第８１２話 感覚ではなく数字にする
「ホクシンが魔石を……」
水家さんは何かを考え込む仕草を取った。
安堂さんに自分とホクシンの関わり、つまり『組織』について知られないようにするためのポーズだろう。
「安く買い叩かれたんじゃないですか？」
「いいえ、公示価格でいいと。それがなにか？」
「もし、もしできたらでいいんですが、北森氏を紹介していただけないでしょうか？」
「どういうことです？ 個人的に、という話ではないですよね？」
別に僕を通じなくともホクシンほどの大企業であれば公的なルートでも繋がることは簡単だと思う。
いや公的機関であるダンジョン管理局が、一企業と密接に繋がるのはあまり良くないのかな？
外から見ると癒着に見えるかもしれない。
「現在、ダンジョン管理局が買い取った魔石は企業向けに競売しています」
そうなんだ。それは知らなかった。
そりゃ魔石は圧力をかけるだけで電力が取り出せる夢のクリーンエネルギー源だけど、国が産出量のほとんどを買い取っているわけで、余った分をどこか使うところに売るのは当然ではある。
「しかし多くの場合、その落札価格は公示価格を大きく下回っているんです」
んん？
「それって魔石ロンダリングで無限にお金が引っ張れませんか？」
「落札の条件に他者への販売の禁止は盛り込まれているんですが、その問題は以前から指摘されています。しかし今のところ怪しい動きを見張るくらいしかできません。問題は真っ当にやってもウチが大赤字だということです」
「需要に合わせて公示価格を下げるしかないのでは？」
「公示価格改定は年に一度と定められています。大きく引き下げたり、年次の途中で価格改定すれば専業探索者になる人がいなくなります」
「あー」
専業冒険者はダンジョンで得られる魔石を売ったお金で生活をしている人たちのことだ。
魔石の買取価格が低下すれば、彼らの生活を直撃する。
「それに魔石は火力や原子力に替わる基幹エネルギー源になると見られています。そしてそれを産出するためには少しでも多く、強い探索者が必要です。だから国としては多少の損失は先行投資だと考えているんです。ところが樋口さん、あなたはより強力な武器や防具を輸入できると仰っていましたね？」
「ええ、はい」
この話はクルーズ船でもあったな。
探索者の攻略ペースが上がりすぎると、魔石の供給が増えて国の予算が足りなくなる恐れがあるとかなんとか。
ヴィクトルさんの倉庫には武具の類いがいくらかあったので、それも横田基地に運び込んでいる。
僕はそれらを見本としてどこかに提供するつもりがある。
「でも――」
魔術装置のことを言いかけて僕は言葉を飲み込んだ。
魔術を装置化できるという情報は安堂さんにだけ渡したものだ。
水家さんは知らないから、それについて話はできない。
うーん、魔術装置が普及すれば魔石の需要が一気に増えて、市場価格も跳ね上がると予想できるんだけどな。
特に現在では価値の低い低層魔石の価値が跳ね上がる。
［湧水］の魔術は比較的小さな魔石でも発動するからだ。
水家さんは言葉を発しかけた僕が、言うのを止めたことを確認して言葉を続けた。
「それは量産が可能ですか？」
「量産というのがどの程度を示しているのかにもよります。例えば月に数百ともなるともう無理です」
アーリアの武具はそう安い物ではない。
職人が長い時間をかけて制作するのだから当然だ。
「メ……アナは職人の集まる酒場で働いていたから詳しかったよね。ひとりの親方が弟子もいるとして月に作れる武具の量ってどれくらいかな？」
メルと呼びかけてしまいそうになって慌てて修正する。
樋口湊の配偶者は樋口アナスタシア恵里だ。
「うーん、それはピンキリだなあ。ひとつの鎧に一ヶ月以上かかるなんてよくあることだし。でもまあ凄く一般的な話をすると長剣で５本もいかないんじゃないかな？」
その答えに僕までびっくりしてしまう。
少ないだろうとは思っていたけれど、想像よりもずっと少ない。
「弟子がいてもそんなものなの？」
「弟子になにをさせるのか次第だよね。作成の工程を手伝ってもらえばもっと作れるだろうけど、弟子は熟練度が低いだろうし完成品の性能は落ちるよ。だから親方が作る剣は５本もいかなくて、弟子の作る剣に親方がちょっと手を入れて箔を付けた剣が弟子の数に応じて増えていくって感じかな。基本的になんとか工房の剣というと、弟子が作ったものになるね。腕の良い職人の剣は職人の名前で呼ばれるものだし」
「じゃあ例えばマークさんという職人さんのマーク工房があるとして、弟子が作った剣は『マーク工房の剣』になって、マークさん自身が作った剣は『マークの剣』になるってことでいい？」
「概ねそんな感じかな」
まあ、確かにアーリアの武具って数打ち品とそうでない品で性能差エグいからなあ。
僕らは金の暴力で職人直々に作った武具を揃えているけれど、基本的に冒険者が使ってる武器って数打ち品なんだよ。
都庁ダンジョン攻略用にシャノンさんとエリスさんが買ってきたハンマーもそうだ。
さっと手に入るのは数打ち品、熟練職人の作るような武具は予約したり、依頼して手に入れるのが普通だ。
「ちなみに職人を名乗れる鍛冶スキルの熟練度っていくつからなの？」
「名乗るだけなら２０でも名乗れるけど、腕が良いって言われるには６０は欲しいかなあ」
「らしいですよ」
僕らの会話を口をあんぐりと開けて聞いていた水家さんだったけど、なんとか自分を立て直す。
「つまり量産はできないということですね」
まあ、こっちの世界で鍛冶スキルが重要視されているなんて聞いたことがないからね。
