第７９６話 ようこそ異世界へ
休暇中の一個中隊１１６名はエインフィル邸の庭に出現した。
横田基地側、エインフィル邸側、双方で十分な説明を行っていたので混乱は無い。
ひとまず米兵の各小隊は先行していたアセンディア研究会の克己人たちの支援という形で配置に付き、本部構成員と克己人のまとめ役、そして僕らがエインフィル邸の玄関ホールに戻って打ち合わせをすることになった。
そこにセドリックとアルブレヒトさんも加わる。
どうやら十分に睡眠を取って、風呂にも入ったようだ。服装も皺一つない折り目のきちんとついたものに変わっており、彼らのこの場に対するただならぬ思いが見て取れる。
玄関ホールで僕らが寝所として使っていた寝具類はすべて片付けられており、椅子が足りないことから、この会議は立って行われることになった。
使用人が運んできた小さな木箱の上にセドリックは立った。
暫定とは言え、エインフィル領主である彼はこの地における君主であり、少なくとも最初から僕らと同じ高さで話し始めるわけにはいかない。
でも立っているのが木箱に過ぎないのが、彼の立場の危うさを示してもいた。
「まずは異世界からこの地の平穏を守るために来てくれたことに礼を言わせてもらう」
偉そうに言っているが、実際に偉いし、なんならこの場で最もレベルが高いのがセドリックとアルブレヒトだ。
二人とも元騎士団員であるためレベル５０を超えていることが確定している。
つまり僕らのパーティメンバーと氷守さんを除いたここにいる全員が束になってかかっても、この二人には敵わないだろうということだ。
「説明は受けているだろうから端的に言わせてもらうと、この屋敷は元アーリア騎士団員、つまりレベル５０以上の個人、あるいは集団から攻撃を受ける恐れがある。見たところ正面から戦えるような人は……ほとんどいないようだ」
セドリックは一瞬シャノンさんやエリスさんを見た。
いや、その二人でも魔石式処刑斧が無かったら無理だよ。
「だが異世界の技術があれば勝てないまでも追い返せるだろうことはわかっている。危険な仕事になるが、どうか力を貸してもらいたい。寝床の用意は足りないが、食事に困るようなことはさせない。これから用意する食事は外の方々にも配給される」
そう言ってセドリックは木箱から降りる。
使用人たちが玄関ホールの隅に設置されたテーブル類に食事を運んできた。
うーん、アーリア的には贅沢に用意したんだろうなあ、って感じ。
ただアーリアの食事は味付けがなあ。貴族たちは庶民よりはマシなものを食べてるんだろうけど。
「食料の備蓄は足りるんですか？」
僕はアルブレヒトさんに近付いて気になっていたことを訊ねた。
エインフィル邸にはある程度の食料備蓄があるだろうけれど、これだけの人数を食わせていけるのだろうか？
「使用人の数が減りましたし、騎士団もいなくなりました。それにレザス商会へ手配は済んでいます。食事の心配はなさらなくとも大丈夫です」
「あ、すみません」
使用人の数を減らしたのは主に僕だ。
あ、でもアルブレヒトさんも一緒にいたし、同罪だな。うん。
「私は明日の夕刻にでも王都に向かって出立し、国王陛下からエインフィル領主として叙任を受け、帰還する予定だ。期間は早くとも１０日は見てほしい」
セドリックが話しているのが聞こえてきて、僕はその会話に割り込んだ。
「それなんですが出発を明後日にできます？ 王都まで送っていけますけど」
「王都に？ だがお前が王都に向かうのは危険ではないか？」
まあ、言ってしまえばこの騒動の大元って僕が持ち込んだ鏡の王国内での権益を巡るものだからね。
僕はこの地方では珍しい顔立ちだし、王都でも僕が鏡を持ち込んだカズヤだとバレる恐れはある。
「『聖女』に用事ができたもので。紹介状とか用意できます？」
「エインフィル領主として任命された後ならな。あくまで領主としての紹介状で、個人的な伝手があるわけではない」
「うーん、じゃあそのつもりでいてください。一旦は真正面からあたってみます」
「『聖女ギルド』を壊滅はさせるなよ」
その言い分は酷くない？
そりゃ冒険者ギルドが壊滅した遠因は僕にもあるけどさ。
エインフィル邸の壊滅は間違いなく僕の仕業です。
「僕のことをなんだと思ってるんですか」
「魔銀の短剣だ」
なんらかの例えか、比喩表現なのだろうけれど、［異界言語理解］スキルは直訳してきたな。対応する日本語が無いとかそういうことなんだろう。
「魔銀の短剣ということは、つまり切れ味が鋭い？」
「扱うのが難しく、攻撃力が高いくせに、脆い。その上高価だ」
あー、魔銀って魔力通してないとあんまり硬くなくて、その状態で魔物に斬りかかると簡単に曲がっちゃうんだよね。
加工がしやすくて、修繕もお手頃価格だ。
元の値段がクッソ高いけど。
「あんまり褒められてる感じがしないですね」
「褒めてないからな」
まあ、話の流れ自体そんな感じだったか。
「王都まで馬より早く到着してみせますよ。ついでに王都まで道案内してもらえると助かるんですけど」
「ただ俺を案内人にしたいだけだろ、それ」
うん、まあ、うん、そうだよ。
