第７８４話 【氷守】は自己紹介する
タクシーは美愛のまったく知らない場所で停まった。
住宅地の奥まったところに突如として現れた大きな、しかし外観にまったく気を遣っていない、資材倉庫のような建物の駐車場だ。
「着きました。行きましょう。氷守」
「あの火巫女様、ここは？」
「アセンディア研究会の所有する建物です。表向きは倉庫ということになっていますけれど、実態は入ってからのお楽しみです」
そう言って火巫女がタクシーを降りたので氷守もそれに付いていった。
「請求書の覚悟はしとけよ」
タクシーの運転手は窓から顔を出し、そんな言葉を残して去って行く。
「いいんですか？ お父さんなんですよね？」
「新しいハンカチでも買っておけばご機嫌は取れるでしょう」
火巫女はクスクスと笑いながら振り返りもせずに建物に入っていく。
氷守はそれを追いかけた。
建物の入り口はオートロックになっていて、火巫女が数字キーを打ち込むと自動ドアは開いた。中から心地良い冷気が流れ出てくる。
来客をまったく想定していないのか、入り口からは廊下しか見えない。
蛍光灯はどれも欠けておらず、館内は十分な明るさが保たれていた。
「ダンジョンの出現位置についての仮説を知っていますか？」
「ええと、ランドマークのような場所に出現していることが多いですよね」
代表的なのが元東京都庁だ。
その他、史跡のような歴史や由緒ある場所にはダンジョンが発生していることがよくある。
「そうですね。ランダム性が強いですが、完全確率でもない。人の思念が集まるような場所にダンジョンは出現しやすいと言えます。きっと月にもダンジョンがあるんでしょうね」
「まさか」
そんなところにダンジョンがあるなら、完全攻略なんて永遠に無理なのではないだろうか？
「まあ、今のは冗談ですが、人が思いを馳せる場所にはダンジョンが発生しやすい。全国的にダンジョンが発生しやすいポイントとして、どんな場所が考えられますか？」
「主要駅は幾つかダンジョンが発生していますよね」
「ですね。他には？」
「ダンジョンが発生して移設しなければならなかった学校の話はいくつか聞いたことがあります」
「それもあります。まだありますよ」
それはつまり火巫女の求める回答がまだ得られていないということだ。
氷守は考えたが、それ以上は思いつかなかった。
「今のあなたなら思いつきそうなものですが、逆に意識できなかったのかもしれませんね。私が答えさせたかったのは、『墓地』です」
「あっ」
墓地にダンジョンが発生して墓をどうするのかという問題が取り上げられていたことがあった。なぜ見落としていたのだろうか。
「ここは江戸時代にあった墓地の跡地です。縁起が悪いとかで、ある資産家が持て余していまして、会が譲って貰った形になっています。まあ、実際のところはダンジョンが発生して、元の所有者が困り果てていたところを安く買い叩いたわけですが」
「ダンジョンが？ でもダンジョンは発見したら報告の義務がありますよね」
「ええ、そして土地はダンジョン管理局が強制的に買い取ります。実際の取引価格ではなく、路線価を基準に」
路線価ってなんだろうか。
氷守にはわからなかった。テレビのニュースで聞いたことはあるような気がする。
「つまり、っと、到着しましたね。まずは会の仲間を紹介しておきましょう。これからは仲間です。できるだけ友好的に接していただけると助かります」
「努力します……」
火巫女はニコッと笑って、目の前の扉を開いた。
「ただいま。新しい仲間を連れてきました。こちらの氷守です。私たちの要となる存在です。大事に扱ってくださいね」
部屋の中では何人かの男性がそれぞれにくつろいでいた。
年齢はバラバラで見た目もバラバラ。性別以外まったく統一感のない集団だった。
「やあやあ、ようこそ。アセンディア研究会へ。歓迎するよ。私は百祈だ。百回祈ると書く。［回復魔法］使いだ」
嘘でしょ。と氷守は思った。
ここにいる男性の中で一番筋肉隆々で、どう見ても前衛で戦うような見た目だったからだ。
年齢は３０代か、もうちょっと行っているかもしれない。
つるりとした坊主頭は多分剃っているのだろう。
一応、名前と役職から坊主にかけているのかもしれない。
「僕は不動です。話は聞いてます。氷守さん。この度はご愁傷様でした。まだ戸惑うことも多いとは思うけれど、いつでも相談してくれていいからね。あ、連絡先交換しときます？」
「いえ、それはまた次の機会に」
不動というのに軽すぎない？
見た目もひょろっとしていて、風が吹いても流されていきそうだ。
年齢は２０代前半だろうか。
氷守と同年代に見えた。
ちょっと伸びすぎたくらいの髪を整髪料で整えていて、服装は最近の若者という感じ。
首元にはシルバーのネックレスが見え隠れしていて、なんというかアツシに似た雰囲気で、氷守は警戒感を抱いた。
「雷霆です」
……。
え？ 終わり？
声もボソボソと聞き取りにくく、らいていという言葉の意味もわからないままだ。
雷霆を名乗った４０代くらいの小太りの男性は椅子に座ったまま、スマホを横持ちにして、もうそちらにしか興味が無いようだった。
「俺は韋駄天。足の速さには自信がある。福男になったこともあるぞ。攪乱や陽動なら任せておけ」
福男ってなんだろうか？ それが足の速さとなにか関係が？
あとこの人がここにいる中では最年長に見えるけれど、本当にまだ走れるのだろうか？
白髪の多いその髪の毛を見て、氷守は不安に思った。
そんな風に思っていると、室内にいる全員が氷守にじっと目線を向けていた。
それで氷守は自分も自己紹介をする番なのだとようやく気付く。
「氷守です。物を凍らせるのが得意です。……それだけが取り柄です」
言い終わってから氷守は他人の自己紹介に文句を言うのは間違っていたと実感した。
