第７７２話 【氷守】の住んでいた部屋で
サイレンを鳴り響かせながら、先に到着したのは救急隊だった。
彼らは布団の上に横たわる女性を見て、首を横に振った。
その高齢女性が死んでいるのは明らかだったが、誰も死んでいるとは言わなかった。
医師が死亡と診断するまで、法は人を死なせない。
呼吸してなかろうと、心臓が止まっていようと、『生きているもの』として扱う。
この日本語は示唆に富んでいる。
生きているものは『者』だが、死んだら『物』だ。
救急車は輸送車だが、霊柩車は貨物車であることがそれを証明している。
続いて警察医を連れた警官がパトカーで現着した。
警察医は女性の脈を取り、瞳孔を確認すると、その死亡を宣告する。
警官たちはすぐに現場保持に動き出した。
救急と警察、命を扱う者としての立場の違いが明確に現れていたと言える。
救急隊は命を救うのが仕事だが、警官は命が失われてからが仕事なのだ。
こう言うこともできるだろう。
救急隊は何もできなかったが、警察は仕事を始めた、と。
「ご家族の方ですか？ 救急から事情は共有されているんですが、もう一度詳しく聞かせていただけます？」
部屋の隅で息を殺すように固まっていた同居の家族に警官のひとりが話しかけた。
「母は十条の医院で入院していたんです。でも治療費が払えなくて……」
医療機関は例え治療費が払えなくとも患者を見放したりはしない。
これは温情ではなく、法で定められているからだ。
当然、警官たちはそのことを知っている。
だが彼らは彼女の言葉を遮って法律の条文を告げたりはせず、その主張を最後まで聞くことにした。
「――そのまま母は息をしなくなって。でも落ち着いていたんです」
「布生さん、ちょっと移動しましょう」
現場で聞くべきことは聞き終えた警官は、遺体の残る現場から家族を移動させることにした。その頃には応援の警官や検死官もかけつけ、現場にいる警察関係者は十名を超えていた。
現場には規制線が敷かれ、検視と現場検証が同時に進行していく。
さらにパトカーが追加でやってきて、制服を着た警官だけでなく、スーツを着た刑事も現場に姿を見せる。
つまり警察はすでにこの件を事故ではなく、事件として扱っていた。
そこには不審な遺体があり、消防庁からの情報共有で、遺体となった女性は届け出の無い医療機関で入院していたことがわかっている。
そのため警視庁刑事部捜査一課に加え、組織犯罪対策部も現場にやってきていた。
「どうです？ センセイ」
「うーん、開けてみないとなんとも言えないけど、真っ当な医療機関でなかったことだけは確かだね。死因もちょっとはっきりしないな。餓死か渇死の可能性もある。闇医者ですらないかもしれない」
「闇医者ですらない？」
「穿刺痕の位置だ。君らは見慣れた位置かもしれないがね。医者なり看護師が薬を投与するのに、ここを刺したりはしない」
警察医は遺体の腕の内側を示してみせる。
そこには無数の穿刺痕が残されていた。
ちょうど薬物中毒者が自分に注射するような位置だ。
「素人が薬物の摂取に注射器を使ったみたいな穿刺痕だよ、これは」
「こりゃ麻取も追加か」
「でも過剰投与による中毒死という感じじゃないね。かと言って衰弱死というには病理が多すぎる。多臓器不全を起こしている感じだな。死因を特定するには司法解剖しなきゃならん。遺族はなんと？」
「癌治療のために入院していた、と」
「そう言われると末期癌らしい病理もある。開けてみても死因は特定できないかもしれないな」
「つまりアレですか、センセイ。このホトケさんは末期癌患者で、薬物中毒にされ、食事も水も与えられていなかった」
「ここで確定的なことは言えんよ。死亡していると宣言はできるがね。遺体搬送車の手配は？」
「すでに。直に到着します」
「外傷と言えるのは穿刺痕くらいのもんですね」
検死官が遺体の検分を終えて言う。
「内出血も見られますが、外から力を加えられた感じじゃないです。外傷死らしくないですね」
「そしたら娘を名乗る女性は今のところシロっぽく見えるな。介護疲れでの突発的なコロシは大体首を絞めるか、枕で窒息させるかだ」
「捜査一課はどうだ？ これは組対のに見えるが」
遺体を前に刑事たちは縄張り争いを始めた。
刑事事件において捜査本部をどこが主導するかは常に綱引きになる。
それは警察庁と警視庁でもそうだし、警視庁の内部でもやりあうことがあった。
「どう見ても殺人事件だ。一課の仕事だよ」
今回はどう見ても組織犯罪対策部の案件だったが、ガイシャが存在する以上、捜査一課としては縄張りを主張したい。
状況からして合同捜査本部が設置されるだろう。しかしどこが主導するかで揉めるのは目に見えていた。というかすでに揉め始めていた。
団地の一室で見つかった不審な遺体という小さな事件だが、その裏には組織犯罪が見え隠れしている。
つまり地面から伸びている芋の蔓を誰が手に取るかという話なのだ。
うまくすれば大量の手柄が手に入る……かもしれない。
睨み合う刑事たちに警察医と検死官は目を見合わせて肩を竦めた。
そして遺体搬送車が到着し、死後硬直の始まった遺体は担架に乗せられ、上から白いシーツがかけられた。
そこにあるのはもう者ではなく、物でしかない。
*麻取
麻薬取締官のこと。
厚生労働省に所属する国家公務員で、違法薬物犯罪を専門に取り締まる。
