第７７０話 【氷守】は見捨てられた
「わ、私はなにも知りません。心当たりがありません」
震える声で美愛は否定の言葉を口にした。
だって美愛が渡していたのは意味の無い古い顧客情報とかだ。役に立たない代物だ。
だから会社だって放置していたのではなかったのか。
『布生くん、パソコンは会社に置いてあるね？』
「はい」
リモートワークの必要性がなくなったので美愛のパソコンは会社のロッカーに入れてある。鍵はかけてあるが、会社が予備の鍵なり、マスターキーを持っているのは明白だ。
『ひとまずは自宅謹慎だ。もし自分から説明したければ会社に出てきなさい。でも弁護士に正直に話して手伝ってもらうといいだろうね』
室長は美愛を疑っているというより、完全に確信を持っているようだった。
泳がされていたのだとしたら、美愛はどれほど無防備だっただろうか。
史料をＣＤ－Ｒに入れる作業はもう何度もやりすぎて、警戒がおろそかになっていたのは間違いない。
『残念だ。君は真面目な人だと思っていたんだが。自分の見る目の無さが嫌になるよ』
「本当に違うんです」
どこまでバレているのかわからないので、美愛はひとまず全部否定することにした。室長がなにかをこぼせば、そこに話を合わせるつもりだった。
『最後のアドバイスだ。布生くん。こうなったら君自身は沈黙を貫きなさい。すべて弁護士に任せるんだ。それが一番うまく行く』
「……」
美愛は言葉に詰まって返事ができなかった。
だがそれを室長は早速アドバイスに従ったものだと思ったらしい。
『それでいい。それではまた』
通話は切れた。スマホの画面を見るとホーム画面に戻っている。
現実味がなかったが、テレビは変わらず個人情報の漏洩について話をしている。社名こそ伏せられているが、事実関係が明らかになれば公表されるかもしれない。自分も警察に捕まるのだろうか？
いや、会社に悪いことはしたけれど、それだけだから警察は動かないかもしれない。
それよりも大事なことがあった。
美愛は遠山に電話をかける。
『おかけになった電話番号への通話は、お客様のご希望によりお繋ぎできません』
機械音声がそう告げる。聞いたことのないアナウンスだった。やりとりに使っていたメッセージアプリを立ち上げると連絡先から遠山が消えており、チャットの履歴も残っていなかった。
――どうしよう。収入がなくなったらアツシのところ行けない。
そう思っているとスマホに着信が入った。
美愛の母親が転院した医院からだった。
『もしもし、布生様のお電話で間違いないでしょうか？』
「はい。そうです」
『先ほどですね。遠山様から布生様への支払いを止める、と連絡がありまして、今後の入院費用についてご相談したくご連絡させていただいております』
「は、払えないと、ど、どうなりますか？」
『強制的に退院していただくことになります。ご自宅前までは送迎させていただきますよ。移送料として一万五千円請求に加算させていただきますね』
「すみません。それでお願いします……」
意識の無い母親を連れて家まで戻ってくることはできそうになかった。なんなら美愛自身が立ち上がれないでいる。腰が抜けてしまい、足の感覚はまるでなかった。
遠山が飛んだということは、借金も無かったことになるんだろうか。消費者金融から借りた分は？ いや、それより生活費だ。遠山から受け取る一万円を頼りに生活していた。あの収入が無くなるだけで生活は苦しくなる。
それにホストクラブに行けなくなる。
「そうだ。アツシ」
店のナンバー３のアツシなら金を持っているかもしれない。
それにどうせ会社はクビだ。収入も無くなる。
それならアツシの伝手で夜の仕事に落とされるほうが幾分かマシだ。
『――いや、無理。着拒するから、もう連絡してくんな。違う番号とか使うなよ』
事情を話すなり、アツシはそう言って通話を切った。再度通話を試みると、相手が通話中の時に流れるような音がするばかりで一向に繋がる気配は無かった。
そうこうしているうちにインターホンが鳴らされ、応答するとそれは医院のスタッフで、美愛の母親はまるで荷物でも扱うかのように肩に担がれて運ばれてきた。
敷かれた布団の上に美愛の母親を横たえたスタッフは医療費の請求書を美愛に手渡すと、さっさと去って行った。
「母さん……、もうどうしたらいいのかわかんないよ……」
母親の横に膝をついて、美愛はうなだれた。
その顔を撫でようとして美愛は気付いた。
こんなに痩せていただろうか？
母親は記憶にあるよりずっと細くなっていた。
元々そんなにふくよかでもない人が、今はゴボウのようになっている。
「あ、……ああ……」
美愛はようやく気付く。
最近は遠山から金を受け取ったらその足でホストクラブに向かっていた。
意識の戻らない母親を見舞うのが怖くて、目を反らし続けていた。
そうして母親を見ていない間に、母親はここまで衰弱していたのだ。
「ごめんなさい。母さん。ごめんなさい」
細いミイラみたいな母親の手を握って美愛は涙を零しながら謝った。
何度も。何度も。
しかし母親がそれに応じることはなく、その夜に美愛が見守る前で息を引き取った。
