第８４３話 驚きすぎると反応しなくなる
色々と試してみた結果、轍にタイヤを乗せないのがオフロードバギーで交易路を走るコツのようだった。
これは馬車と自動車では動力が違うからだ。
説明するほどのことでもないと思うけれど、馬車は馬が牽いている。
動力は馬で、馬は蹄で大地を蹴って進む。
車体は牽引されているだけで、それ自体は重荷でしかない。
だから車輪は細い方がいい。
何故ならその方が抵抗が少ないからだ。
馬の負担が減る。
そしていくつもの車輪が大地を削った轍はガイドになる。
多少馬が左右に揺れても、車体は轍に沿って進もうとするから事故になりにくい。
一方バギーはモーターで車輪を動かして進む。
車体を前に進ませるためのエネルギーはモーターから生まれ、タイヤを回転させる。
タイヤは細いほうがエネルギー効率はいいんだけど、一方で細いタイヤは大地との抵抗が少ない。
馬車と違って、この抵抗こそが車体を前に進めるための肝だから、パワーに余裕があるのであればタイヤは太ければ太いほどいい。
もちろん太すぎたら曲がれないから限度はあるけどね。
だからバギーで馬車の轍に沿って進むということがそもそもナンセンスなんだ。
轍からタイヤをずらしたほうが走りやすい。
「お、おい、大丈夫なのか、これは」
シートを手で掴んで体を固定しようとしながらセドリックは喘ぐように言った。
「馬より視線が低いから早く感じているだけです。多分、早馬はもっと速度を出すと思います」
今の速度が、ええと、３８……ｍｐｈ？
あ、アメリカだからヤード・ポンド法だ！
いや、メートル法でわかったところで馬との比較はできないんだけどさ。
現代地球における単位の違いだから、当然［異界言語理解］の範疇外だ。
「今もそんなに速度は出してない、ですよ？」
「なぜ疑問形なのかと俺は問いたい！」
「全速だと今の３倍くらいは速度が出ますよ」
アナログな速度メーターの表記は１４０までだ。
流石に平坦な道を前提にしているとは思うけれど、そこまでは出せると思っていい。
「今のままでいい！」
セドリックが言った途端に、バギーは軽く跳ねて少し宙を舞った。
舗装路ではないから、こういうことも起こるよね。しゃーない。
「本当に速度を出してないんだろうな！？ 馬車が跳んだという話は聞いたことがないぞ！」
「そりゃそうですよ。早馬と比べての話ですもん」
馬車がこの速さで走ったら、乗客はマッシュポテトになりかねない。
「生きた心地がしない！ 馬にしとくんだった！」
「この荷物で早馬は無理でしょ」
「早馬なら父の首だけにした！」
これだけ叫べるなら結構余裕そうだけどな。
「あ、このナビ、Bluetooth接続できるな。音楽でも聞きます？ 僕の趣味になりますけど」
僕のスマホにはいくらか音源をダウンロードしてある。
もちろんちゃんとそれが許されたサービスを使っての話だよ。
「気が紛れるならなんでもいい！ やってくれ！」
僕は速度を少し落として、スマホとナビをBluetoothで接続する。
ながら運転だから、絶対に真似はしないで欲しい。
この辺りはまだ平原で、見通しがいいから大丈夫だけど、異世界だから許されるのであって、日本では見通しが良くても駄目なものは駄目。
車載スピーカーから曲が流れ始める。
日本ではあんまりメジャーじゃないグループの疾走感のある曲だ。
そこはステラリアの曲を流せよって話ではあるんだけど、アイドルソングって僕の趣味じゃないんだよね。
いや、好きな曲もあるけれど、全体的な傾向としてはそう。
「不思議な音楽だな。これはお前の祖国の曲か？」
ああ、そうか。
セドリックは［異界言語理解］を取得していないから、日本語や英語の歌詞は意味がわからない。
「そうですね。あまり人気はありませんが、僕は好きです。ところでどこからともなく音楽が聞こえてきても驚かないんですね」
こういうの異世界人って驚くもんじゃないの？
「自走する箱に乗せられているんだぞ。今更それくらいのことで驚くわけあるか」
それはそうだね。
セドリックの驚きメーターはすでに振り切れているということだ。
そうこう言っている間に道は森へと入った。
流石に森の中ではそれほど速度が出せない。
木に衝突したところでバギーが壊れるだけで僕らは死なないだろうけど、全部で４台しかないバギーの１台を初日に壊すのは流石に怒られそう。
「この森は魔物が出ますよね。進路を塞がれる恐れはありますか？」
「偶然道にいるということはあるだろうが、この速度では襲われることはないだろう」
「山賊はどうですか？」
「道に木を倒して馬車を止めるというのはよくある手法だが、俺ならこんな得体の知れないものを止めようとは思わないな。新手の魔物としか思わん」
それはそうか。
わざわざよくわからないものを襲う必要はない。
山賊からしてみれば積み荷が一杯の馬車を待てば良いのだ。
「むしろ正面から来る馬や馬車に気を付けたほうがいい。外からアーリアに商品を運んでくる荷馬車が来るかもしれないし、冒険者の報せを受けた王宮がまともな判断をすれば、まずは斥候をアーリアに送るだろう」
「それってレベルどれくらいの人が送られてきますかね？」
「それは王宮がどれくらい事態を重く見ているかによるな。レベル６０から８０くらいじゃないか？」
「それってマズくないですか？」
バギーみたいな得体の知れないものを見たら問答無用で攻撃してくるかもしれない。
「斥候はそんな迂闊なことはしないだろ。俺たちのことを先に見つけてどこかに隠れ、情報収集に徹するさ」
確かに僕ならそうするな。
斥候というのはとにかく生きて帰るのが大切だ。
だからよくわからないものに向かっていったりはしない。
それに斥候が来ているとしたら、その人はアーリアの現状を調べるのが仕事のはずだ。
僕らに関わっている暇はないに違いない。
「それはそれとして、わけのわからないものが王都方面に向かっているなら、一旦報せに戻るんじゃないですか？」
「その可能性もある」
うーん、その方が面倒そう。
