第７６２話 【氷守】は底にいる
室長には報告書を書くことだけが仕事だ、とは言われたものの美愛には受け入れがたかった。
仕事を無碍にされることと、最初から仕事が無いと言われるのは結果は同じでも受ける印象が全然違う。
つまりこの異動は会社からはっきりと『お前はいらない』と言われたに等しい。
そこに反発を感じる、ということは会社にしがみつければそれでいいと思っていた美愛にも、ほんの少しだけ自尊心が残っていたということだ。
しかし美愛はそれを押し殺した。
会社は美愛を飼い殺しにして、自主退社を促しているのかもしれないが、美愛にとって都合の良い異動であることは間違いない。
「リモートワークもできると聞きましたけれど、何もしないというわけにはいかないですよね？」
「流石にパソコンにまったく触れていないというわけにはいかないよ。でもリモート接続のセッションが切れてさえなければ、ログを監視されるということはないと思うな。会社は私たちにそんなコストをかけたりはしない」
自虐的な笑みを浮かべて室長は断言した。
そして表情を歪める。
「お母様の容態はそんなに悪いのかい？」
「いいとはとても。投薬治療をしているのですが、副作用というのが強く出ていて、今朝も熱がありました。ただ薬を止めるほどではないんだそうです」
病院に電話した時に熱が３９度を超えるようなら投薬を中断するように言われている。
だが今朝の体温は３８度くらいで、美愛の母親もこれくらいなら大丈夫だと言っていたので、迷いを振り切って出社してきたのだ。
「そうか、それはとても心配だね。会社のパソコンにリモート接続する方法はわかる？」
「いえ、そもそも私は会社から支給されたパソコンしか持っていなくて……」
「それは持ち出す許可が出てる？」
「はい」
美愛は一応とは言え営業として在籍していたので客先でプレゼンをしたり、資料を見せるためにパソコンは持ち出せることになっていた。
史料編纂室に異動になった今も大丈夫なのかはわからなかったが、パソコンを没収されなかったということは使っていいということだと美愛は考えた。
「なら簡単だ。今からパソコンの設定をしよう。それが終わったら布生さんは帰って仕事を、つまりリモート接続をして欲しい。接続はなにもしていなければ６０分で切れるから、時々操作をするのを忘れないようにね。それとちょうどいい時間に報告書を提出してくれたらそれでいい。勤怠管理はこっちで入力するから」
「しかし打ち込む元の史料はどうすればいいですか？」
「はは、ここに空いている手がひとつあるじゃないか。私が史料をＰＤＦにしてパソコンに送るから、君は時間があるときにデータベースへの打ち込み作業をしてほしい。今日やってほしい作業の仕方についても教える。布生さんはお母様の体調を最優先で、でも会社に言い訳はできるようにしてくれないかな」
「あの、どうしてここまでしてくださるんですか？」
この室長からは美愛を値踏みするようなイヤらしい視線を感じない。
もちろんずっと目を見て話しているというわけでもないけれど、体をじっと見られるということもなかった。
「うん？ 君は困っている。私は手が空いている。私は上司で、君は部下。他に理由が必要かい？」
その言葉や態度に、偽善や詭弁のようなものは感じられなかった。
室長はそうすることが当たり前であるからそうしている、と美愛は思った。
ただ熱意というものは感じられない。
美愛の家庭の事情を積極的にどうにかしてあげようという気持ちを感じられないのもまた事実だ。
「その、室長はどうしてここに？」
美愛の言葉は色々と足りていなかったが、室長は美愛の意を汲み取ってくれる。
「私は無能なんだ。というより他人と円滑に関係を築くことができないと言ったほうがいいかな」
「とてもそうは見えませんが」
室長がそうなら美愛はどうなるというのか。
対人コミュニケーション能力の低い美愛を相手に、ちゃんと会話を続けていられるというだけで、十分な対人能力があると美愛は思う。
「表面上は、ね。そこは他の人がどうしているかを観察して学んだ。だけど私は本質的に他人のことがわからない。というよりは興味が無い。傷つき困っている人に手を貸すのは、なんというか『好し』だ。他人がそうしているのを見ると好感が持てる。だから私はそれをしているだけで、布生さんを助けてあげようと心から思っているわけじゃない」
「でも、それって……」
誰だってそういうものじゃない？
というよりも。
「そういうことを普段から周囲に漏らしているのなら、それこそが異動の原因だと思いますけれど」
「そうなのかな？」
目を白黒させた室長は、手にしたホルダーのコーヒーを口に運んだ。
流石に時間が経って冷めていたのか、室長はホルダーを傾けて、まるで冷たいお茶でも飲むかのようにコーヒーを流し込んだ。
「まあ、とにかくやってみよう。パソコンも無事に起動したようだし、リモート接続のやり方から始めようか。おっと今までの会話も円滑に仕事を進めるためのミーティングだ。就業時間に含まれる。報告書にはちゃんとそう書くように。いいね」
「なんとなくわかってきた気がします」
つまりここではとにかく言い訳さえあればいいのだ。こじつけでもなんでも、言い訳さえ用意すれば仕事をしていなくとも就業時間に数えてもらえる。
しなくていい仕事、ちょっと変わっているが理解のある上司。
ここに来て運が上向きになってきたと美愛は思った。
流石に不運も底を付いたのかもしれない。
後は母親さえ元気になればそれでいい。
それだけで良かったのに。
底、なんてものはなかったのだ。
