第８３７話 大事な話からは逃げられない
僕は本当にヴィーシャさんに対して好意を持っている。
でも好意にも種類は色々あるよね。
例えば僕がメルに対して抱く好意は、とても一言では言い表せない。
ただ好きだ、というだけではなく、僕はメルに対して強い劣情を感じる。人として尊敬しているし、冒険者として憧れてさえいる。独占欲があって、彼女を僕が幸せにしたいという独善的な気持ちがある。彼女の望むことを全て叶えたい。彼女を幸せにするためであれば、彼女を傷つけたい。そして癒したい。僕が守りたい。僕だけが傷つけたい。
わけがわからない。狂っている、と思ってくれて構わない。
いや、思って欲しい。
それくらい僕はメルに夢中なんだ。
彼女に対して平静でいる僕なんて存在していたくない。
それに比べるとヴィーシャさんに対する好意はもっと簡単に言い表せる。
同情と、尊敬だ。
彼女はこれまで出会った誰よりも傷ついている女の子だった。
そして健気に自分の置かれた境遇と戦っていた。
そんな彼女を救いたい。守りたい。
そう思うのは人として自然なことだ。
そしてかつてないほど傷つけられた彼女は、自らに施された焼き印を、炎で上書きすることで己の尊厳を取り戻した。
僕には到底真似のできることではない。
僕が救いたいと思った傷ついた少女は、自ら立ち上がることのできる強い女性だったのだ。
だから僕が参ってしまうのも仕方ないだろ？
僕は惚れたのだ。一人の人間としての彼女に。
その精神性に。
だからその気持ちはメルに向けるものとはちょっと違うよね。
もちろんヴィーシャさんには女性としての魅力がちゃんとある。
だけど僕の気持ちはそこには向いていないというか。
でもそれはそれとしてヴィーシャさんを性的な対象にすることはできる。
男ってそういうもんだからさ。
それはしょうがないんだよ。
でも逆に言えば、僕はヴィーシャさんに対する責任を取る覚悟がある。
彼女を愛し、守り、癒し、慈しんで、共に家庭を築くつもりがある。
日本の法では重婚が禁止されている？
だったら籍を入れなければいいだけの話だ。
アーリアでは男性が複数の女性を娶ることに忌避感がまったくない。
メルもヴィーシャさんも僕と三人で一緒に家庭を築くことに肯定的なのに、なにを躊躇う必要がある？
別に日本でだってこういう関係が禁止されているわけではない。
不倫や重婚はダメだけど、未婚の状態で複数の異性と関係を持ってもなんら構わない。
結婚だけが男女の関係の行き着く先では無いのだ。
双方がそれでいいと思うなら、子どもを作ってもいい。
認知してもいいし、あるいは認知しないという選択肢もあるだろう。
認知した場合は僕に養育費の支払い義務が生じる。それと僕が死んだときにその子に相続権が発生する。
それくらいの話だ。
……僕の場合、相続の話は『それくらい』では済まないか。
つまりね、長々と何が言いたいかというと、僕がヴィーシャさんとキスをしていたところで誰に言い訳をする必要もないということ。
第一、僕はヴィーシャさんにプロポーズをして、それを受け入れさせた（強制）のだし、キスくらい挨拶みたいなもんだよ。
と、コンマ１秒くらいの間に考えた。
「ん……」
僕は扉が開いたことを認識しながらヴィーシャさんへのキスを強行することにした。
唇にしたけれど、軽いキスだ。
ヴィーシャさんに、ちゃんと魅力を感じているよと伝えるためのキス。
ちょっと誰かに乱入されたくらいで止められるはずもない。
「あっ」
唇が離れるとき、ヴィーシャさんは名残惜しそうな声を上げたけど、きっと無意識だったんだろう。
すぐに顔を真っ赤にして俯いてしまう。
なぜなら立ち位置の問題で彼女からは部屋に誰が入ってきたか見えていただろうから。
「こほんっ！」
咳払いを受けて僕は振り返った。
アーリアは性的な倫理観が日本よりかなり緩くて、人前でスキンシップを取ることに寛容だ。
そこら中でキスしてる男女がいるよ。
だけど親の前ではどうかなあ？
