第８３２話 普通は人によって違う
しばらく僕らがアーリアの文化についてメルから講義を受けていると、続々と料理が運ばれてきて、テーブルに並びだした。
思ったのは大衆店と違って一皿の量が少なめということだ。
アーリアにある普通の飲食店で『適当に持ってきて』っていうと、これでも食ってろとばかりに一皿か二皿が大盛りで出てくる。
だけどこの店では一皿が一人分かその半分くらいしかない。
アーリアでは大皿から取り分けて食べるのが基本なんだけど、これだと一品につき一人一口くらいしか食べられないんじゃないかな？
その分、品数は多くてテーブルを埋め尽くす勢いで料理が並んだ。
アーリアの高級店ってこんな感じなんだ。
入ったことが無いから知らなかったや。
「取り分けるね」
メルがトングを使って料理を小皿に取り分け、まず僕に渡した。
これはアドラン・ケイヴを下に見ているわけではなくて、この場のホストを僕だと指名したという意味だ。
つまり僕に支払えと言外に伝えている。
このルール、さっき説明受けてないな。
「ありがとう、メル。アドランさん、最初に取り分けられた料理を受け取った人が支払いというローカルルールが僕らにはあります」
アドラン・ケイヴが僕より格下に見られたわけではないということを伝える。
これがアーリアのルールなのか、僕らのパーティで自然発生したルールなのかはよくわからない。
どっちなんだろうなあ。
「いいですね。実権はトングを握った人にあるということですね」
そう、このルールの良いところは、面倒な取り分け係を『支払いたくない人』が率先してする、ということにある。
自分以外の誰かがトングを握ったら、自分の前に皿が置かれる可能性があるからね。
シャノンさんとエリスさんがたまにそれで喧嘩になるのはご愛敬だ。
別に僕に支払わせたらいいのに、あの二人は時々支払いを押しつけ合うからね。
「じゃあ、いただきます！」
メルが宣言して食べ始める。
それにアドラン・ケイヴは違和感を覚えたようだった。
「こちらにも日本みたいに食前に『いただきます』と言う習慣が？」
「いえ、無いんですけど、メルが気に入ったみたいで」
そもそも食事を得られることに感謝を口にするのはいい習慣だよね。
日本では全国的な習慣だけど、他の地域では宗教的な習慣として根付いていることが多いのではないだろうか。
アーリアだと宗教がないこともあって『祈る』という習慣が無いからなのか、『いただきます』というような習慣は無いんだけど、メルが始めたことでアーリアにも伝播し始めている感じがする。
冒険者の集まるような店で店主に向かって『それじゃいただくぜ！』みたいなかけ声をかける人を見かけるようになったからだ。
僕がこっちに来た頃はそういう人を見かけた記憶は無いから、多分そう。
そうではなくても『いただきます』って集団で食事をする際に、これからは食事の時間ですよって切り替えに使えるよね。
乾杯なんかもそれに該当するのかな？
「ではメルさんに倣って、いただきます」
「いただきます」
僕らはメルが取り分けてくれた料理を口にする。
アーリアでは前菜や主菜のような、料理の順番を気にする文化が無いから、肉を注文したメルが真っ先に取り分けたのは当然肉だよね。
「歯ごたえがあって……、地鶏ですか？」
アドラン・ケイヴが味への言及を避けたのは、つまりそういうことだろうね。
「地鶏というのが、飼育するにあたって檻に閉じ込めず、自由に動き回れるようにしていた、という条件だけでいいのであれば地鶏ですね。現地在来種に限るという条件も満たしていると思います」
歯ごたえがあるというと耳障りがいいけど、要は肉が硬いんだよね。
「素材の味を活かした味付けですね」
うん。それは言葉を変えると味付けをしてないって意味ですよね。
それも仕方がないところなんだ。
現代地球と違って流通網の発展していないアーリアでは手に入る調味料が限られている。
塩は流石に使われているけれど、その他は自生している草を使うくらいだろうか。
いや、これは聞こえが悪いか。
ハーブの類いって結構その辺に生えているから、栽培されたわけではないハーブが使われているのも珍しくないってだけだよ。
「この町では肉体労働者が多いので塩気が好まれます。塩気が抑えめなのは高級店の証拠ですね」
「でも油は複雑な味が出てると思いますよ」
「ああ、それは油を使い回すからですね。植物油と動物油が混じってこういう味になるんです」
独特な味わいだから気に入る人もいるのかもしれないけれど、少なくとも日本人の味覚にはちょっと合わないよね。
「そう言えば飲み物を注文していませんでしたね。空のコップだけ運ばれてきていますが、これは？」
「ああ、そうだった。一番重要なそれを忘れていました。こちらでは［湧水］の魔術が普及しているから、飲み水は自分で出すのが普通なんです。使えないような子どもには親が使うのが一般的ですね」
「それは……、流石にカルチャーショックを受けますね」
当たり前すぎて忘れていたな。
こういうのが他人の言う『普通』は信用できないってことか。
