第８４５話 高いところから見る
山道には当然休憩場所が設けられている。
下りはともかく、この坂を馬が馬車を牽いて登るのだとすれば、一定区間ごとに休憩が必要だからだ。と、セドリックが言っていた。
地球なら水の確保が問題になるんだろうけど、こっちの世界では［湧水］の魔術で人間に魔力のある限り、水はいくらでも手に入る。
うーん、チートじゃない？
というか、多分ズルだ。
魔術はこのゲームのシステムに組み込まれた仕様では無い、と僕は思っている。
何故ならステータスに一切反映されないからだ。
このゲームのスキルにある熟練度も存在しない。
おそらくはシステムに直接干渉して引き起こすバグの類いだ。
じゃあなんで運営は修正しないのか？ って話になるんだけど、全体的に運営って雑なんだよなあ。
例えば属性魔法の基礎攻撃魔法が与えるダメージを前提に調整されていて、その余波まで考慮されていないのが証拠のひとつだ。
火属性の［火球］は延焼するし、水属性の［水球］は水量がバグっている。
それに比べると土属性の［飛礫］は石つぶての大きさが小さくて、なんか地味。
いや、石が飛んでくるって原始的でかつ効果的な攻撃方法だよ。人が投げても十分強い。だから威力調整で小さくなるんだけど。
風属性の［風切］は地味を通り越して見えない。真空波を飛ばすような効果だと思うんだけど、物理的に正しく、ダメージは同じにという調整だけをしたのか、不可視の攻撃で正直ヤバい。基礎魔法らしく威力が控えめじゃなければ、この世界で覇権を取っていただろう。
冒険者が有り難がるのは圧倒的に水魔法だ。
その汎用性もさることながら、水生成による面制圧は多数の魔物に囲まれた状況すら引っくり返す。
一方で軍隊が有り難がるのは土魔法であるそうだ。
各属性の魔法を習得していると、その属性をある程度自由に操れるので、土魔法使いは工兵として大活躍する。
道を作らせて良し、地面を複雑に変えて敵の進軍を妨害もできる。
そうなると不可視なことくらいしか利点の無い風属性の不人気っぷりが悲しいよね。
普通に考えたら絶対強いのに、なんかヒュッと言ってズバッと切れるくらいの感想しか聞こえてこない。
どうせダメージが同じなら、戦闘以外の副次効果がある属性の方がいいよね、という案配だ。
「おーい、そろそろ戻ってこい」
「もうちょっと現実逃避させてくださいよ」
本格的にブレーキの効きが悪くなったＥＶバギーを休憩場所に停車させた僕らは、自分たちが休憩を取るため、車から降りている。
そして僕は目の前に広がっている景色に圧倒されたのだ。
そこは森の合間だった。
伐採されたのか、それとも自然の采配か。
少なくとも休憩所がこの位置に作られたのはこの光景が原因ということで間違いないだろう。
どこまでも広がる森林が一望できる。
なぜか現実味がない。
まるでセットのミニチュアを見ているかのようだった。
それはリアルではないという意味ではなくて、こんなに広い空間を遠くまで一望したことがないからだ。
まあ、地元の奈良は田舎だから高いビルで空が見えないなんてことはないよ。
だけど広い空を見上げるのと、広い大地を見下ろすのではまったく感じ方が違うんだ。
僕には登山の経験が無いので、様々なリスクを冒してまで山に登る人の気がしれなかったけれど、なるほど、この景色を見るためなら多少の苦労は厭わないかもしれない。
「なんで隣にいるのがおっさんなんだろう」
「おっさん扱いは酷いだろ。まだ３０にもなっていないんだぞ」
「３０は近いんですよね。じゃあおじさんじゃないですか」
「いいか。カズヤ。俺は肉体的にはまだおじさんには程遠い。全盛期だと言える。そして精神的にはまだ若々しい方だ。自認はお兄さんだぞ」
「はは」
「何を言っても無駄だと諦めた乾いた笑いだろ、それは」
だって３０を意識してるならもうおじさんでいいじゃん。
僕は１７歳なので、僕の視点からすると２０代前半がお兄さん、３０前後はおじさん。４０はもうお年寄りに片足突っ込んでるよね。
「どうせならメルと二人で見たかった」
「男同士の二人旅も悪いものではないだろ」
「相手が気の置けない友人ならそうかもしれませんがね」
「確かに俺たちの関係性は非常に複雑だ。だがこれからは前向きに関係性を構築していくべきだろう。友人にはなれなくとも、親しい知人くらいに思ってくれてもいいのではないか？」
「思いますが、そう感じるかどうかは別だというわけで」
セドリックと親しくすることに価値はあるよ。
彼はこれからアーリアの領主になる予定で、今はその直前、ギリギリモラトリアム期間だ。
だからこそ彼は下心こそあるにせよ、こうして親しげに話しかけてきてくれているのだろうし、僕も最大限その気持ちには譲歩している。
だけどセドリックって元アーリア騎士で、反旗を翻したとは言え、あの家族と育った人なんだよなあ。
僕からすると元アーリア騎士でパトリックの弟であるという情報のほうが先に来てしまって、どうしても警戒対象から外れないという。
アルブレヒトさんみたいに窮地を救ってもらった恩も無いし、むしろ彼の親殺しに体よく利用されたという感じが強い。
今のうちに親しくしておくとお得なのはわかっている。
彼がアーリア領主になれば、今のように気安い感じで話すことはもうできないだろうからだ。
でも彼に取り入るように接するのも嫌なんだよなあ。
それに、お得だとは言ったけれど、アーリアを発つつもりの僕らからすると、それほど大きな利益でもない。
「まあいい。ただな、俺は跡取りとしての教育をそれほど受けたわけではないからあんまり気にしないが、バリバリに貴族教育受けてる人にそういう態度を取るなよ。平民が貴族の気分を害するということは、命を粗末にするということだ」
「貴族なら一時の感情より、僕がもたらす恩恵を大事するのでは？」
「お前は貴族というものに夢を見すぎだ。父はともかく、跡取りとしての教育を叩き込まれた兄があの様なんだ。貴族なんてものは推して知るべきだろ」
「なるほど。説得力のあるご意見です。今後は注意します」
貴族は貴族で商人ではない。
商人なら利益を前提に動く。損失を出さないためならなんだってする。
だけど貴族はそういう生き物ではないのだろう。
「とは言っても僕が行くのは聖女ギルドで貴族と会う予定はありませんけどね」
「いや、聖女ギルドは貴族の娘の有力な就職先のひとつだぞ。揉めたら面倒だから覚えておけよ」
「あー」
そう言えばアーリアでも聖女ギルドの人たちはいいとこの出っぽい雰囲気があったんだよなあ。
それがどちらかというと良いほうに作用していたけれど、王都では状況が違うかもしれない。
権謀渦巻く聖女ギルドとか嫌だなあ。
そうでないことをこの世界にはいない神に祈っておこう。