「ヴィクトルさん、エルセリーナさん、おかえりなさい。お食事はどうでしたか？」
僕は何事もなかったかのような顔で、ヴィーシャさんのご両親に挨拶をする。
「ああ、ここに来てからというもの食事の水準には驚くばかりだ。味付けの多彩さや、品目があまりにも充実している。ここが特権階級の集まる場だというのならまだ納得は行くのだが、話を聞く限り一般的な食事内容のようだった」
ヴィクトルさんが蕩々と語るところを見るに、さっきのキスは見なかったことにしてくれるらしい。
食事についてはねぇ。
アーリアとは文明の発展度合いが違いすぎるからね。
ビニールハウスなどで野菜は季節を問わず手に入り、それらは高度に発展したインフラであっという間に遠隔地まで届けられる。
大量生産によって希少品だった調味料は身近になり、価格も下がった。
食品自体も品種改良によって人間が美味しく感じるようになっている。
「だが貧困や飢餓が世界から失われたわけではないらしい。戦争も。私にはそれが不思議なんだ。誰もが満たされるに足るだけの生産力があるように思えるのだが」
ヴィクトルさんは善良な経営者なので、資本主義の走狗と化した国家や企業がどうするかなんて考えもつかないんだろう。
現代資本主義とは全力で走るゴールの無いマラソンだ。
企業は株主に支配され、１年という短期で結果と配当を出すことを求められる。
去年より今年、今年より来年、さらには同業他社を上回る成績を出さなければあっという間に凋落する。
市場原理が先鋭化しすぎたため、勝者総取りに近い状態になっているのだ。
そして利益を上げるもっとも簡単な方法はなにかというと『コストを下げる』
これに尽きる。
特に人件費。それも直接の従業員では無い人件費が削られやすい。
つまり下請けなどの別の法人を通すことで、自社は無体なことはしていないけれど、依頼した業者が人をどう雇って商品を作ってるのかは知りません。指導はしてます。という態度を取れる。
豊かさは貧しさを踏みつけにして得られているのだ。
ということを軽く説明するとヴィクトルさんは唸った。
「あまり変わらないように思えるが、それでも不作の年に餓死者が続出するというほどではないんだろう？」
「そうですね。一部の地域で不作になっても別の地域から運んでくるのは容易ですから」
「なら問題があるのだとしても、進歩はしているとも」
そうヴィクトルさんは言う。
僕は現代地球もアーリアと大差無いと思っていたけれど、アーリア北区の生活がどれほどのものかを知らない。
どんなに貧困国でも、先進国から支援は届くし、実際にアフリカなどでは人口が増えているという実績がある。
そうか、問題だらけだと思っていたけれど、それでも良くはなっているのか。
「それはそれとして接吻は、いや、ヴィーシャはもう鍵を受け取ったのだったな。そうか、ヴィーシャはもう、私がとやかく言うことではないが、しかし」
アーリアでも男親はそうなっちゃうんだ。
ぶつぶつ自省しているヴィクトルさんの背中、ではなくお尻をエルセリーナさんが平手で叩いた。スパンといい音がする。
「ヴィーシャ、カズヤさんとキスするのは嫌じゃなかった？」
エルセリーナさんが確認する。
普通はそんなことしないんだろうけど、ヴィーシャさんにはパトリックから長い間、性的な暴行を受けていたという過去がある。
エルセリーナさん的には、ヴィーシャさんが僕の妻になるということはそういう行為もするということ込みで、それに問題がないかを確認したいのだろう。
「その、今のは私から……」
湯気が出そうなほどに顔を真っ赤にしてヴィーシャさんは素直に答える。
「そう、良かった。カズヤさん、ヴィーシャのこと、よろしくお願いいたします」
「はい。必ずヴィーシャさんが幸せになれるようにします」
心から僕は答える。
でも僕は言葉をちゃんと選んだ。
ヴィーシャさんが幸せになれるようにする。
だけど、僕が幸せにする、とは言わなかったのだ。
