第７５９話 【氷守】が守りたいもの
布生美愛がそれまでの医療費を全額支払ったことによって、病院側も治療を止める理由を失った。
医師としても患者を死なせたいわけではない。
許される範囲で命を救いたいと思っている。
患者の家族が金を用意して、治療をしてくれと言ってきたのに拒否することはできない。
その金がどんな手段で用意されたのかがわからなくとも。
そして病院にはダブラフェニブとトラメチニブの在庫があった。
これらは皮膚がんや、肺がんなどで保険適用されることもある抗がん剤である。しかし脳腫瘍に対しては海外の先例から効果があるとわかっているものの、日本では脳腫瘍への使用は保険認可がされていない。
認可されていないが使用が禁止されているわけでもなく、すでに混合診療となっている美愛の母親に対して使うのに問題はない。
ただこれらの薬を使用すれば、薬剤費だけで月に１００万円を超える費用がかかる。
病院側が把握している布生家の資産では支払いができないのは明白だ。
だがそれは先の手術費用２３０万にしても同じことだったし、娘がどうやってか２３０万円を用意してきた以上、病院としてはダブラフェニブとトラメチニブの投与を提案せざるを得なかった。
患者が助かる可能性はもうこれくらいしかなかったのである。
「月々に１００万円以上、ですか……」
「他にも取れる選択肢はあります。ですが脳腫瘍の全身転移に有効だと症例がある抗がん剤はありません。脳腫瘍からの全身転移自体がほとんど報告例がないからです」
美愛は頭の中で計算してみる。入院関連費用も混合診療になったことで保険適用分が全額負担に切り替わった。
「投薬治療ということは自宅での治療も可能でしょうか？」
「ダブラフェニブとトラメチニブには大きな副作用が出る恐れがあります。当院としては入院しての治療を絶対的に奨めます」
「母は退院したがっています……」
それは苦し紛れでもなんでもなく事実だった。
一人きりで家に居ることになれた美愛の母親には大部屋という多人数が一室の中で共同生活するという環境に慣れていない。
そもそも他人とのコミュニケーションをほとんど行わずに生きてきた人だ。
慣れない環境に苦労しているのは傍目にも明らかだった。
「入院の継続を強制はできません。退院されることを止めることもまたできません。幸いダブラフェニブとトラメチニブは経口摂取の薬です。自宅でも処方された薬を飲むことはできます。ですが副作用への対処が遅れます。症状によって投薬を止めたり、再開する判断も必要になります。医師としては退院することに強く反対します」
「母と話をしてきます」
「そうしてください。そしてよく考えてください。自宅治療はとても厳しいものになります。いざというときのためのモルヒネも処方できます」
「モルヒネ、ですか？」
美愛は聞いたことはあるが詳しくはなかった。
「とても強い鎮痛剤で、大半の痛みを消すことができますが、強い依存性があり、緩和治療の場合などに用いられるものです」
「必要ありません！ 母は助けますから！」
啖呵を切って、美愛は診察室を後にした。
入院病棟の母親が入った大部屋に向かう。
「母さん、母さんが望むなら退院もできるって。後の治療はお薬でできるみたい」
「そうなの、嬉しいわ」
「それじゃ私は退院の手続きをしてくるから、母さんはできる範囲でいいから荷物をまとめておいてくれる？」
「わかったわ」
美愛が楽観的だったのには母親の体調がすこぶる良いように見えたこともある。
手術によって脳を圧迫していた腫瘍は切除され、手術の傷そのものは［回復］魔法で癒された。意識もしっかりしているし、何一つとして病状といえるものはない。
一方、全身に転移したがん細胞は［回復］魔法の恩恵を受け急激にその数を増やしていたが、まだ体調に変化が起きるほどではなかったのである。
それよりも問題はまたしても金であった。
遠山にはもう無理はさせられない。ただでさえ会社にバレたら終わりだというほどのリスクを負ってくれている相手に、これ以上の負担をかけたくなかった。
手元に残る資金は１８万円ほどで、退院の手続きのために精算窓口に行くと、前回の支払い以後の費用として５万円ほどが請求された。
多めに借りたはずの５０万はもう１３万円を割っている。
１０割負担と印刷された処方箋を手に、院内の薬局に行って話を聞く。
「すみません。この処方箋をいただいたのですが、支払額を先に聞いておきたくて」
「はい。お調べしますのでこちらの番号が呼ばれるまでお待ちください」
長椅子に座って番号の並んだモニターを見つめることしばし、美愛の持つ番号が呼ばれる。和やかに美愛の依頼を受けた職員は顔を強ばらせていた。
「こちらのお薬ですが、１３５万４３１０円となっています」
「わかりました。ありがとうございます」
処方箋を返してもらい、美愛は母親のいる病室に戻った。美愛はこまめに洗濯物を持ち帰っては、また持ってきていたので、母親の荷物はほとんどが着替えやタオルだった。
かさばるが、軽いのが救いだ。
「家に帰ろう。母さん」
「やっぱり家が一番よね」
のんきに言う母の、そののんきさを守りたい。
美愛は心からそう思う。
なにをしても。誰にどんな迷惑をかけても、だ。
