第７７３話 【氷守】はただそこにいるだけだった
布生美愛は協力的とは言い難かったが、問われたことには答えた。
つまり母親を転院させた経緯や、転院先の医院についてなど、警官が聞いたことに答えは返ってくる。
ただ布生美愛があまりにも淡々と話すので、警官は彼女の正気を疑わなければならなくなった。
「こんにちは。私は祈雨正時。変わった名前だろう？ 病院勤めを退職した医者でね。時々こうして警察の手伝いをしているんだ。お嬢さんは名前を言えるかな？」
ついには死亡を確認するために来た警察医が布生美愛が正常かどうか診なければならなくなった。
「布生美愛です」
「うん。布生さん、住所は言える？ 今は西暦何年かわかるかい？」
布生美愛は機械的に祈雨に返答する。
それを聞いて祈雨は布生美愛の状態をなんとなく察した。
「認知に歪みはないようだね。亡くなっているのは一緒に住んでいるお母さんで間違いないかい？」
「はい」
警官がすでに確認したことだったが、布生美愛は不満を顔に出すことはなかった。
祈雨が思うに、それは警察がそういうものだからと諦めているのではなく、布生美愛の心という海が凍りつき、波が立たないのが原因だ。
祈雨は最初の思いつきをそのまま採用したりはせずに一通り布生美愛の状態を確認し、最終的に直感と同じように、彼女の反応が薄いのは生来の気質ではなく、母親の死を受け入れられない心の動きなのだと診断した。
「親の死に子は泣き叫べとは言えんがなあ」
無精髭の残る顎をさすりながら、祈雨は幾度も経験した外科医の無力さを痛感する。
外科医というのは人を癒やしたりはしない。悪い部分を切除するだけだ。
だが心というヤツは悪い部分を切り落とせないし、切り落としていいわけでもない。
「このお嬢さんに必要なのは私じゃなくて、カウンセラーだな」
「正しい受け答えはできているんですね？」
クリップボードを持ってメモを取っている警官が祈雨に問うた。
警官が言いたいことを祈雨はちゃんと理解している。
つまりここに死体があったその経緯を彼女から得られるかどうか、ということだ。警官は優しく丁寧に接していたとしても、彼女を助けるためにここにいるわけではない。
「できている。だがね、医者としてではなく人として言わせてもらうと、今の彼女から事情聴取するのは酷だよ」
「わかっています。ですが傷跡が生々しい間にしかわからないこともあるでしょう。痛みが消えると人は忘れますから」
祈雨は警官の言葉に上手く反論ができなかった。
警官の言葉は正しい。
ここには死体があり、その経緯は不透明だ。
事件性があるかないかをまず判断しなければならない。
そこに誰かの悪意が関与している可能性があるのであれば、いま布生美愛を傷つけてでも情報を得なければならない。
「犠牲者を踏みつけて多数を救う、か」
布生美愛という被害者家族の心を傷つけてでも、事実をつまびらかにして、そこに犯罪が関わっているのであれば、罪を暴き、未来の犠牲を減らす。
弱り切った人を犠牲と割り切って捨て、健康な多数を救うのだ。
倫理のことを忘れさえすれば、社会の病巣を切除する、外科手術のようなものと言えるだろう。
本物の医療にだってそういう側面がある。
誰かが死んだ家族の遺体を献体してくれるから医者は人体について学べるのだ。
「警官は傷口を開くのが仕事です。傷ついた人を癒すのは祈雨さんの仕事ですよ」
「治す方は引退したんだ」
祈雨が苦々しく言うとほぼ同時に奥の部屋から祈雨を呼ぶ声がした。
遺体の搬出準備が整ったのだ。
祈雨はひらひらと手を振って遺体のある部屋へと戻っていった。
警官は引き続き布生美愛から事の経緯を確認していく。
布生美愛の言葉は事実とは異なっていてもいい。
警察は証言をそのまま採用したりはしない。
必ず他の視点、あるいは物的証拠と照らし合わせる。
しかしそれを探すための指標すらないのが現状だ。
「どんな感じだ？」
声をかけてきたのは組織犯罪対策部の刑事だった。
警官は一通りこれまでわかっている情報を共有する。
「押さえられそうなのはガイシャが元いた病院のソーシャルワーカーですね。こいつだけは所属がはっきりしていますから」
「セーフティネットになるべきソーシャルワーカーが小遣い稼ぎね。本当だとすれば小悪党だな」
「被害者にしてみれば悪党に大小はありません」
「まったく君の言うとおりだ。こいつは組織的犯罪かな？」
「組対が動くほどではないかもしれませんよ」
布生美愛の証言から浮かび上がってくるのは、ソーシャルワーカーと金貸しと闇医者だ。
それぞれが個別の小悪党だとしたら、組織犯罪対策部が本腰を入れるような事案ではない。
「いや、絶対に大きな組織が後ろにいる」
「根拠はあるんですか？」
「見るからに貧困家庭だからな。金貸しは支払いが滞ることが大前提だろ。そうすると彼女から搾取するためのシステムがあったことになる。殺人事件として扱うには大きなヤマだ」
つまりは組織犯罪対策部が主導して合同捜査本部を立てられるような証言内容のまとめ方にしてくれ、ということだ。
圧をかけに来たというほどではないが、そうしてくれたら嬉しいんだけどな、というお願い、軽い口利きみたいなノリだった。
警官は誰にもわからないように胸の中でだけため息を吐いた。
刑事の言っていることはわからないでもないが、それは被害者家族の目の前で話さなければならないことだっただろうか？
「本官はただ証言を正しく書き留めるだけです」
「うん。君は素晴らしい警官だ。ただ犯罪組織が裏にいた場合、適切に先手を打てるのは組対だよ。それもわかるだろ」
わからないではないのだ。
捜査一課はその性質上、被害者を死に至らしめたのは誰かという観点で捜査を始めるだろう。
だが正しいことだからと、ルールを逸脱するのは、果たして正しいと言えるのか？
判断するのは自分がすることではない。警官はそう結論づけた。
「本官は職務を遂行するのみです」
「ああ、いいんだ。ただ言っておきたかっただけさ。さあ、どうぞ続けて」
組織犯罪対策部の刑事はそう言ってスマホを取り出し、部屋の外に出て行った。
老練というには若い刑事だったが、やり口はベテランのそれだ。
犯罪組織が関与している可能性について話を聞いてしまった以上、どんなに主観を省こうと思っても、調書への影響は避けられないだろう。
いや、それだって一警官が判断するようなことではない。
職務を遂行すべく、警官は布生美愛への聞き取りを再開した。
すべてを聞いていたはずの彼女は一向に感情を見せることはなかった。
