第８３１話 マナーは主観に過ぎない
アドラン・ケイヴが鎖付き短槍の演舞を行っている間に紹介状は完成していた。
「武器の名前が欲しいですね」
帰り道に食事をしようということになり、店舗式の飲食店を探している途中でアドラン・ケイヴがそう言った。
「短槍や、鎖付き短槍ではダメなんですか？」
「明らかに短槍ではないし、鎖付きは冗長ですよね。先例も無いような武器みたいですし、なにかいい識別名があればいいのですが」
「鎖槍でいいじゃないんですか？」
「それも悪くないですけどね。考えておきます」
まあ、アドラン・ケイヴが買った武器だし、自由に考えてもろて。
「ねえねえ、こことかどうかな？」
メルが指差したのは商業区の外れにある高級そうなレストランだ。
「一回入ってみたいと思ってたんだよね」
「いつでも入れるくらいの収入はあるでしょ」
「一人で入れるようなお店じゃないもん」
「ドレスコードは平気ですか？」
アドラン・ケイヴが確認してくる。
彼はスーツ姿だけど、僕らはアーリアの平民が着るような服装だ。
「高級店とは言っても、平民向けのお店だろうし、ドレスコードは大丈夫じゃないですかね？」
「ちょっと聞いてくるねー！」
メルがタタッと店に向かって駆けていく。
店の入り口でスタッフらしき人と話をして、僕らに向かって両手で大きくマルを描く。
「樋口さん、確認しておきたいのですが……」
「なんですか？」
「奥様の本当の年齢はいくつなんですか？」
「女性の年齢は聞いてはいけないのは世間の常識では？」
「なるほど。あからさまに誤魔化さなければならないくらいなんですね」
あ、アドラン・ケイヴの目線がちょっと蔑んだ感じになっている。
とは言え、事実だからなあ。
甘んじて受け入れるしかない。
僕らはメルのところに向かい、夕食にすることにした。
中に入ってみると内装もしっかりしていて、期待が持てる。
一方で僕は『アーリアにしては』と肝に銘じる。
人類が食の質に拘り始めたのは、つい最近の話だ。
それまでは味よりも量が問題だった。
食料の生産量は常に人口を支える限界くらいで、食料に困ることがなかったのは上流階級くらいのものだろう。
化学肥料の発明、特に窒素から肥料を生み出せるようになって、食料の生産量は跳ね上がり、そこに機械化などによって大規模な農場運営ができるようになって、ようやく人は空腹を満たすだけではない、食事の楽しみに目が向けられるようになったのだ。
つまり僕が何を言いたいのかというと、化学肥料もなく、品種改良もされていないアーリアの食事にあんまり期待してはいけないということだ。
テーブルに着席すると給仕さんがやってきた。
「適当に三人分出してくれるかな？ あ、食べたい物があったら言ってね」
「お肉はありますか！？」
「本日ですと鶏がオススメですよ」
オススメというかアーリアで出てくる肉と言えば大体が鶏か羊なんだよなあ。
東の森も獣よりも魔物との遭遇率が高いし、アーリアに狩人はあんまりいない。
獲物を狩る仕事をするなら冒険者でいいからだ。
一方で鶏は卵を産むし、羊は羊毛が穫れる。
豚のような食用としては効率がいいけれど、食用専門みたいな家畜はアーリアにはほとんどいない。
「じゃあ、それで！」
「わかりました。鶏料理を含んだ三人前で適当に、ですね」
「お願いします」
日本でも気心の知れた店なんかで『いつもの』なんて注文することがあるかもしれないけど、高級店でもこれが通っちゃうのがアーリアなんだよなあ。
おおらかというか大雑把というか。
「こちらで食事をするにあたって気を付けなければならないマナーはありますか？」
アドラン・ケイヴが聞いてくる。
テーブルマナーか。気にしたことはないな。
逆にアーリアだけで見られる奇妙なテーブルマナーというのもちょっと覚えが無い。
「普通にしていれば大丈夫ですよ」
「他国の人が言う『普通にしていれば』は信用できないんですよね」
「それは確かに」
個人の言う『普通』というのは大抵ローカルな範囲だ。
当たり前だと思っていたことが実は自分の家でだけ行われているハウスルールだったってことだってある。
「そんなに心配することはないですよ。カトラリーも大差ないですし、マナーも意識したことはありません」
「咀嚼音やゲップはどうです？」
「どうでしょうね。普段行く店なら誰も気にしないんですけど」
「ここなら気にしなくていいと思うよ」
そう言ったのはメルだ。
地元民の太鼓判に僕らは安心する。
「そういうのを気にするようなお店は貴族街の中だけだね」
「その割には……、あー、もう異世界まで開示したので言いますけど、彼女の本名はメルシアで、親しい人にはメルって呼ばれています」
「そうですか。では改めてメルシアさん。お目にかかれて光栄です」
「メルでいいよー」
僕の言った『親しい人』の範囲とは？
そういや僕自身初対面でメルって呼んでいいって言われたな。
「メルは割りと作法がしっかりしてるよね。やっぱり育ったところの影響？」
「そうだね。子どもを引き取るなんて、大抵は使用人を求めてのことだから、行儀作法は叩き込まれたかな」
聖女ギルドの職員は良いところの出っぽい人が多かったし、そういうのも影響しているのかもしれない。
それにしても『子どもを引き取る目的』が使用人を求めてとか闇を感じるなあ。
こっちでは当たり前のことなんだろうけど、まあ、いつもの世界間断絶か。
