第７６５話 【氷守】はルビコンを渡る
「一本もらっていい？」
そう訊ねたものの、美愛は返事を待たずに中身の詰まったタバコのソフトケースをトントンと叩いて浮き上がってきたタバコを一本取りだした。
けだるさに包まれながら、美愛は咥えたタバコにライターで火を付ける。
フィルターを軽く吸うと紫煙が肺を満たす。
遠山の吸っている煙草は重くて、クラクラしたが、酩酊感すら今は心地いい。
「灰をベッドに落とすなよ。弁償させられるのは勘弁だ」
「わかってるって」
セックスの後の一服は格別だ。
ニコチンが体に行き渡るのを感じる。
遠山とこういう関係になったのは、なんというか成り行きだった。
美愛にとって自分を案じてくれている人間が遠山以外に思いつかず、連絡を取っているうちにこうなった。
付き合っているどころか、好き合っているわけですらない。
足りないなにかを埋めるための体だけの関係だ。
「けほっ」
遠山の煙草は美愛が好んだ物に比べると遥かに重くて、深く吸い込みすぎると咳き込んでしまう。
美愛は半分ほど残った煙草を灰皿に押しつけて消す。
「それで、今日はなにか話があるんだろ？」
見透かされている。
それでも美愛は思わず抵抗の言葉を口にする。
「どうしてそう思うの？」
「会うなりホテルに誘われるのは初めてだったからな。言いにくいことがあるんだろ？」
「これが、届いて……」
美愛は鞄から３通の圧着ハガキを取り出した。すでに開かれたそれは消費者金融からの返済請求だ。
それぞれ延滞損害金を含めた初回の支払い額が書かれている。
「馬鹿野郎！ なんで貸金なんかに手を出した！」
遠山が言うにはあまりにも矛盾した言葉だった。彼自身が金貸しである。
「ああ、クソ、大手ばかり。合計で１５０万！？ こんなに借りられないだろ。どうやった！」
「無人契約機でやったらできたの……」
遠山の語気の粗さに美愛はなにか悪いことをしてしまったのだと気付いて、その言い訳はとても小さな声になった。
「なんで先に俺に話さなかった！」
「これ以上迷惑をかけちゃいけないと思って……」
「이 빌어 먹을 여자!」
美愛にはわからない言葉だったが、なにか怒られたのだということはわかる。
「ごめんなさい。ごめんなさい」
過去の男のことを思い出し、殴られると思った美愛は身を固くしたが、遠山は暴力に及んだりはしなかった。
「これは俺の手には負えない。返すしかない。金は？ 今回分くらいは残ってるだろ？」
「それが……色々と物入りで」
実際には思った以上の現金が手元にあることで、美愛は普段はできない買い物を色々としてしまっていた。
贅沢品というわけではない。
ただ更新したくともできていなかった日用雑貨の類いを一気に買い換えたのである。
そのため、手元には生活していくのにギリギリの現金しか残っていなかった。
「わかった。ちょっと電話する」
遠山はそう言ってベッドから降りると、全裸のままスマホで通話を始めた。
「ええ、そうです。余所からも借りてしまっていて、１５０です。どうしますか？」
不気味なしばらくの沈黙があった。
「……わかりました。それしかありませんね」
遠山は通話を切って、どかっとベッドに腰を下ろした。
「美愛、お前は金を稼がなきゃならない。すぐに。大金を」
「はい」
それで美愛はなんとなく自分がどうなるのかを察した。
若い女が大金を稼ぐ方法というと、あまりにも簡単な流れがある。
「かと言って体を使ったりはさせるのは、最後の最後。本当にどうしようもなくなったらだ。まだお前には金を稼いでくる方法がある」
「本当ですか？」
体を売る覚悟はできていた。ただそれを始める方法がわからなかっただけで。
だけどそうしなくてもいいのであれば、したくない。
遠山とのセックスは愛があるとは言えないが、彼は美愛のために仕事を危険に晒していて、体でお返しができるのであればという思いがあった。
だからこそ迷惑をかけるとわかっていたから、今回は先払いしたのだ。
できればなんの思いのないセックスなどしたくない。
それも相手を選べないなんて。
「確か言ってたな。会社の古くて使えない資料をまとめているって。それも会社は見向きもしないデータなんだろ？」
「ええ、まあ」
「凄く古い顧客情報があったとも言ってたよな」
「本当に古いのだけど……」
「持ち出せるか？」
「やり方次第ではできると思うけど……」
室長と美愛の席はお互いのパソコン画面が見えるようにはなっていない。
美愛がパソコンでどんな作業をしているか室長からは見えないはずだ。
「いくらになるかはわからんが、それをこっちで買い取る。とにかく１５０万と利息分をなんとかしなきゃならん。顧客情報だけじゃなくていい。とにかくありったけのデータを持ってくるんだ。それで俺がなんとかする。いいな？」
「ごめんなさい」
遠山にはあまりにも迷惑をかけている。そんな思いから美愛は謝罪を口にした。
しかし遠山はそれを別の意味に捉えたようだった。
「やるんだ！ 美愛！ お前にはもうやるしかないんだ！」
「ええ、はい」
たったそれだけのことでこの苦境から抜け出せるというのであれば、簡単な話だ。
そう史料編纂室でデータを外部に持ち出せるようにするなんて簡単な話だ。
あまりにも簡単に、美愛は一線を超えた。
そこにそれがあることにすら気付かずに。
