第７９１話 もしも僕が最初に出会ったのが
僕は時々思うことがある。
もしも異世界に飛ばされて最初に出会ったのがメルではなかったとしたら？
アーリアを出入りする人が善人ばかりというわけではない。タイミングが少し違えば、僕は別の誰かに見つかるか、あるいはそのまま死んでいただろう。
それだと死んでた可能性が一番高いな。
いや、まあ、言いたいのはそういうことではなくて、もしも計算高い悪人が僕を発見していたらどうなっていただろうか、ということなんだ。
あの頃の僕はとても愚かで、隣にいたのが誰であってもとりあえず［キャラクターデータコンバート］を試してみようとしただろう。
二つの世界を繋ぐスキル。
当時の僕は考えもしていなかったけど、今の僕が知るように、その価値は計り知れない。
要点は二つの世界の情報格差だ。
アーリアには科学技術の情報が少なく、地球にはスキルに関する情報が少なかった。特に魔術は地球ではその存在すら知られていなかった。
商売の基本が量が多くて安い物を、それが少なくて高いところへ運ぶことであるとするのなら、二世界間の情報格差はあまりにも大きな商材だし、実際に僕はそれをしている。
だからもしも僕を見つけ、［キャラクターデータコンバート］を知ったのが、悪い人だったら、僕はどうなっていただろうか。
［キャラクターデータコンバート］は自分以外も転移させられる。
情報の運び手は僕でなくとも構わない。
そうなると当然ながら僕はスキルを発動するためだけの存在として、自由を奪われ、酷使されていただろう。
そうならなかったのは、ただ最初に出会ったのがメルだったから、というだけでしかない。
僕の能力や性質が関係したことではない。
純粋に運の問題だ。
僕は運が良かった。
「それで？ 今後はどうするのですか？」
エレーナさんに問われて僕はハッと我に返る。
僕らは凍結したニーナちゃんの母親の遺体を荷台に載せた米軍のジープで横田基地に向かっている。
後部座席に座る僕は窓の外を眺め、山積みになったタスクから現実逃避している真っ最中だった。
だって色んなことが起きすぎてさ、もう頭がおかしくなりそうだ。
「いま一番重要なタスクは言うまでもなくニーナちゃんの母親の蘇生だ」
「時間制限がありますからね」
［死者蘇生］自体に制限時間があるとは聞いていないが、遺体の状態は影響すると聞いている。
そういう意味でエレーナさんの言う時間制限という表現は間違っていない。
「遺体の運搬を考えると一番早いのは、遺体をこっちで保管して、王都に移動した僕が回収することだと思う。ただこれには懸念点がいくつかあるんだよね」
「さしあたってはアーリアに送り込んだ援軍が、元の世界との連絡手段を失いますね。それに彼らの仲間である氷守という方を、あなたは騙してエインフィル邸に置き去りにしている」
「そうなんだよねえ」
「さらに米軍もアーリアへの進駐を強行するでしょう。おそらく横田基地に戻ったらその話になると思います」
情報収集してくれてたのか。助かる。
どういう手段を使ったのかは聞かないでおこう。
「だけど彼らも僕がアーリアを発てば帰還手段を失う。それでも強行するかな？」
「すると思いますね。あなたはアーリアに戻ってくる気でいますし、むしろあなたの目が無い状況で異世界で活動できるメリットの方が大きい」
「その考えはなかったな」
確かに僕が見ているところでは米軍は好き勝手ができない。
僕が地球に運ばないと彼らは二度と故郷の土を踏めないからだ。
だけど僕がアーリアを離れて王都に向かっている間なら、彼らは自由に情報収集ができる。
「一応、あなたの王都行について匂わす程度には伝えてあります」
「助かるよ」
いや、ホントに。
ちょうど良い案配だ。
王国貴族ってこれくらいできるのがデフォなの？
それともエレーナさんが優秀なの？
子爵家令嬢が伯爵家に召し上げられているのだから、後者なんだろうな。
「となると横田基地に着いたら積み荷を冷凍庫に保管してもらって、米軍を連れてアーリアへ転移か」
「拒否権はあると思いますが？」
「いや、積み荷を冷凍し続けるのに冷凍庫を借りたい。設備は借りるのに、向こうのお願いを断るのは難しい」
今すぐとなると、おそらく契約や法律をすっ飛ばした強行軍だ。
だからこそ損得の帳尻は合わせにくい。感情的な指標が優先される恐れがある。
「しかも向こうは行ったきりになる可能性がある。それも僕の都合で。となると、多少の融通は利かせないと、なんというか感じが悪い」
「確かにそうですが、相手の立場に立ってみればまた違うのでは？ 先ほども申し上げたように、あなたのいない状況は向こうにとって有利でもあります。天秤を釣り合わせた風を装って、偽の重りを足すのが商人というものでしょう？」
「流石にそれは偏見が入ってるけど、言いたいことはわかるよ」
まあ、その辺、重さの誤魔化しが利きにくいから、金が一番重要な通貨になったところはあると思う。比重で金を超える物質はほとんどないからだ。
「相手に利益がありますよって売り込んで自分が最大の利益を取るのが商人だ。だとしたら僕の不在は餌になるか……」
しばらく町を離れるから、その間は元の世界に戻れませんよ、と言うか、
しばらく町を離れるから、その間は自由にしてていいよ、では大違いだ。
情報優位性からはあんまり望ましくないけど、アセンディアの克己人たちを送り込んでいる時点でなあ。
正直、情報漏洩の危険性はアセンディアのほうが高い。
それなら米軍と睨み合って貰ったほうがまだマシかも知れない。
