないんだよね。今更なのはセドリックの言うとおりなんだけどさ。
「その辺は移動しながら話しましょうか」
「ブレーキの問題は解決したのか？」
「ええ、対処法はわかりました。念のため、これは別の物に替えてあります」
僕らは手分けして積荷をＥＶバギーの荷台に戻して乗り込んだ。
ギアをローに入れて坂道を下り始める。
確かにタイヤの回転に強い抵抗がかかっていて、それほどブレーキを踏む必要はない。
「で、次の機会には連れて行ってくれるんだよな？」
「ちょっと運転に集中したいので黙っててもらえます？」
「おい、ズルくね、それは」
こりゃ連れて行かないと収まりそうにないなあ。
どっちの世界にいても面倒ごとからは逃げられそうにない。
